新主流電影具有傳播思想內涵、受眾廣泛、寓教于樂等特點，并且隨著電影產業的良好發展，已經成為最受歡迎的電影類型之一。
新主流電影萌芽于主旋律電影，它具有主旋律電影的政治宣傳功能，同時為了順應時代潮流，在含有藝術性的基礎上結合市場化加以運營。新主流電影，主要在思想內涵、敘事策略、視覺影像、演員配置等方面出現新的變化與發展。
1.弘揚主流價值觀
新主流電影的發展將會使其成為思想宣傳工作的重要方式、強化社會主義核心價值觀的有力路徑和凝聚中華民族精氣神的制勝法寶。
制作品質優良、富含思想內涵的新主流電影，是以人民喜聞樂見的方式進行思想宣傳工作，讓觀眾在鮮活有力的人物、緊扣人心的情節和視覺享受的畫面中達到思想情感的認同。當前我國主流價值觀中包含著時代精神和民族精神，通過新主流電影對其予以表達和弘揚。
時代精神是每一個時代所特有的精神實質和集體意識，是社會生產發展的強大精神動力。在新的時代條件下，中國形成了以改革創新為核心的時代精神。
“以改革創新為核心的時代精神與以改革開放為標志的中國特色社會主義事業相伴隨，也必將是未來國家發展的強大精神動力引擎。”新主流電影通過對時代精神的書寫，傳遞時代精神所蘊含的巨大能量。
《中國合伙人》講述三個年輕人敢想敢拼、追求創業夢想的勵志故事。影片中時代的變革也是中國發展的側寫，主人公的成功離不開改革開放的時代背景，更離不開時代精神所給予的勇氣，他們與時代同進步、共成長，這是“中國夢”的絕妙實踐。
這部電影通過個人企業家的故事將時代精神與實際生活相通融合，找到了個人價值與時代精神的連結方式。
以人為本也是當今中國時代精神的題中之義，《湄公河行動》改編于“湄公河事件”，講述了中國公安特警為緝拿殺害中國船民的兇手并粉碎運毒陰謀的故事。因事件發生在敏感地帶，中國政府頂住多方壓力、突破重重困難，最終發現并逆轉慘案真相。
跨國尋找真相的緝兇行動體現了中國政府對中國公民的尊重與關照，彰顯了以人為本的當代中國時代精神。
馮小剛的《集結號》同樣傳達出了以人為本的內涵，通過谷子地為九連犧牲士兵正名的行為，表達出國家對英雄人士的價值肯定。民族精神是中華民族思想價值的本質體現，是由各個歷史階段的時代精神凝聚而成，集中反映著中華民族的價值理想和精神向往。
中華民族在歷史發展中，形成了以愛國主義為核心的民族精神。新主流電影家國情懷的敘事角度把個人與國家緊密聯系在一起，既讓觀眾看到個人對國家的熱愛與深情，又讓觀眾看到國家對個人的誠摯關懷。
《紅海行動》中深入虎穴的撤僑行動，讓觀眾感受到個人背后有祖國的強大支持，國家力量的強大使國民感受到強烈的安全感，增強了國民對祖國的歸屬感。當蛟龍突擊隊對僑民說帶你們回家之時，將“家”的含義擴展到“國”，在這一刻實現了意義上的家國統一。
《戰狼2》強化了個人命運與國家命運之間的聯系與互動，在整個敘事過程中，個人和國家的命運有機地結合到一起。為了通過交戰區，冷鋒用手臂撐起中國國旗，在鏡頭語言中個人形象與國家形象出現重疊，正因為國旗所代表的中國昌盛興旺、自信昂揚的國家形象讓冷鋒成功地通過了交戰區。
國家強，個人才有足夠的安全感，這正是家國情懷的有力彰顯。新主流電影擺脫了空洞的說教，筑就了從主流價值觀到大眾文化的橋梁，讓國家意識與觀眾心中的家國情懷產生呼應，使觀眾對于國家發展、民族復興的目標產生個體參與感和情感認同。
弘揚主流價值觀是新時代文化建設的重大主題，而通過多種表達方式進行主流價值觀的精品創作也是文藝創作者的使命。
以主流價值觀為核心進行創作的新主流電影作品，將故事里主人公的理想信念與主流價值觀相融合，在促進觀眾對主流價值觀認同和踐行的同時，讓主流價值觀潛移默化地成為觀眾的崇高信仰。
2.敘事策略多樣化
在融入藝術性和商業性的過程中，新主流電影通過調整敘事策略，使得新主流電影在保證思想性內核深度的前提下，其表達方式顯得更為多樣化。多元化的敘事策略有利于新主流電影在電影市場中的競爭，在傳播主流價值觀的同時贏得觀眾的喜愛。
新主流電影敘事策略的轉變主要體現為塑造“圓形人物”、重新書寫國家形象和加入類型元素。新主流電影相比于傳統主旋律電影，人物的塑造不再局限于偉大、光榮、正確，以真實性為出發點，塑造出具有復雜和多彩性格特征的“圓形人物”。
德國劇作家萊辛指出：“對于作家來說，只有性格是神圣的，加強性格，鮮明的表現性格，是作家在表現人物特征的過程中最當著力用筆之處?！?/p>
人物的圓形塑造，實質上是對人物性格的立體展示，新主流電影當中的核心人物都有其自身的優點與不足。有血有肉的“圓形人物”，會增加觀眾對人物的認可度和信念感。觀眾只有先認可電影中的人物，才會認可電影中的故事，才能在觀影過程中與人物達到情感共鳴。
《戰狼2》中的主角冷鋒為了保護烈士家屬，沖動地踢死了拆遷隊長，因此違反了軍紀。沖動本不應該被提倡，但是觀眾在沖動中看到一個有情有義、行俠仗義的鐵血硬漢形象。
《紅海行動》中，英雄的人性之美體現在愛情上。在命懸一線的戰場上，石頭珍藏著與佟莉的合照，佟莉在石頭犧牲前通過喂糖的方式來安慰他，他們的戰友情已經升華成愛情，人性之花在充滿廢墟的戰場上綻放。
只有讓人物的性格特征、所思所想能在現實生活中找到對應的認知體系，才能喚起觀眾情感上的審美意識?！皥A形人物”的塑造不僅不會破壞國家形象，還能將國家“以人為本”的實質表現出來。
國家形象除了可以通過國旗、國徽、國歌等標志性符號表現出來之外，還需要通過電影自身的敘事邏輯與影像化的表意方式呈現在銀幕上。賈磊磊指出“作為外在于電影敘事體系的國家形象，正是通過電影的敘事程序完成了公眾對于國家形象的心理認同?！?/p>
通過對國家形象的重新書寫，重新塑造國家在人民心目中的形象，增加人民對國家的認同感和自豪感。
2009年的《風聲》運用“諜戰”、“懸疑”的類型元素，彰顯出間諜人員舍生忘死、益國利民的偉大精神，在敘事體裁和類型元素運用上都有重大進展。
到2016年，新主流電影類型敘事的試探、摸索更為果敢，開始將動作片與戰爭元素融入其中。從影片體裁上來說，動作片搏擊眼球的敘事形式與主旋律的肅穆內涵相抵觸，但是在壓力較大的工作和生活環境中，觀眾更傾向于選擇觀看動作片來緩解壓力，因此，新主流電影開始嘗試動作片類型敘事。
《戰狼2》就是一部動作題材影片，一方面，通過各種武打、戰爭場面使人腎上腺素狂飆，“將軍事動作片的‘燃’盡情展現”；另一方面，保護國人的故事本身又能喚起人們內心的愛國之情。
在大眾文化的語系中，類型化使新主流電影的主流價值觀通過觀眾喜聞樂見的方式傳達出去，新主流電影有了更為有效的表達方式，真正實現了新主流電影“寓教于樂”的目的。
3.視覺影像奇觀化
在視覺文化時代之下，對于圖像的推崇和狂歡成為人們的生活方式。電影作為一種視覺形態，是視覺文化時代中的強勁媒介。
電影從誕生之初就伴隨著奇觀意味，而傳統主旋律電影中對視覺奇觀的營造相對較少，隨著視覺文化的地位變遷，視覺奇觀在主旋律電影中的運用也產生了新變化。
新主流電影是在主旋律電影的基礎上不斷發展而來的，伴隨著影像技術的不斷更新與創作手法的不斷豐富，新主流電影在視覺呈現上既有紀實風格的營造，也有富有視覺沖擊力的奇觀影像。
在觀影過程中，奇觀化的視覺影像是吸引觀眾最為直觀和有效的方式。于是，新主流電影要想在激烈的電影市場競爭中占有一席之地，需要打破傳統創作思維的束縛，通過視覺影像奇觀化吸引觀眾的注意力和滿足觀眾的視覺需求，給觀眾帶來富有震撼力的視覺體驗和感官沖擊。
新主流電影主要從場面、動作、身體和速度四個方面營造視覺奇觀。場面奇觀作為視覺奇觀呈現中不可或缺的視覺元素，是營造新主流電影視覺奇觀最重要的構成部分?！皥雒嫫嬗^指的是各種場景和環境的獨特景象，這些景象絕非日常可見的?！?/p>
新主流電影電影主要通過沖突場面、自然景觀和虛擬景觀等方面來營造視覺奇觀。戰爭場景是沖突場面中最常表現的奇觀景象，《建軍大業》中的南昌起義、三河壩戰爭等戰爭場景，通過對爆炸、槍戰的近距離表現，使整個戰爭場面富有極強的視覺沖擊力和震撼力。
南昌起義戰爭場景中通過對偷襲戰、巷戰、攻堅戰等不同戰爭形式的精心設計，使得戰爭場面不再千篇一律，在視覺上，帶給觀眾更多新奇體驗。三河壩戰爭中通過強大的爆破層次，使觀眾在視覺奇觀的震撼下切身感受到戰士英勇犧牲的壯烈感。
《攀登者》中對于自然景觀的視覺奇觀呈現讓人印象深刻。在電影中，攀登珠穆朗瑪峰的場景占影片內容的三分之一。電影通過實拍和特效結合的方式，將珠穆朗瑪峰雄偉壯麗、武威雄壯又極端險峻的自然景觀展現出來。影片通過對珠穆朗瑪峰的奇觀呈現，即滿足觀眾對珠穆朗瑪峰的了解欲望，又讓觀眾對大自然產生敬慕與敬畏之心。
《流浪地球》作為中國科幻電影的開山之作，通過虛擬景觀的視覺呈現，帶給觀眾新奇獨特的視覺體驗。
影片中，未來世界的人們居住在地下城里，通過工業金屬元素、中國文化符號和屏幕模擬以往生機勃勃的自然景象，塑造出既富有未來感又具有現代感的地下城奇觀圖景，在陌生感與熟悉感的雙重作用之下，帶給觀眾非比尋常的視覺體驗。
阿恩海姆曾說：“運動是視覺最容易強烈注意到的現象”，運動感作為新主流電影最基本的影像感知層次，是制作者不可忽視的創作元素。動作奇觀即“種種驚險刺激的人體動作所構成的場面和過程?！?/p>
新主流電影通過對動作的控制與設計，形成具有強烈視覺效果的動作奇觀，使動作奇觀仿佛“變成了一枚射出的子彈，它擊中了觀賞者”。
《戰狼2》是一部稱得上“動作大片”的新主流電影，場場動作奇觀都讓觀眾腎上腺飆升。影片開頭就以長達六分鐘的動作奇觀吸引住觀眾的注意力，運用運動鏡頭近距離地表現冷鋒在水下與四名海盜搏斗的場景，整場動作戲一氣呵成。
水下打斗的場景與以往陸地打戲不同，水的窒息感增加了觀眾的神經緊繃感與視覺沖擊力，讓觀眾在視覺奇觀世界中享受到驚險刺激的視覺快感。
林超賢是以風格動作為特色的導演，在《湄公河行動》創作中，通過熱血沸騰、驚險刺激的動作場面，讓觀眾在視覺奇觀中暢快淋漓、帶勁過癮。高剛在火車站大戰毒梟時，運用快切剪輯和近距離鏡頭表現高剛赤身肉搏四位手持武器的毒梟，將打斗過程中的驚險性與刺激性拉滿，利用炸裂的動作奇觀讓觀眾經歷驚心動魄的緝毒過程。
《中國機長》中，五位空姐拉著行李箱朝著鏡頭迎面走來，讓觀眾直觀感受到空姐的身體形態。她們都有著標致俊俏的容貌、高雅溫柔的氣質與娉婷裊娜的身材，符合觀眾對于美的想象，為觀眾帶來審美愉悅與視覺享受。
《紅海行動》中的佟莉，是一位留有板寸頭、肌肉線條鮮明、英姿颯爽的戰地玫瑰。佟莉作為影片中唯一有近身肉搏戲的角色，她以勇猛有力的拳腳將敵人制服，充滿肢體力量的女性身體將以往嬌弱的女性形象重寫，帶給觀眾全新的感官沖擊。
《烈火英雄》中的消防官兵毫不膽怯地面對熊熊大火，厚重的防火服凸顯男性身體的健壯、硬朗與力量，通過身體奇觀將充滿陽剛魅力的鐵漢英雄形象呈現在觀眾視野中，在英雄主義光芒的照耀之下，滿足觀眾對英雄的想象。
快節奏的生活影響了人們對于電影作品中的速度要求，同時影像技術的發展為觀眾創造種種奇速觀看提供可能。“快看”即快速的鏡頭組接，“看快”即是畫面內物體或人體快速的移動或運動。
新主流電影中快速度的視覺呈現與觀眾內心速度相吻合，滿足了觀眾對于速度的渴望與追求，讓觀眾在速度奇觀中尋找到觀影快感。
《湄公河行動》中，高剛獨自一人高速駕駛著游艇向前逃脫，毒販們駕駛著三艘游艇在后窮追猛打，上演了一出緊張刺激的游艇追逐戰。簡單的游艇駕駛并不一定能產生視覺快感，但通過追逐帶來緊張氣氛，槍戰和爆炸等極具沖擊力的視聽元素運用，以及鏡頭的快速組接，能讓觀眾體驗到興奮刺激的速度愉悅。
《攀登者》中，珠穆朗瑪峰是潔白雄偉的圣地，也是危機四伏的險地。在登頂的過程中，大自然有重重考驗，影片中，危險的雪山崩塌是設置給攀登者的最后一個關卡。數字技術再現了雪崩時的奇觀場景，大量雪體像流沙一樣，從高處快速向下滑動、坍塌，讓觀眾目睹難得一見的速度景觀。
同時，在展現攀登者爭分奪秒躲避雪崩的場景時，利用快切剪輯手法將攀登者快速奔跑與雪山迅速崩塌的鏡頭交替組接，增強了畫面的視覺沖擊力，營造出緊張危險的氣氛，給觀眾帶來驚奇刺激的心理體驗。
4.明星演員加盟
電影明星作為一種文化象征，是電影作為娛樂消費品的一個標志。傳統主旋律電影很少采用偶像明星出演，直到2009年，《建國大業》改弦易轍，沒有邀請特型演員出演重要的歷史人物，卻而代之的是，使用了170多名一線演員來創建“全明星”陣容，甚至有著名演員扮演龍套角色，形成了“數星星”的影像奇觀。
“明星帶來一種偶像的光環效應，使電影文本具有偶像的符碼，形成一種誘導性的認同框架，吸引觀眾消費。”
影片的巨大成功使創作者看到了將明星演員引入主旋律電影創作的可能性。傳統主旋律電影中的價值觀宣傳是較為艱澀生硬的，而明星化策略讓新主流電影更具親和力，以輕松愉快的方式傳達主流價值觀。
由于明星自帶的影響力，從而使新主流電影獲得了更多的宣傳推廣和曝光機會，在更大范圍內吸引觀眾，并促使觀眾購票觀看電影。觀眾不僅僅欣賞的是電影故事本身，而且還會欣賞電影中明星的形象和表達，明星形象將革命英雄形象重新書寫。
2017年的《建軍大業》延續了建國系列的明星化策略，在明星偶像的挑選上更進一步，啟用了大量的當紅“流量小生”，展現了新主流電影青春化的新風采。
“在確保政治正確的基礎上實現一種突破，打破固有印象，讓年輕人接受和喜歡，讓‘主旋律’與時俱進，不跟時代脫軌。”新主流電影通過青春化的表達，還原革命先輩在光輝歲月中的年輕形象，在尊重歷史事實的同時，新主流電影風格一新。
《烈火英雄》中的黃曉明、楊紫，《中國機長》中的歐豪、杜江，《湄公河行動》中的彭于晏，《我和我的祖國》中的陳飛宇、劉昊然都是當代新主流電影中的明星演員。明星演員的加盟調動明星粉絲的觀影興趣，這些影片都取得了非凡的票房和口碑。
