當年，張藝謀籌拍《紅高粱》，鞏俐幫著張藝謀種了幾個月的高粱，終于得到了女主角。這部電影對于張藝謀有種特殊的意義。
1986年，對于張藝謀來說是難忘的一年，在這之前張藝謀是攝影師和演員，而這一年他萌生了做導演的想法，而且得到了領導的支持。
張藝謀看到了莫言的《紅高粱》，創作的熱情一下被點燃了。
張藝謀尤其中意那片紅高粱地。從后來張藝謀的作品中，大家都知道張藝謀特別中意中國紅的大紅色。
張藝謀得到了領導的支持后，費盡周折找到了莫言，花了800元買了小說的版權。
說起那800元，莫言說當時看見張藝謀長得又黑又老，頓時覺得張藝謀很親切，一口就答應了張藝謀。
張藝謀拿到了版權，立刻就著手安排，因為那片紅高粱地，讓張藝謀吃了不少苦頭。
張藝謀來到高密鄉，沒找到合適的高粱地，就拿了4萬塊錢給當地的老鄉，你們拿了錢，種那種又細又高的紅高粱，等我拍完戲，這些高粱還是你們的。
張藝謀想，種地還有錢拿，那還會出什么問題呢？
可是，等到了時間，張藝謀去地里一看，差點氣暈。
地里全是稀稀拉拉的矮品種的高粱，因為這種長得快，產量高。
4萬塊打了水漂，張藝謀只得找莫言想辦法，最后，找了鄉領導買了種子，狂撒化肥，才終于得到了張藝謀想要的迎風飄逸的紅高粱。
這部片子還是鞏俐和張藝謀定情的電影，從這部電影開始，張藝謀和鞏俐開始了長達八年的戀情。
一開始莫言不同意鞏俐演九兒，當時中意的是前凸后翹的史可。可是，鞏俐聽說后，就跑到了張藝謀種高粱的地方，和張藝謀、莫言一起種高粱。
就這樣在高粱地待了幾個月后，兩人就好上了。而且鞏俐的皮膚曬黑之后，在鏡頭里確實很有神韻。
在張藝謀的力保下，鞏俐順利地當上了女主角。
鞏俐當時還是中戲表演系二年級的學生，而男主演姜文剛剛在電影《芙蓉鎮》里小小地紅了一把。
說起莫言寫《紅高粱》，還是得到了朋友的啟發，朋友說，咱們熟悉的家鄉高密東北鄉的故事就在你身邊，你可以寫啊。
朋友給他講了1938年公婆廟的故事，整個村莊幾乎被日軍夷為平地。但這件事莫言一開始沒興趣。
到了1985年，莫言在創作的時候，這個故事就出現在了腦海里。莫言花了兩周時間就寫出了《紅高粱》。
1986年春節，《紅高粱》小說順利地在《人民文學》上發表，得到了當時領導的高度評價，從而引起了張藝謀的注意。
《紅高粱》電影在國內一上映就引起了轟動，片子中那段高粱地里的天人合一，讓觀眾打開了新的視野，劇中的插曲《九兒》在街頭巷尾傳唱。
1987年，《紅高粱》不僅獲得了4000w票房，還獲得了中國電影的第一個金熊獎。
其實，參賽影片本來定的不是《紅高粱》，而是陳凱歌的《孩子王》，但陳凱歌后來決定把《孩子王》送去戛納參賽。
《紅高粱》是被臨時調出來，應急去參賽的，沒想到一舉獲獎。而那時候，莫言哪里會想到，多年后他還獲得了諾貝爾文學獎呢。
如今在山東高密鄉還有一座紅高粱抗日紀念館。
后來采訪張藝謀時，張藝謀說得知自己獲獎后，激動得一夜未睡。
“整個中國都在揚眉吐氣地往起站。”
2018年《紅高粱》重映。第五代中國導演的電影在國際上獲獎，宣告了中國的電影走向了世界。
