有一次，張鐵林給張豐毅打電話：“我演了個呂不韋，演得很不錯！你那個秦始皇別超不過我呂不韋呀！”等呂不韋播出時，張豐毅去看，看了一會，他對劉威說：“你來一下，拿那背包帶把我綁在椅子上！”
張鐵林演的那部，叫《呂不韋傳奇》，2001年播出。當時，張豐毅正在劇組，拍攝《秦始皇》。
空下來時，他立馬去追了一下老同學的劇。但看了一會，就難受了，恨不得劉威拿根帶子把他綁那，才能坐下來繼續看。
忍痛看到十幾集，張豐毅后來調侃到，“已經影響到自己健康了”，沒有再看下去。他給張鐵林打了個電話，說：“你，張鐵林，除了會瞪眼，還會干什么？”
結果，張鐵林不但不生氣，反而在電話那頭哈哈大笑起來：“那都是我《還珠格格》養的毛病。”
張豐毅一聽，更生氣了，咬牙切齒地說：“你知道是毛病你不改？”
“我已經改了很多了，要不然你更看不下去了！”說罷，又是哈哈兩聲大笑。
張豐毅有種恨鐵不成鋼的感覺，“你別跟我廢話，你那個呂不韋你看了嗎？你覺得好嗎？”
“不好呀！”張鐵林的回答，弄得張豐毅也是又好氣又好笑。
張鐵林所說的《還珠格格》，讓他火遍了大江南北，從此成了皇帝專業戶。而能飾演這個皇阿瑪，也是一次偶然。
有一回，張鐵林去三里屯買草框，偶遇了《還珠格格》的制片人，兩人之前認識，就一起坐下來，喝了杯茶，聊了聊。
原本，皇阿瑪的人選，瓊瑤是想要劉德凱出演的，但劉德凱選擇去了《蒼天有淚》，也是瓊瑤的一部戲。這一聊，當時沒名氣沒戲拍的張鐵林，答應了出演皇阿瑪一角。
可一進組，張鐵林就有點后悔了。一是因為，他覺得這部戲拍得太慢了。慢得他每天都能在承德避暑山莊閑得遛鳥。
另一個，這部戲的演戲方式，讓他不是很適應。在這部戲里，表演方式很夸張，從表情到動作都是。張鐵林在這里，最典型的一個動作，就是怒目圓睜。
這種瞪眼式的表演方式，隨著《還珠格格》的大火，給人留下了深刻的印象，但也讓他的表演方式有些固化。張豐毅吐槽他：“字寫得比戲演得好”。
吃了一部大火劇集的紅利，想要去掉標簽化，必然不容易。好在，張鐵林本身心態好，也沒有要跟自己演技死磕到底的軸勁兒。
