2001年的冬天，在天津人民體育館舉辦了馬三立從藝八十周年的告別演出，楊少華、楊議父子有幸作為助演嘉賓參與了這場相聲界的盛會。當時，年近古稀的楊少華站在臺上說的第一句話是：“馬三立先生，我拿他當我親爸爸一樣?！笨赡苡行┤寺犕陼l(fā)出揶揄的笑聲，但更多熟悉楊少華的都會因為這句肺腑之言而為之動容。
在楊少華生活困難的時候，是馬三爺力排眾議將他的名字寫進《相聲師承關(guān)系譜》，并列于郭榮起先生門下。在楊少華年過半百還默默無聞時，是馬三爺提攜晚輩讓他為自己捧哏。 關(guān)于二十多年前的那次合作至今還時常被人提起，每每提到此事，都會給楊少華貼上“站著聽相聲”的標簽。不過卻很少有人認真思考過，當時楊少華的表演技藝果真那么不堪嗎？
這次“賞飯”的臨時搭檔，發(fā)生在80年初北京的一場曲藝專場演出上。當天的演出照例是馬三立攢底，不過給他捧哏的卻不是王鳳山先生，而是換成了楊少華。讓楊少華臨時給自己捧哏，并不是心血來潮。其實馬三爺早有提攜提一下他的想法，因為知道他家里孩子多，生活條件困難，希望能通過這次臨時合作讓他響蔓，無形中也算是對他的一種幫助。故而在演出前，馬三立特意找到了演出的負責(zé)領(lǐng)導(dǎo)，告知希望今天讓楊少華來捧一回。但楊少華聽到這個消息卻絲毫沒有心理準備，加上在后臺侯寶林等人對他的一番叮囑，“上了臺少說話，賣的不是你”，上臺后才有了這段近乎于單口的《開粥廠》。
與馬三立唯一合作的這版《開粥廠》，楊少華確實沒什么臺詞，除了給逗哏演員必要的墊磚遞腿外，幾乎連“嗯、哎、這、是”的話佐料都不敢多接?？梢哉f當時的他是誠惶誠恐的站在桌子里面給馬三爺做陪襯。在當年的這場演出上，馬三立正活使完《開粥廠》之后，返場還使了個相聲小段《練氣功》。在使返場活時，由始至終楊少華幾乎一言未發(fā)，屏氣凝神的看馬三爺使完這段“單口”?；氐胶笈_，楊少華如釋重負，而馬老才說出了那句：“寶貝兒，你給我站過這一次就算有飯了?！?/p>
在這次臨時合作之前，楊少華也從藝數(shù)十年，難道捧哏捧了大半輩子就只能落個“臺上聽相聲”嗎？平心而論被貼上這樣的標簽的確有點冤枉。原因有幾點：其一，馬家的表演風(fēng)格向來是使一頭沉的活，本身捧哏的詞就不多。王鳳山晚年時也給馬三爺捧過這段，通過對比不難發(fā)現(xiàn)，臺詞同樣寥寥無幾。其二，上臺前各位名家大蔓的這番叮囑，讓本來就心里沒底的楊少華更不敢在臺上造次，他也怕自己言多語失。其三，楊少華自知水平一般，論能耐根本不配給人家捧哏。馬老找他捧哏是為了給他抬蔓的，真要給攪和了，傷的可是馬三立大師的蔓兒。至于為什么返場的《練氣功》最后使出了單口的效果，或許主要還是楊少華根本沒有這塊活。這段是馬三爺親自創(chuàng)作的，在此之前也從未跟他合作過。
客觀來說，成名之前的楊少華，捧哏水平在同輩分的相聲藝人里實屬一般。但他貴在有自知之明，敢于正視自己的藝術(shù)水平。雖說楊少華后來是因為趙偉洲創(chuàng)作的《枯木逢春》一夜走紅，但在此之前，他蔫哏的表演風(fēng)格早已形成多年。沒有這幾十年的舞臺閱歷和藝術(shù)積淀，即便遇到了好的作品，遇到了好的搭檔，也很有今天的成就。
