1988年4月，全國七屆人大一次會議進行首次選舉，鄧小平將選票投入票箱后，回到席位習慣性地點起了一支煙。忽然服務人員將一張紙條送到了鄧小平的手中，鄧小平打開一看就笑了，一邊連連點頭，一邊將手中的香煙掐滅……
給鄧小平寫紙條的人名叫鄺健廉，是一名出生在廣州的粵劇女演員。說起她與鄧小平的交往，還得從六十年代，她所飾演的《山鄉風云》說起。
《山鄉風云》是粵劇現代戲的扛鼎之作，那個時候紅遍了祖國的大江南北，鄧小平在廣東恰好觀看了《山鄉風云》，曾經夸贊鄺健廉戲演得好，自己雖然喜歡聽川劇，但粵劇聽起來也很好聽。
這對于當時的鄺健廉來說，是一個極大的鼓舞。
圖丨鄺健廉在《山鄉風云》劇照
1974年，鄺健廉前往北京參加一個晚會，清唱了《沙家浜》中的一個唱段。演出結束之后，鄺健廉走到觀眾席上與鄧小平握手時，鄧小平對她說，剛才沒有伴奏，唱起來一定很辛苦，一定要注意身體。
鄧小平的關心，讓鄺健廉深感溫暖。
1979年，55歲的鄺健廉重登粵劇舞臺，后來一次前往北京演出的機會，她有半場獨唱節目，因此給鄧小平寫信，邀請他來看戲。當時鄧小平因故不能出席，便讓秘書捎話給她，祝她演出成功。并安排自己的夫人前去觀看演出。
在鄺健廉眼中，鄧小平既是領袖，也是普通人。全國七屆人大會議上，鄺健廉發現鄧小平在主席臺上吸煙，便對身邊的廣東代表說，一起建議鄧小平不要吸煙。一位代表問她敢不敢寫，鄺健廉表示當然敢，然后在代表遞過來的紙上寫下：
“鄧小平同志，我們愛護您的身體，請您不要吸煙?！?/p>
鄺健廉將紙條托服務人員轉交給鄧小平，之后便發生了開篇的那一幕。而這件事也被在場的記者捕捉到，通過報紙很快傳遍了全國。
圖丨正在吸煙的鄧小平
鄺健廉不單單與鄧小平交往甚多，也與毛主席、周總理等領導人建立了深厚的友誼。而這背后為他們牽線搭橋的，正是鄺健廉從小就喜愛的粵劇藝術。
在鄺健廉兩三歲的時候，就開始聽母親哼唱廣東大戲和民謠，等她又長大了一些，就跟著留聲機學唱當時流行的廣東大戲。
一有機會，鄺健廉就跟著母親去戲院聽戲，回到家就跟著模仿，有時候家里來了客人，父親還會招呼她給客人們清唱一段，深受客人們的夸贊。也許正是因為兒時的這些經歷，在鄺健廉幼小的心靈里種下了粵劇的種子。
鄺健廉的家族和粵劇同時也有著密切的聯系，家中不少親戚都是演藝界的楷模，這樣的環境讓鄺健廉對于粵劇更加熱愛。父親雖然不贊成女兒投身粵劇這個行當，但鄺健廉決定從事粵劇這個行業時，父親還是為女兒改藝名為鄺紅棉。
“鄺紅棉”這個名字，寄托了父親對女兒的期待：做人像紅棉樹一樣正直，學藝像紅棉樹一樣好勝。
帶著父親和全家人的寄托，鄺健廉投身到粵劇藝術之中，十多年的時間中，鄺健廉用雙眼記下了不少的表演要領，打下了扎實的演出基本功。同時那些名角的精彩演出，也讓鄺健廉有了目標，自己有朝一日也要像那些名角一樣，收獲臺下觀眾的熱烈掌聲和叫好聲。
圖丨鄺健廉舊照
當鄺健廉在臺上飾演那些有名有姓的角色后，她不但認真學習師傅和前輩們的演藝功夫，更多的是向他們學習高尚的職業道德，諸如精益求精的敬業精神、勇于變革求新的藝術追求等等。
在加入馬師曾為首的太平劇團第二年，鄺健廉開始擔任正印花旦，表演技藝得到了全面提升。頻繁的演出讓鄺健廉在舞臺上大展身手，可以接觸到各種不同的表演風格，扮演不同性格類型的角色。
雖然有的時候演出很吃力，但鄺健廉也得到了難得的鍛煉機會，為日后發展打下了堅實的基礎。同時隨著戲班往來于香港、澳門等地，讓鄺健廉親眼目睹了飽經戰亂的老百姓，認識到戰爭的殘酷，錘煉了她的精神和性格。
1940年，鄺健廉隨舅母臨時在靚少鳳主持的劇團演出，經靚少鳳建議，鄺健廉改藝名為“紅線女”。
就在鄺健廉在粵劇舞臺上不斷取得成功的時候，她開始接觸兩個新的藝術形式，一個是粵劇唱片，另一個是電影。這兩種藝術形式打開了鄺健廉在藝術上的眼界，不但讓她接觸到很多粵劇圈外的知名人士，同時也促進她在粵劇舞臺上表演技藝的精進。
圖丨鄺健廉在戲曲電影中劇照
從1949年開始一直到1955年，鄺健廉的藝術創造日趨成熟，她逐漸意識到自己在香港很難再有大的發展。對藝術的追求和對故土的思念，催促著鄺健廉回到祖國內地看一看。
