拍《家有兒女》時，高亞麟和宋丹丹兩個人都很痛苦，因為三個小演員太折騰，兩人受不了。
楊紫入戲慢，尤浩然年齡太小老分神兒，還愛抱著道具組的蘋果、香蕉亂啃，留下一排牙印兒。張一山是三人里面入戲最快最好的，他像只猴子一樣整天上躥下跳，喜歡跟宋丹丹吵架，沒少給劇組惹事。
每次快到殺青，張一山都會吊兒郎當在劇組轉悠，一會兒對楊紫說你保準哭，一會兒捏捏尤浩然的臉。
可真到了殺青的時候，反而是張一山最先哭出來，帶頭哭，哭得哇哇叫，哭得最兇最厲害。
2004年，中央發布了加強未成年人思想道德建設的相關文件，要求各級電視臺看條件開設少兒節目。當時中國電視藝術家協會主席是楊偉光，他主動擔下這個重任，決定制作一部中國版情景喜劇《成長的煩惱》，劇名叫做《家有兒女》。楊偉光是中國電視產業最早的拓荒者之一，曾擔任過中央電視臺臺長，發掘過白巖松、水均益、周濤、敬一丹等一眾央視名嘴。接到這個任務時，楊偉光已經69歲了，退休在家。為了做好這個節目，他把北京一批做情景喜劇的編導匯聚起來開會，一起想創意。他還邀請了婦聯工作人員、心理學和教育學專家、家長、老師、社區工作人員等人，分享身邊孩子的真實故事。經過幾輪討論，主創團隊收集了大量生活素材，最終決定采用一個重組家庭作為故事展現的平臺，集數定為300集，計劃拍攝三部。按照計劃，這部劇的的父親角色叫夏東海，他帶著兒子從美國歸來，與國內成長的女兒團聚。母親角色叫劉梅，是一名護士，也是夏東海的再婚對象，帶著一個孩子叫劉星。之所以把故事設置在一個再婚家庭，是因為楊偉光覺得，重組家庭里三個孩子血緣不同、性格各異，家庭教育社會環境都不一樣，這樣的一個五口之家容易發生沖突。而在家庭成員彼此的碰撞之下，父母一定會對孩子進行批評教育，這樣一來，輸出教育觀念的目的就達到了。劇本確定之后，演員也在同時招募。對于媽媽劉梅這個角色，楊偉光第一時間想到了宋丹丹，她曾在《我愛我家》里飾演“和平”，一個耍嘴皮子的鼓書藝人。
找到宋丹丹時，她正處在事業低谷，自從她在春晚上演小品爆紅之后，她10年時間里演了12部劇，可讓人記住的角色幾乎沒有。用她自己的話說就是：“或許因為演了小品，大家就認為我不適合演影視劇，根本沒有影視劇找我。”一聽說要找自己演電視，宋丹丹拒絕了：“楊會長，謝謝你的邀請，但我真的不打算演電視劇了，你還是找別人吧。”楊偉光極力勸說：“這個電視劇真的非常適合，不然我也不會找你，你看看劇本再做決定。”宋丹丹不好再推，答應了先看劇本，沒想到一看就停不下來，最終決定出演。她說：“我當時就說好，也正好有時間，一聽導演是林叢，她是我多年的朋友，我想跟熟悉的人在一起合作是一個非常快樂的事。”
爸爸夏東海一角由高亞麟飾演。他是山東人，當年剛剛32歲，比宋丹丹小了11歲。對于年齡，高亞麟很擔憂，覺得自己沒結過婚演不了父親，幸運的是他長相老成，看上去要比實際年齡憨厚不少。高亞麟真正要擔心的，是他以前飾演的反派角色太過深入人心。他曾在《呂不韋傳奇》中飾演奸臣嫪毐，劇組的人都在擔憂他能不能演出“陽光老爸”的形象。好在楊偉光和導演林叢慧眼識珠，堅持要用他，高亞麟這才保住了角色。后來高亞麟回憶：“之前沒人找我演好人，（他們）說其實老高可能長的挺像個好人的，演來看看。”而跟宋丹丹搭戲，則完全是抱著學習的態度：“丹丹姐在我心中完全是二樓的人，我是在游泳池的人，特別想跟她合作一下，這樣能提高一下我的身份，特別簡單來了。”
兩個大人確定了，小演員的招募也在進行。2004年，《家有兒女》劇組通過央視下方滾動條招募小演員，面向全國選拔。來報名的孩子很多，試戲也要排很長的隊。第一個確定的是12歲的張一山，他扮演劉梅的兒子劉星，一個古靈精怪的搗蛋鬼。出演《家有兒女》之前，張一山已經有過表演經驗，他在前一年大火的《小兵張嘎》里飾演佟樂樂，一個留著中分頭的“小漢奸”。劇中飾演“樂樂爸爸”的演員李迎旗把張一山推薦給《家有兒女》的副導演，等他去試鏡的時候，“輕輕松松就錄上了”。12歲的楊紫來面試時，導演原本想讓她出演劇中劉星的一個同學，結果見面后發現楊紫身高一米六，比同齡的張一山還要高，當天就敲定了由她出演17歲的夏雪，一個高中生。剩下的孩子夏雨由1996年出生的尤浩然扮演。他是土生土長的北京人，三歲半就拍過“父母是孩子最好的老師”的公益廣告，一句奶聲奶氣的“媽媽洗腳”讓觀眾都記住了他，有很高的知名度。演這個角色時，他只有不到八歲，長得虎頭虎腦。
2004年 5月1日，《家有兒女》開機，演員陸陸續續定下來了，可拍攝并沒有想象中那么順利。楊紫雖然有過表演經驗，可并沒受過專業訓練，也沒演過喜劇，她一開始的時候把臺詞背得滾瓜爛熟，可到了演戲過程中卻總入不了戲，顯得僵硬。導演看她演戲直嘆氣，一句一句手把手教，楊紫晚上回家就蒙被子里哭，害怕導演把自己給換了。張一山就老嘲笑她：“臺詞又背不好吧，又哭了吧。”尤浩然年齡太小又淘氣，演幾分鐘注意力就被分散了，在片場跑來跑去，抱著道具組的蘋果、香蕉亂啃。道具師很無奈，總是抱怨道具上有牙印。有次高亞麟往劇組放了一個躺椅，上面鋪了一層海綿墊，后來拍完戲發現海綿墊讓尤浩然摳沒了。不光幾個孩子演戲有困難，老戲骨宋丹丹也被折騰夠嗆。幾個孩子都沒有情景劇表演經驗，宋丹丹在片場就一遍遍替他們示范，孩子們太鬧騰，宋丹丹只能扯著嗓子喊，一天工作十幾個小時嗓子都快喊啞了。“沒想到，從第一部的100集就開始，完全覺得熬不過來了。孩子們5分鐘不集中就要到處亂動，跑幾集我的嗓子就沒有聲了，嘴上都是泡。后來我說永遠不再跟小孩一起合作，因為等于我一個人演好幾個角色，太辛苦了。”高亞麟也遲遲難入戲，這是他第一次演情景喜劇，他山東口音太重，要用普通話口語化的方式演戲讓他非常苦惱。拍第一場跟劉星見面的戲，高亞麟怎么也找不到做父親的感覺，他對張一山客客氣氣講話。宋丹丹看了說：“你這樣不行，在生活中，沒有一個父親會跟孩子這么客氣的，太假了。”頭幾集的拍攝，高亞麟心里一直打退堂鼓，表演痕跡重得讓導演看不下去。為了更好進入狀態，他回想平日里父親的形象，吃飯的時候怎么樣，下班回家怎么樣，周六日休息在家又是怎么樣。加上對角色的理解和體悟，最終塑造了夏東海這個陽光老爸的形象。慢慢地，大家都漸漸進入狀態，片場氛圍越來越好，幾個主演都像家人一樣相處，小演員門甚至還能自我發揮，自己給自己加包袱。
2005年2月，《家有兒女》第一部在北京電視臺首播，一開始收視率僅僅破1，慢慢地爬到了2.3%。雖然節目原定收視群體是家長和孩子，但實際《家有兒女》的收視群體遠比計劃的更廣泛，吸引了老人、成人和小孩各個年齡段的觀眾。那一年不論寒假還是暑假，打開電視都在播放《家有兒女》。因為《家有兒女》太火了，江西衛視在黃金檔播完兩個月后，又推出《家有兒女》（2），但其實并不是第二部，而是第一部的重播，引起大眾不滿。不僅收視率火爆，《家有兒女》更是收獲了飛天獎、金鷹獎少兒電視劇一等獎，成了國內情景喜劇的里程碑。演完“劉梅”以后，宋丹丹重新火了起來，“劉梅”也成了她在《我愛我家》的“和平”之后，第二個家喻戶曉的角色，高亞麟也成功擺脫了以往角色的負面形象，戲路寬了起來。幾位小演員更是火爆全國。張一山憑借“劉星”被全國觀眾認識，有年六一兒童節他去朝陽公園過節，結果被一群孩子圍得團團轉，給人簽名簽得手都僵了，最后是一個小學校長幫忙解圍才得以脫身。楊紫也成了觀眾眼中的“國民閨女”，不少觀眾照著電視劇里小雪的形象培養自己女兒。尤浩然更是被無數導演爭相搶著要合作，拍廣告，還有人以高價簽他進公司。主創團隊更是趁熱打鐵，當年12月，《家有兒女》第二部就播出了，熱度和收視率異常火爆，當年《家有兒女》動畫版的制作就提上了日程。2005、2006年，《家有兒女》一、二部在中央電視臺和全國近30個省市電視臺反復播放，收視率一路高升。在北京電視臺非黃金時段播出，最高收視率接近5%，廣西電視臺最高收視更是達到了15%，還先后在美國、日本賣出了版權。可惜的是，前兩部的熱度并沒能延續，在接下來的三、四部里，因為換角、主創團隊更迭等原因，節目收視率和口碑都逐漸下滑。
2007年，《家有兒女》第三部如期播出，“乖乖女”夏雪由楊紫換成了寧丹琳，劇中飾演爺爺的文興宇也因為身體原因辭演，觀眾的熱情一下子就降了下來。第三部開拍之前，劇組曾給楊紫發過邀請，可楊紫爸媽覺得她即將中考，勸她以學業為重，楊紫拒絕了。多年以后，楊紫一次在節目里提到，拍某部戲時角色被制片人女兒取代內幕，大家都猜測是《家有兒女》，真假不得而知。不但演員變了，節目背后的創作團隊也發生了變化。2007年，因為報酬原因，總編制李建宏與制片方發生矛盾，離開劇組投奔了高薪挖人的廣東電視臺。針對《家有兒女》第三部播出后演員和劇情口碑不再，李建宏被問到也不予置評：“第三部我一集都沒看過。”
《家有兒女》前兩部豆瓣評分皆為9分，而第三部下滑至6.9分，第四部更是低至6.6分。盡管三、四部口碑滑落，但《家有兒女》國民追劇的地位仍舊不可撼動，更是成為了救市法寶。2007年，央視經濟頻道的《歡樂家庭》欄目因為收視率過低面臨末位淘汰，好在播出《家有兒女》后挽回了收視，排名一下攀升至第五，從而保級成功。2005年，三、四部的制片人孫劍濤在前兩部效果不佳的情況下，仍舊試圖籌拍第五部，并公開表示會棄用劉星、夏雪、夏雨三個孩子，理由是他們進入了變聲期，遭遇成長的尷尬，原先的角色定位已經不合適。她還說，如果開拍，會把孩子數量增加到6名。可就在第五部全國招募小演員的同時，宋丹丹卻宣布退出，不拍了。楊偉光后來接受采訪表示，他曾請宋丹丹接下去拍：“她說我實在不想再演情景喜劇。其實那是找她的人太多了。接個廣告能花多長時間？收入很高啊。拍電影也不像拍情景劇那么苦，所以就沒再拍了。”早在《家有兒女》第三部的發布會，她就公開呼吁提高片酬：“中國的情景喜劇演員掙得太少，商家買劇的時候都覺得有‘哈哈’笑聲的電視劇不值錢，但其實并不是這樣，我們付出的心血可能更多。我覺得情景喜劇演員應該提薪！”據媒體公開報道，宋丹丹在《家有兒女》中的片酬僅是平時出場費的三分之一，劇中部分演員也因片酬過低，決定不再參與后續拍攝。
劇不拍了，大家自然各奔東西。演完“劉梅”以后，宋丹丹有了更多的戲約，也不再局限于媽媽角色，接連出演了《家的N次方》《李春天的春天》《金太狼的幸福生活》，還憑借后者獲得了第19屆白玉蘭最佳女演員獎。高亞麟也有了更多選擇，拍戲、導戲，參加綜藝、演話劇，2017年他主演和制片的《人民的名義》收視率破8 ，創了近十年來國產電視劇最佳收視記錄。制作《人民的名義》時，高亞麟把房賣了2000萬全部投入，并做好了賠本的打算，他說：“當時投完這部劇，我有十天半個月都不敢上床睡覺，生怕我老婆給我踹下床來！”好在劇集播出后大火，豆瓣評分8.3，上萬人打出五星的高分。這之后高亞麟成了知名的制片人，2021年還擔任了華鼎獎評委。不同兩位老戲骨在戲路上日益精進，幾位小演員走上了不同的發展道路。2008年，楊紫16歲，簽約了黃圣依老公、楊子的經紀公司。楊子看好這個小姑娘的發展前途，給她制定了個“巨星培養計劃”，楊紫也夢想著30歲前成為影后。可在楊子的經紀公司待了幾年，非但資源差勁，外界還傳出了楊紫被土豪包養的丑聞。折騰了幾年，最終鬧到雙方不歡而散。2010年，楊紫報考北京電影學院，考北影之前，楊紫曾給宋丹丹打電話咨詢，結果宋丹丹直接說：“孩子，你長成這樣，媽媽勸你一句，還是別演了。”但楊紫不聽，她跟《家有兒女》里的乖乖女夏雪不一樣，做事有自己的主見，執意學表演。考入北影之后，楊紫拍了幾部戲都不溫不火，一度淪為女配，連角色都只能撿被人剩下的。直到2014年，22歲的楊紫和正午陽光合作，出演了孔笙導演執導的《戰長沙》，這才扭轉了局面。在戲里，她飾演一個千金小姐在戰火中磨礪成戰士，從少女演到人母，表演絲絲入扣。這之后，楊紫又演了《歡樂頌》里的邱瑩瑩，《香蜜沉沉燼如霜》里的錦覓，還跟李現合作了大火的《親愛的，親愛的》，雖被批評整容臉，身材壯，演技欠火候，但楊紫還是乘著偶像劇和古偶劇的東風火了起來，成了90后頂流女星。
飾演完陸美琪、錦覓、佟年等角色，楊紫不可避免地也走上了流量之路，接連跟當紅男星合作了幾部劇，熱度有了，口碑卻是一般。2021年，楊紫主演的《女心理師》播出就撲街，兩天播放量僅3800萬，原因是劇情漏洞太大，“偶像演員演現實題材太膈應”。今年和肖戰合作的《余生，請多指教》更是被批“接戲前估計沒看劇本”，至今豆瓣連分都沒開。觀眾勸她回來正兒八經拍戲，走演技派路子，可楊紫目前似乎沒有停步的念頭，手頭接下的古偶劇都排到2023年了。她在一次采訪里說：“我覺得我當時如果沒演《青云志》，你今天都不會來采訪我了。因為我早就消失了。（制片方）想找商業市場高的，想找粉絲多的，你沒有辦法不去改變。”張一山也走上了跟楊紫一樣的路子，憑借《余罪》轉型成功后，張一山接了幾部評分2、3分的爛劇，2020年他在新版《鹿鼎記》里飾演韋小寶，本來觀眾期待很高，結果因用力過火，表情浮夸被罵得狗血淋頭。網友評價：“叫你演韋小寶，不是猴！”“張一山這演的是鞏漢林吧？感覺下句宮廷玉液酒就要出來了。”接下來兩年，張一山鮮有新作播出，他生了嚴重胃病，很長一段時間沒有現身。
幾個小演員里，弟弟“夏雨”算是路子最坎坷的，長大后的。他不再可愛，身體變胖，北影考了三次才考上，出演的角色也沒什么辨識度。有次高亞麟在視頻網站上分享了一段配音短視頻，用動漫的形式展現了15年后的《家有兒女》，還提醒觀眾們注意調節空調溫度，注意環保。視頻中，宋丹丹、張一山、楊紫都參與配音，并在視頻最后一齊現身祝福，可唯獨缺了尤浩然。網友感慨自己的童年回來了，可也質疑為什么“小雨”沒有出現，對此網友調侃說：小雨怕不是撿來的孩子。
2008年，經歷了演員和主創團隊大換血之后，由孫劍濤擔任制片的100集情景劇《家有兒女新傳》播出。這部劇的小演員增加到六名，有關曉彤、石云鵬等童星參與出演，還有鄭佩佩、午馬等老牌港星加盟，重點講述祖孫關系和師生、伙伴情誼。該劇打著《家有兒女》姐妹篇的名號，可內容卻跟《家有兒女》前四部沒有一點關系，更是沒有激起半點水花。節目播出后，觀眾打出了6.2的低分，還有網友開玩笑說：“鄭佩佩、午馬，這TM是要拍都市武俠情景喜劇么。”到了2018年，《家有兒女》系列前兩部的導演林叢又執導了新一版情景喜劇，100集的《家有兒女初長成》，并打出了《家有兒女》升級版的名頭。更是打出了“溫暖重聚，有情有憶”的口號。這部劇的主創團隊跟《家有兒女》第一部主創重疊，制片人回來了，編劇團隊也盡可能做到了還原，還請來了高亞麟和張一山參演。劇情圍繞著兩個重組家庭展開，頗具個性的父母和四個性格迥異和孩子，彼此相處不斷出現困擾與矛盾，整個家庭也在處理矛盾的過程中逐漸理解與融合。雖然劇集內核沒變，人物、故事、表演也都是觀眾熟悉的配方，但四平八穩的人物設定和俗套的故事題材，也還是沒有掀起太大波瀾，最終在觀眾的噓聲中悄然結束。
進入10年之后，情景劇IP開始走上大熒幕，國民度極高的《武林外傳》和《愛情公寓》先后被搬上影院，分別斬獲了2億和5.5億票房，凈利潤是投資的數倍。制片人看到了經典喜劇IP的吸金能力。2020年，《家有兒女》播出15周年，第一部的出出品方放出消息，稱將推出《家有兒女》網劇、大電影，并且院線電影已經拿到龍標，上映在即。此消息一出，立刻沖上微博熱搜。網友在評論區激烈討論，電影能否聚齊原班人馬，能否推陳出新，能否帶給自己童年的歡樂，但也有不少人持批判態度，擔心這不過是一部打著情懷名頭的圈錢之作。同年6月電影上映，去院線觀影的人無不倍感失望。這部所謂的《家有兒女》大電影不過是借著《家有兒女》IP制作的一部中美合拍片，電影名叫《Think Like A Dog》，中文譯名《家有兒女之神犬當家》，又譯《家有兒女之最佳拍檔》。影片內容也跟《家有兒女》里“夏東海”一家沒有任何關系。幾位主演都是美國人，華人出演的只有林永健和侯明昊。最終成績一般，爛番茄新鮮度70%。當年的北影節上，雖然總制片人張林書稱贊中國IP打入美國市場，但對于觀眾來講，《家有兒女》的情懷卻早已被榨干。
2022年夏，楊紫的新劇《沉香如屑》開播，依舊是前生今世神仙絕戀，可卻沒有復刻四年前《香蜜》的火爆，“臉崩”“套路”“審美疲勞”的評價不絕于耳。楊紫在社交平臺宣傳新劇，粉絲也選擇避之不談，轉而期待其他作品。同時期張一山在北影節上談論自己的成長，反思過去自己不過是“運氣好”，以后要真誠演戲，靜下心來磨煉演技。2020年北京衛視春晚，《家有兒女》一家五口齊聚，這是15年來五人第一次團聚，臺上臺下感慨萬千。尤浩然、楊紫、張一山先是重現了當年節目里的招牌動作，然后重新喊出了那句“我是夏雨，我是夏雪、我是夏冰雹”。臺下立刻響起歡聲笑語。2020年宋丹丹年滿60，即將從人藝退休。晚會現場播出了她從藝40年的經典角色集錦，從《月牙兒》到《老米家的婚事》，看得幾位小演員眼角含淚。15年過去，幾位小演員發展差別很大，楊紫成了頂流明星，張一山也不缺資源，唯獨尤浩然還在原地打轉，出演一些叫不上名的劇集。當年《家有兒女》拍攝時，有一場戲是小雨穿著迷彩戲在地上爬，劉梅叫小雨在干嗎。然后小雨抬著頭捏著鼻子說，“媽你幾天沒洗腳了”，這句是尤浩然自己加的臺詞。宋丹丹說：“我從一開對他們很嚴厲，到現在他們就說我已經慣孩子了，他們說你很過分，開始慣他們，我已經不發火、不生氣，就剩哈哈大笑。”
