2006年，張新建開出200萬片酬請陳道明出演《闖關東》中的朱開山，被拒后，他又找到李幼斌，沒想到對方也拒絕了：又在東北拍？我不去。《闖關東》是一部年代大戲，高滿堂的編劇，張新建和孔笙兩位大導演聯合執導。講的是山東人朱開山背井離鄉“闖關東”的故事。為拍這部劇，劇組走遍了東三省采風，高滿堂更是八次修改劇本。在劇本敲定以后，張新建和孔笙便開始尋找演員。
當時張新建心里的“朱開山”是陳道明。劇組開出200萬的片酬后，張新建就帶著劇本去找陳道明商量了，可惜的是，陳道明拒絕了張新建，因為當時陳道明正在拍攝新戲，沒有多余的時間和精力去拍這部戲。張新建勸了好幾次，但陳道明還是不為所動。失望而歸的他回到家里長吁短嘆，打電話給導演孔笙訴苦，“您說除了陳道明，還有誰能演朱開山啊。”孔笙想了想，說：“我覺得李幼斌也行。”
當時李幼斌靠著《亮劍》大火，手里也有很多角色可以接，所以張新建給李幼斌打電話的時候，李幼斌第一時間是猶豫的。當聽到要去東北的冰天雪地里拍戲，李幼斌立刻拒絕了，說：“怎么又在東北，我在拍《亮劍》的時候，真是受了罪了，我不接，我不去。”
李幼斌拒絕后，張新建和孔笙都犯愁了，但是他們還想再爭取一下，就讓人把劇本送到了李幼斌家里去了，并且讓助手帶話給李幼斌，請他務必把劇本看完。
李幼斌還在客氣呢，他的老婆史蘭芽已經捧著劇本津津有味地讀起來了，最后把劇本一合，說：“老李，這本子能接。”禁不住老婆勸說的李幼斌只得讀完劇本。看完劇本后，李幼斌改變了心思，覺得這部劇能接，很有可能會媲美他塑造的“李云龍”，就這樣，李幼斌改口答應了出演朱開山。事實證明，老李的眼光沒差。這部電視劇一流劇情、一流演員，把那個年代十數萬山東人闖關東的艱辛拍了出來，把山東人的堅強勤勞勇敢展現的淋漓盡致。
李幼斌把“朱開山”這個角色身上的草莽氣、江湖氣，還有義氣展現的淋漓盡致，如果真讓陳道明來演，感覺會有些不協調。陳道明身上的書卷氣太濃，他來演草莽英雄總會給人一種儒雅有余，粗狂不足的感覺，所以還是讓霸氣的“老李”來演更合適，大家覺得呢？這部劇播出十幾年了，其中的名場面你還有印象嗎
