吳孟達(dá)從影近四十多年，一直沒演過(guò)主角，是為數(shù)不多的靠演配角紅遍兩岸三地的演員。
但是他的表演從未讓人失望，可以詮釋底層的小人物，也可以扮演仁慈的長(zhǎng)輩，并不會(huì)被類型所限。
而他能夠成為好演員，與自己的放縱有關(guān)。
吳孟達(dá)1973年考入無(wú)線藝員訓(xùn)練班，和周潤(rùn)發(fā)、林嶺東等是同學(xué)，他在班上成績(jī)優(yōu)異，還是班長(zhǎng)。
老師經(jīng)常會(huì)夸他表演有天分，是個(gè)可造之才，學(xué)成后順利與TVB簽約，參演多部電視劇。
直到1979年，吳孟達(dá)與鄭少秋搭檔出演《楚留香傳奇》，他在劇中飾演男二號(hào)胡鐵花，一炮而紅。
有錢了，人就飄了。
泡妞、喝酒、賭錢，什么花錢做什么，一下子敗光了所有身家，還倒欠了高利貸30萬(wàn)。
走投無(wú)路的他曾找過(guò)同班同學(xué)周潤(rùn)發(fā)借錢但發(fā)哥并未借給他，當(dāng)時(shí)所有人都認(rèn)為吳孟達(dá)是爛泥扶不上墻。
一番番打擊接踵而來(lái)，壓在身上喘不過(guò)氣，也讓吳孟達(dá)痛改前非，決心沉淀下來(lái)琢磨演技，做一個(gè)好演員。
這才慢慢有了片約。
吳孟達(dá)的醒悟，讓他與周星馳在電影中相遇有了基礎(chǔ)，兩人在銀幕中第一次同框是83版《射雕英雄傳》。
當(dāng)時(shí)的吳孟達(dá)飾演的是劇中不可或缺的彭長(zhǎng)老，而周星馳則扮演了兩個(gè)龍?zhí)捉巧?，一個(gè)是有幾句臺(tái)詞的宋兵乙，一個(gè)是剛出場(chǎng)就被殺死的乞丐。
六年后，周星馳不再是那個(gè)不起眼的小角色，而是金馬獎(jiǎng)最佳男配，追上了曾經(jīng)仰望的吳孟達(dá)。
兩人共同出演了戲份較重的《蓋世豪俠》和《他來(lái)自江湖》，這兩部戲是二人真正意義上的第一次合作。
“香港電影教父”吳思遠(yuǎn)看到他們?cè)陔娨晞≈型昝榔鹾系谋硌莺?，決定趁著賭片的熱潮，為兩人投拍《賭圣》。
緊接著便是《賭俠》、《上海灘賭圣》，三部賭片合作下來(lái)，周星馳與吳孟達(dá)的熒幕搭檔形象基本固定。
在電影里吳孟達(dá)就是一個(gè)不務(wù)正業(yè)、不學(xué)無(wú)術(shù)、臉皮極厚的小人物。
如《逃學(xué)威龍2》中的曹達(dá)華，這個(gè)角色是吳孟達(dá)熒幕經(jīng)典之一。
電影中曹達(dá)華以裝出來(lái)的硬漢形象深深的迷住了他的女上司，尤其是打完柯受良飾演的警局惡人后，與局長(zhǎng)的一番對(duì)話更是名場(chǎng)面。
在局長(zhǎng)的審問(wèn)下，曹達(dá)華表示自己一人做事一人當(dāng)，而且剛才打那個(gè)不尊重女性的小人打的很開心。
可是局長(zhǎng)非但沒有追究其責(zé)任，反而被他謙虛英武的氣概吸引，并答應(yīng)他的要求將其調(diào)到重案組，重案組之虎就此誕生。
到了重案組，享受著局長(zhǎng)的愛慕，曹達(dá)華又向觀眾展示了什么叫做軟飯硬吃。
被政治部刁難的曹達(dá)華在局長(zhǎng)的辦公室生悶氣，局長(zhǎng)過(guò)來(lái)開導(dǎo)他并把責(zé)任推給周星星，而后拿出一張卡讓他隨便花。
這時(shí)，曹達(dá)華沒有立馬接住，而是說(shuō)到“你在教我做事啊”，整個(gè)人的氣場(chǎng)由受轉(zhuǎn)攻，隨后的一句“以后不許在我面前說(shuō)我朋友壞話”，徹底征服了局長(zhǎng)。
這樣有骨氣的一個(gè)人，難怪局長(zhǎng)會(huì)說(shuō)出，“如果這個(gè)世界上多點(diǎn)你這種人，世界就和平了”這種話。
像曹達(dá)華這樣的小人物，吳孟達(dá)演起來(lái)如魚得水，但有時(shí)候，就算演的是大人物，也不失小人物的趣味。
在《鹿鼎記》中海公公這個(gè)角色被吳孟達(dá)改變的不似原來(lái)，幾乎成了他自己的再創(chuàng)造，但改變得卻如此自然。
他演完海公公后，就跟周星馳演完韋小寶一樣，此后不論《鹿鼎記》翻拍多少遍，都無(wú)法超越二人。
在《武狀元蘇乞兒》中，吳孟達(dá)和周星馳再一次飾演父子，這是吳孟達(dá)在周星馳電影里形象的首次轉(zhuǎn)變。
二人之間不再是附和關(guān)系，吳孟達(dá)的角色也不再一味的搞怪、猥瑣，而是演變成父子情。
蘇家落魄后，曾經(jīng)的廣州將軍與兒子蘇燦流落街頭要飯，受盡屈辱，但作為父親，他一直保護(hù)著未成熟的蘇燦。
不論是吃狗食，為兒子而受傷，還是散盡家財(cái)?shù)牟换?，他都?huì)沖在最前面，吳孟達(dá)的角色第一次偉岸起來(lái)。
接下來(lái)的《大話西游》，兩人又回歸到熟悉的模式，只不過(guò)吳孟達(dá)的角色較之以前，多了份復(fù)雜和層次。
他飾演膽小怕事，總是在關(guān)鍵時(shí)刻溜的最快的二當(dāng)家，搞笑之余又有陰謀算計(jì)，尤其是草裙舞這一幕，啼笑皆非的同時(shí)深感吳孟達(dá)渾身上下都是戲。
然而電影是好電影，演員是好演員，卻因超前的后現(xiàn)代解構(gòu)主義，不受市場(chǎng)的歡迎，票房低迷。
《食神》是周星馳導(dǎo)演的《大話西游》票房敗北后的又一部自編自導(dǎo)的作品，這部電影對(duì)周星馳的意義重大，吳孟達(dá)也是如此。
因?yàn)樗缪萘撕椭苄邱Y合作的電影中絕無(wú)僅有的反派角色，一改往日的溫余，變得陰狠、得意。
某種程度上，《食神》讓吳孟達(dá)從以前襯托周星馳的小人物成了和周星馳并列的雙男主，不再唯唯諾諾、好色耍賤。
后來(lái)的《喜劇之王》更是兩人演技集大成的一次集中展示。
通過(guò)場(chǎng)務(wù)這個(gè)角色的塑造，吳孟達(dá)為觀眾展示了他表演才能的另一面：原來(lái)笑里也是可以帶淚的。
吳孟達(dá)只能演喜劇嗎？當(dāng)然不是。
他不止一次在采訪中說(shuō)道：“我們演員是很被動(dòng)的，其實(shí)我更喜歡演悲劇，做夢(mèng)都想演。
在和周星馳認(rèn)識(shí)之前，我在香港演了很多的悲劇。還有一些香港的電影里，我演的悲劇都是非常感人的。但現(xiàn)在在內(nèi)地，沒人敢找我演悲劇。”
吳孟達(dá)所言非虛。
1991年他和劉德華演的《天若有情》讓一部虐戀俗片成了都市傳奇片，他也憑借太保這一角色獲得金像獎(jiǎng)最佳男配角。
其實(shí)吳孟達(dá)的演技變化很大，而且都很細(xì)致。
如果換一個(gè)人演他的角色，出來(lái)的效果完全不如吳孟達(dá)自然、松弛，反而是尷尬滿屏。
《少林足球》中彎腰跪在底下給雄哥（謝賢飾演）擦鞋的鏡頭最能體現(xiàn)吳孟達(dá)精湛的演技。
黃金右腳明鋒（吳孟達(dá)飾演）譽(yù)掃地后成了一名拾荒者，看見風(fēng)頭正盛的雄哥走進(jìn)來(lái)，立馬堆笑臉迎了上去，要給他擦鞋。
但是雄哥并未理會(huì)他的好意，而是讓他爬下來(lái)，腳踩在明鋒的頭上，對(duì)他毫無(wú)尊重之意。
吳孟達(dá)的表情由奉承轉(zhuǎn)為震驚，還帶有一絲不敢相信，起身后，為了帶球隊(duì)的承諾，又成了假喜悅，其中夾雜著不知所措。
后面聽到雄哥說(shuō)當(dāng)年打斷他腿的人是自己找的后，他的情緒分別是驚訝、苦笑、無(wú)奈，短短幾秒鐘，吳孟達(dá)把喜怒哀樂(lè)應(yīng)付的相當(dāng)自然。
這樣的演技，不得不讓人把手掌拍爛。
曾任香港金像獎(jiǎng)主席的陳嘉上在一檔節(jié)目里講過(guò)，有一個(gè)喜劇演員，金像獎(jiǎng)欠他一個(gè)影帝。
他既可以演大悲，也可以演大喜，可謂一人千面，只要看過(guò)他演戲的人無(wú)不交口稱贊，這個(gè)人就是吳孟達(dá)。
只是天下無(wú)不散之筵席，就像吳孟達(dá)和周星馳因時(shí)間慢慢走散一樣，香港電影也日漸式微。
隨著這股下坡的勢(shì)頭，吳孟達(dá)年歲遞增，與主流電影圈越來(lái)越遠(yuǎn)，自然也與獎(jiǎng)項(xiàng)無(wú)緣。
唯一留下的只有光影里的光怪陸離和捧腹大笑。
