2004年，牛群敗走蒙城，鬧了個灰頭土臉，當年與馮鞏搭檔上春晚也失敗了。遭遇人生打擊的牛群，躲到了北京的一家小賓館里。
忽然有一天，有人敲門，牛群打開門，門口站著一位故人。來看牛群的人，居然是紅得發紫的趙本山。牛群能吃相聲這碗飯，說來也挺巧合的。19歲那年，牛群參軍認識了一位會說快板的老人，這位老人成了牛群藝術的啟蒙老師。21歲那年，牛群憑借一手天津快板進了文工團。在文工團牛群一呆就是四年，后來領導看牛群業務很突出，就把牛群調到了北京。在北京牛群認識了老師劉學智，劉學智后來把女兒劉肅嫁給了牛群。劉學智從老師變成了岳父，可見他對牛群的欣賞。1988年，已經在春晚上大放異彩的馮鞏，隨著老搭檔劉偉的出國，便開始和牛群合作。一年后，在馮鞏的帶領下，牛群首次登上央視春晚的舞臺，自此馮鞏與牛群開始了十年的固定搭檔生涯。但不同于馮鞏在相聲事業上的專注，牛群卻是個天生愛折騰的人。當年正直和馮鞏的合作如日中天時，眼前的名利已經滿足不了牛群的野心。當年因為牛群名字的特殊性，當年給蒙城的牛肉做代言。牛群當年是真的火，牛肉不負眾望的大賣特賣。也許是為了感謝，也許是為了炒作，蒙城邀請牛群做副縣長。牛群覺得蒙城父老鄉親那么熱情，馬上答應了。老搭檔馮鞏的極力挽留，牛群說什么也不聽，離開了春晚的舞臺，來到了蒙城。期間，趙本山得知此消息后，也多次勸他，但那時牛群的脾氣很倔，不撞南墻不回頭。牛群就這樣，在一片質疑聲中上任了。一開始牛群利用自己的名氣給縣里帶來了不少的投資，但后來縣里的財物出現了問題。千萬投資，最后賬單上只剩下了600多萬，愣是缺少了400多萬的財物。村民就開始遷怒于他，就把他給投訴了。這一下子牛群就惹上了大麻煩，不但緋聞連天，而且責任也擺脫不了了。最終在村民的反對下，他只能敗走蒙城，可是名譽卻完全掃地了。2005年，馮鞏帶著剛從蒙城回來的牛群，搞了一段相聲準備再上春晚。作品笑料不錯，但在四審的時候卡了殼。領導找馮鞏單獨談話，領導告訴馮鞏:“別折騰了，不是節目的問題，是人的問題，牛群負面消息太多，不適合上春晚。”節目被拿下，牛群心情低落，成天躲在一個小旅館里，不想見人。有一天，破舊的門被敲得啪啪響，牛群開門一看，愣住了。來的居然是當時紅得發紫的趙本山，看到趙本山關切的眼神，牛群的眼淚，忍不住地往下掉。以前牛群有名氣，有地位的時候，追在他身后捧他的人，從早到晚多得很。現在自己灰頭土腦的樣子，門可羅雀。別人都躲著自己，想不到春晚的大紅人趙本山居然還愿意來看自己。當趙本山得知牛群自從那次“裸款”后，處境非常尷尬。便毫不猶豫地提出：牛哥，到東北我家去吧。就這樣趙本山把牛群帶回了東北，讓他到處逛逛，放松心情。
牛群當時手頭緊，在趙本山那里白吃白住，十分不好意思。趙本山不但不計較，還送了三萬塊錢給牛群的妻子，騙她說是牛群的片酬，牛群再次被感動了。牛群就來到了東北，一呆就是半年。在趙本山的幫助下，牛群的狀態漸漸好了起來。趙本山本來有意在本山傳媒給牛群安排個差事，但是最后被牛群拒絕了。被牛群拒絕后，趙本山也知道牛群心氣高，自己恐怕是留不下他。半年后，牛群向趙本山辭了行，趙本山給牛群介紹了不少資源。牛群有一部與閆學晶拍的農村題材電視劇，據說就是趙本山幫著安排的。2007年，趙本山決定再幫牛群一把，把牛群帶上自己熟悉的春晚舞臺。本來對于上春晚這件事，牛群本來都已經死心了。畢竟當年馮鞏也努力過，最后還是沒成功。對于趙本山的這次邀請，牛群也沒抱太大希望，結果沒想到這件事真的成了。那一年，趙本山、宋丹丹、牛群合演了一個小品《策劃》。獲得了當年語言類節目的第一名，牛群終于再度回到了熟悉的舞臺。牛群激動的握著趙本山的手說：“感謝的話不多說，你是我一輩子的兄弟！”面對媒體，當被問及為什么要冒險幫助牛群的時候，趙本山說：“他這幾年不順利，心情也不好，我就是想給他找回點自信。”錦上添花的朋友很多，雪中送炭的朋友卻很少。這一點牛群深有體會，對于趙本山的仗義，相信牛群會記一輩子。
人無白日好，花無百日紅。相信已經到了人生暮年的牛群，終于領會到了人生的真諦吧。
