在《山楂樹之戀》開拍的時候，陪著朋友來試鏡的竇驍沒想到被導演一眼相中：要不你來演戲中的“老三”？竇驍想了想，感覺這是一個很小的配角，就直接拒絕：老三，這是男三號，我想當老大。
竇驍媽媽知道這件事情后，連夜坐車去開導兒子：沒關系沒關系，張導的戲，你倒貼都得上。聽完媽媽的話，竇驍決定去試戲。等到他真正看到劇本時才發現“老三”就是男一號。竇驍，留著挑染的披肩長頭發，用他自己的話講，形象貌似西門吹雪，普通話也不順溜。
話說，張藝謀選角是真的厲害，這樣一個外在形象跟清純的“老三”毫不搭界的人，導演一眼看透，他能演老三。佩服張藝謀選新人的眼光，經驗不足的人，或是沒一點演戲經驗的人，在他面前，他都能一點點教會，好多人，演完他的戲，一部電影就捧紅了。選角“靜秋”時，張藝謀親自挑了很久，看到畫面上靚麗而辨識度不夠的女孩，他都不滿意，直到片中出現了周冬雨的小視頻，他眼前一亮，按下了暫停鍵。
工作人員看到周冬雨，心想：張導不會是看錯了吧？其貌不揚。面見了周冬雨，張導問站在他眼前的個子只有1.6米的女孩：談過戀愛嗎？化過妝嗎？得到肯定的搖頭后，張導就開心的笑了，這個靜秋角色就給你了！演好這個角色最重要的是生動，要經得住大熒屏的極致放大。有人問張藝謀：請問一下，您為什么經常啟用新人在您的電影里呢？
張藝謀：在我看來，新人就像白紙，意味著無限的可能性。導演能從外在看到內里，一眼能看出這個人能演什么角色，像竇驍一樣，當時的外表跟角色形象八竿子打不著，但張藝謀一眼就看到了，太了不起了。“老三的純粹和陽光”，眼前的這個男孩一定能完美勝任。周冬雨青澀、生動的表情，她就是靜秋。書粉很多，大家的眼睛是雪亮的。
張藝謀永遠知道自己的角色想要什么樣的演員，這是他區別于同行人的厲害之處。
