在中國(guó)的傳統(tǒng)文化中，“鬼神文化”是非常深入人心，也被大眾不斷傳承和接受的一種民間文化。古人相信，人死了但靈魂不滅，每到春節(jié)和清明節(jié)這種傳統(tǒng)節(jié)日，都會(huì)帶上家人一起上山或在家祭祖，以表達(dá)對(duì)過(guò)世親人的思念之情。
當(dāng)然，除了春節(jié)清明節(jié)外，每年農(nóng)歷7月的中元節(jié)，家里和身邊的老人們也會(huì)開(kāi)始準(zhǔn)備香燭紙錢。他們要在中元節(jié)這一天，給過(guò)世的親人祖先燒去一些錢財(cái)，供他們“花用”。
因?yàn)橹性?jié)的特殊，祭祖的方式和時(shí)間也都是有很多講究的，在世的人不能輕易將這些規(guī)矩擅自更改。比如燒紙錢的時(shí)間，不能早更不能晚，選擇的地方也并不是哪里都好。這些規(guī)矩是怎么定下來(lái)的，為什么不能隨意更改呢？
所謂中元節(jié)
眾所周知，只要和祭祀有關(guān)的節(jié)日，大多和宗教有關(guān)。而中元節(jié)，就是源自于我們本土道教中一個(gè)很重要的節(jié)日。為什么重要呢，是因?yàn)檫@個(gè)節(jié)日定在了每年農(nóng)歷的七月十四日。
七這個(gè)數(shù)字，在道教的教義里是一個(gè)非常重要的存在。在他們看來(lái)，七是一個(gè)可以代表重生的數(shù)字，七月十四代表了一年中最多七的日子。這個(gè)日子必然是這一年中，最特殊、最需要記住的日子。
而七月也是一年中的中間月份，七月里，農(nóng)民們?cè)诖禾觳シN出來(lái)的果實(shí)，正好可以得到豐收。古人認(rèn)為，所有這些豐收都是天地和祖先賜予的，所以在這個(gè)月會(huì)舉行一場(chǎng)祭祀活動(dòng)，以感謝天地神明和祖先。
道教教義和民眾，在七月是特殊月份這件事上，都有了共同的認(rèn)知。所以，選擇在七月十四這一天，當(dāng)做所有人用來(lái)祭祀先祖，祈愿接下來(lái)的風(fēng)調(diào)雨順，就成了約定俗成的規(guī)矩。
祭祖時(shí)間的規(guī)定
有關(guān)于祭祀時(shí)間的規(guī)定，中元節(jié)、春節(jié)以及清明節(jié)是有所不同的。春節(jié)期間，除了是一家人從天南海北回到家里跟大團(tuán)圓的日子，也是隆重祭祖的大日子。但具體哪一天去，是沒(méi)有特別規(guī)定的，只要這個(gè)行為是在春節(jié)期間做的就行。
另外，清明節(jié)的祭祀時(shí)間，雖然沒(méi)有春節(jié)那么寬松，但如果在世的人實(shí)在沒(méi)空，也可以提前一天將祭祖燒香這件事完成。這對(duì)于祭祖習(xí)俗沒(méi)有任何影響，甚至有很多人為了避免清明節(jié)當(dāng)天，過(guò)于擁堵的交通和多半會(huì)下雨的天氣，會(huì)特意選擇提前一天舉行祭祖儀式。
但中元節(jié)不行，不管參與祭祖的人出于何種理由，都必須在這一天夜深之前，將供奉給祖先的香燭紙錢，全部按計(jì)劃點(diǎn)燃燒掉。一旦提前或者超過(guò)時(shí)間，就算是無(wú)效祭祖了。所以，我們可以在每年中元節(jié)的傍晚路口，隨處可見(jiàn)一些燒香燃紙的場(chǎng)景。
人們?cè)诖汗?jié)和清明節(jié)的時(shí)候，都會(huì)選擇直接上山或者回老家去祭祖，因?yàn)橛凶銐蛩麄冎涞臅r(shí)間。但中元節(jié)只有一天，沒(méi)有更多時(shí)間上山，就只能選擇就近祭祖。為什么必須在這一天呢？
所謂“鬼門開(kāi)”
其實(shí)原因很簡(jiǎn)單，中元節(jié)在民眾心目中，還有一個(gè)最重要的功能。這一天是每年唯一一次“鬼門全開(kāi)”的日子，他們認(rèn)為每年的七月十四日零點(diǎn)，鏈接“陰陽(yáng)”兩界的那扇門就會(huì)自動(dòng)打開(kāi)。
這扇門打開(kāi)后，平時(shí)沒(méi)辦法自由進(jìn)入人類社會(huì)的這些“鬼魂”們，就能正大光明的來(lái)到人間一整天。這一天里，它們可以在人間任意游玩，可以去見(jiàn)自己留在世上的親人后輩，可以了卻他們生前未完成的種種遺憾等等。
當(dāng)然，最重要的是這些鬼魂們，可以在中元節(jié)這一天來(lái)到世間，光明正大的享受在世親人或者后輩們，為他們準(zhǔn)備的香燭紙錢。這一天，在世的人祭祖時(shí)，會(huì)準(zhǔn)備一些寫(xiě)了親人和祖先名字的紙錢燒給他們。
還有一些心善的人，也會(huì)同時(shí)準(zhǔn)備一些不寫(xiě)名字的香燭紙錢，在旁邊燒一堆。目的是為了一些，已經(jīng)沒(méi)有活著的親人或者不被親人記住的“孤魂野鬼”們，也送一些“花用”，以求這些可憐的孤魂野鬼們，能過(guò)得不那么凄慘。
另外，燒這些“無(wú)名”紙錢，更重要的也是為了，讓孤魂野鬼們也能在“普鬼同慶”的日子里，能有一份供奉可以享受。不至于它們偷搶為祖先精心準(zhǔn)備的供奉，說(shuō)直白一點(diǎn)，就是為自己過(guò)世親人或者祖先們收買旁鬼，交一份“保護(hù)費(fèi)”。
這樣重要的事，當(dāng)然要在過(guò)世親人或者“游魂”們能收到的時(shí)候去做。他們能親自收取供奉的時(shí)間，也就是中元節(jié)這天的凌晨，到夜晚十二點(diǎn)結(jié)束。如果提前舉行，鬼門是關(guān)著的，他們還沒(méi)能來(lái)到“陽(yáng)間”，那燒過(guò)去的供奉他們根本就收不到。
同理，如果祭祖儀式延后舉行，鬼魂們已經(jīng)不在“陽(yáng)界”活動(dòng)了，燒再多的供奉他們也收不到。被祭祀的鬼魂們都收不到供奉，那祭祖這件事就會(huì)變得毫無(wú)意義。所以，才有中元節(jié)祭祖不能早也不能晚的規(guī)矩，而且強(qiáng)調(diào)不可更改。
結(jié)語(yǔ)
世界很廣闊，能被我們知道了解的還不足萬(wàn)分之一。所以，這世界上到底有沒(méi)有鬼魂；先祖?zhèn)冸x開(kāi)了這個(gè)世界，到底是不是靈魂不滅；在世的親人燒給他們的香燭紙錢，到底是不是真的能讓他們享受到，這都是無(wú)解的議題。
但不管怎樣，祭祖這件事本身，其實(shí)代表的是在世的人對(duì)過(guò)世親人的懷念。代表他們雖然身體已經(jīng)故去，但并沒(méi)有被愛(ài)的人遺忘，這就算是最有效的祭祀了吧。
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