梅爾·吉布森的《勇敢的心》是一部驚心動魄的電影，講述了威廉·華萊士的故事，不管是在國內還是國外，大部分觀眾都認為這是一部有關蘇格蘭真實歷史的故事，但坦率地說，在國外影視圈，這是有史以來最不符合歷史的電影之一。“他們也許能奪走我們的生命，但他們永遠奪不走我們的自由!”威廉·華萊士的這句臺詞成了國外影史上最知名的臺詞之一。而對于一代影迷來說，《勇敢的心》也鞏固了威廉·華萊士在他們心目中的英雄地位。
吉布森的電影將威廉·華萊士塑造成一個被逼迫走向英雄之路的人，在心愛的妻子被謀殺后他不得不拔劍復仇。接著，電影講述了他的一生，以及一些關鍵戰役——如斯特林橋的勝利和福爾柯克的失敗——最終華萊士被英國人出賣并處死，故事以悲劇結尾。但《勇敢的心》的結論是樂觀的，將他的故事作為了羅伯特·布魯斯后來發起反抗英格蘭的靈感來源，并最終帶領蘇格蘭走向自由。
盡管這部電影很多情節感人至深，有些情節也激動人心，但事實上它被影視圈認為是最不符合歷史的電影之一。這其中很大程度上是因為《勇敢的心》的導演兼主演梅爾·吉布森引用了一個名叫“盲人哈利”的吟游詩人的故事，他在寫華萊士的故事時聲稱使用了第一手資料，但其實他并沒有得到真實的第一手資料。所以，這意味著《勇敢的心》應該被認為是一部根據歷史事件改編的虛構電影，那么這部電影與歷史不符也就很正常了。
威廉·華萊士根本不是“勇敢的心”
勇敢的心從標題開始也許都不是真實的，大多數觀眾看完電影后都自然會認為《勇敢的心》指的是威廉·華萊士，但實際上這個名字只與羅伯特·布魯斯有關。根據14世紀作家約翰·巴伯的說法，羅伯特·布魯斯一直后悔沒有參加十字軍東征，所以他讓屬下的一個騎士發誓，在他死后把他的心臟裝在一個銀匣子里帶到西班牙，他把這當作參加十字軍東征的一種形式。之后，在一次激烈的戰斗中，這位騎士把裝有羅伯特·布魯斯心臟的匣子扔向了敵方的軍隊，并大喊道:“勇敢的心，帶路吧，我會跟隨著你!”所以，《勇敢的心》的片名其實與威廉·華萊士無關，也不是電影中出現這個名字的原因。
威廉·華萊士在《勇敢的心》中的背景故事完全是虛構的
梅爾·吉布森扮演了威廉·華萊士這個角色，開場講述了華萊士的性格形成期，使他富有同情心。不幸的是，這在很大程度上與歷史完全不符，因為在現實中，華萊士是一個次要貴族家庭，他的早年其實歷史上并沒有記載，父親和兄弟當然也沒有在與英國人的戰斗中犧牲。雖然《盲眼哈里》中確實有華萊士妻子死于類似情況的描述，但他筆下的華萊士其實已經是一個嗜血的戰爭人物了。而更脫離實際的是，“瞎子哈里”根本沒有給華萊士的妻子起名，“米蘭達”這個名字是后來抄寫他手稿的學者自己加上去的。《勇敢的心》取了一個更傳統的名字:穆倫。
《勇敢的心》虛構了威廉·華萊士反對英國人的原因
威廉·華萊士對英國人的戰爭與現實世界中的復仇沒有任何關系——當然也與初夜權的“貴族權利”——貴族在當地新娘的新婚之夜享有與新娘共眠的權利，這之間沒有任何關系。盡管關于“初夜權”的記載可以追溯到大約4000年前的《吉爾伽美什史詩》，但實際上沒有任何歷史證據表明這個曾真的在世界任何地方實行過，包括中世紀的蘇格蘭。華萊士的動機其實是出于反對愛德華一世在蘇格蘭國王亞歷山大三世死后入侵蘇格蘭。華萊士第一次為人所知的反對英格蘭的行為是1297年刺殺一名英國高級郡長，這遠早于傳說中他妻子被害死亡的時間。
《勇敢的心》錯誤的引用了威廉·華萊士時代的服飾和武器
《勇敢的心》在描述蘇格蘭人或英格蘭人的服裝和武器時也不符合歷史。幾個世紀以來，英國士兵都不會穿《勇敢的心》中出現的那種標準化制服，而蘇格蘭人的蘇格蘭短裙也同樣是非歷史的。再就是真實的華萊士絕不會涂藍色的臉漆，這個只與皮克特人有關，大約在華萊士的時代前1000年就已經過時了。
即使是威廉·華萊士的傳奇之劍也是錯誤的，盡管這個靈感來自于斯特林國家華萊士紀念碑上的華萊士之劍。歷史學家大衛·考德威爾在接受采訪時曾介紹，所謂的華萊士劍實際上是一種可以追溯到16世紀晚期的蘇格蘭劍。這把劍是著名詩人威廉·華茲華斯和他的妹妹多蘿西在1803年訪問蘇格蘭時在敦巴頓城堡看到的，守軍的一個士兵告訴他們這是華萊士的。這是第一次有人把這把劍和這位蘇格蘭英雄聯系在一起，而這個士兵貌似是在故意給這些英國游客講故事而已。但事實上，這種特殊的歷史錯誤因素是可以理解的，華萊士之劍可能不是真的，但故事還是賦予了它很大的象征意義。
《勇敢的心》的戰斗不符合歷史
《勇敢的心》甚至把知名的戰斗搞錯了，最令人震驚的是斯特林橋之戰。首先，電影中沒有看到橋的痕跡，在現實世界中，威廉·華萊士在這場戰斗中戰術的成功之處絕不在于使用長矛，而在于選擇戰場的地形優勢。華萊士把軍隊部署在橋的一頭，英國人被迫蜂擁穿過橋梁，這就像形成了一個漏斗，中和了敵人的人數占優勢。諷刺的是，這不是華萊士的策略，這要歸功于一個叫安德魯·德·馬里的蘇格蘭軍事頭目，他在斯特林橋戰役后不久去世，而這個特別的人物在《勇敢的心》中甚至從沒有出現過。
福爾柯克戰役更有趣，它與《勇敢的心》中一些細節相匹配，蘇格蘭騎兵確實在這場意外沖突中棄軍而逃，但沒有證據表明是貴族們收受了賄賂，他們完全可能是因為士氣低落，干脆放棄了戰斗。與此同時，羅伯特·布魯斯也許確實曾對向英國人發動戰爭猶豫不決過，但他從未背叛過威廉·華萊士，尤其是在戰場上。
電影描述威廉·華萊士之死的手法很恰當
威廉·華萊士的死可能是《勇敢的心》中難得的真實歷史的部分，盡管電影的處理其實并不可怕，但對現實發生的殘酷行刑卻進行了符合真實歷史的暗示，他實際上是先絞死以后再進行了其它酷刑，但這些酷刑是不適合在熒幕上展開的，這完全可以理解。不過，像《勇敢的心》這樣嚴重不符歷史的電影，卻對死亡場景的處理相當準確，這一點很讓人奇怪。
