1976年1月8日，敬愛的周總理去世，舉國同悲，人民陷入巨大悲痛當中，也有了后來的十里長街送總理的感人一幕。
周總理去世以后，人們特別希望能在銀屏上重新看到周總理的形象，希望他能“回來”，許多文藝工作者行動起來。
1977年，文化部藝術局推出了話劇劇本《轉折》。可是，誰來出演周總理呢？相關部門進行了大范圍篩選，但都感覺不太合適。
就在這個時候，《轉折》劇組收到了一封自薦信，是中國兒童藝術劇院演員王鐵成寄來的。既然他毛遂自薦，劇組便讓他過來試鏡，可當他畫完妝，站在眾人面前的時候，所有人都驚呆了，導演竟然不自覺地喊了出來：“總理，你真像總理啊！”說完，便急步走上來握住了王鐵成的手。
就這樣，劇組確定王鐵成為周總理的扮演者。后來，文化部專門派人來考察這個角色，也給出了十分肯定的意見，王鐵成正式加入劇組，開始緊張排練。
王鐵成
為了演好周總理，王鐵成幾乎天天跑新聞電影制片廠，找周總理的影像資料，一看就是一天。然后模仿周總理走路、說話的聲音以及工作生活中的形態(tài)。
有時，為了學習周總理的一個動作，他得反復練習上百次，學習周總理走路時，有時要在排練室走近10公里，就是不停地練，不停地找人提意見。
那段時間，王鐵成完全沉浸在這個角色里.甚至回到家里，說話、吃飯都是在模仿周總理。為了更好地理解周總理這個角色，他每天只休息5個小時，除了看視頻資料模仿，更找來大量的描寫周總理的書籍，不停地揣摩和理解周總理的性格特點。
最后，《轉折》一炮打響，彩排的第一天，王鐵成在15分鐘的出場時間里，掌聲沒有斷過，臺下觀眾因為對周總理的感情太深，哭成了一片。
因為王鐵成演得太像，有些同志懷念周總理，難過得竟然暈了過去。觀眾的這些反映，給了王鐵成無窮的信心，他更加專注地排演。
《轉折》全國公演以后，每一場觀眾都是暴滿，很多群眾甚至為了見一下王鐵成，久久不愿散場。而這，也奠定了王鐵成特型演員的地位，他很快成為了家喻戶曉的明星。
很快，表現(xiàn)周總理的第二部話劇《報童》籌劃排演。這一部劇，就由王鐵成所在中國兒童劇院排演。這一次，再次飾演周總理的王鐵成，演出更加從容，演技更加精湛，完全是把周總理演活了。
為了更好地塑造這部劇，在排練的過程中，中國兒童劇院邀請了很多周總理身邊工作人員提指導提意見。
周總理秘書童小鵬等工作人員看過后，都是熱淚盈眶，有些人甚至握著王鐵成的手說：“我們又聽到了總理的聲音，總理回來了。”
特別是劇作家曹禺，在看完《報童》演出后，直接走上臺，流著淚給王鐵成鞠了一躬，對王鐵成說：“謝謝你啊，讓我們又看到了周總理。”
更大的驚喜還在后面。因為《報童》公演后的轟動效應，中央電視臺播放了《報童》的錄像。
這一天，中國兒童劇院院長專門找到王鐵成，告訴他，文化部部長專門打來電話，說鄧穎超同志看過了這部劇，表揚他演得非常好，并邀請王鐵成到家里坐客。
王鐵成沒想到，自己飾演的周總理的角色，能得到全國人民同樣敬愛的鄧穎超同志的肯定，他頓時倍感責任重大。
很快，王鐵成在相關部門的安排下，來到了鄧穎超家里。鄧穎超熱情地接待了他，并給他講了很多周總理在工作生活中的細節(jié)。據(jù)鄧穎超的秘書回憶，鄧穎超在看這部劇的時候，一直在流淚，而且在看完后，邊擦眼淚邊喃喃地說：“恩來你回來了。”
1990年，王鐵成實現(xiàn)了自己的一個夙愿，那就是拍一部周恩來的電影，因為，這10多年間，他一直在演周恩來的話劇，一直沒有真正的影視作品。
鄧穎超指導王鐵成
在他的多方奔走下，電影《周恩來》劇本過審，開始籌拍。這一次，王鐵成身體患病，為了與周總理形象相稱，他努力減重30多斤，前面不小心摔斷了6根肋骨，但依然拖著病體參加拍攝。結果，這部電影又是一炮走紅，看哭了全國的觀眾。而王鐵成也因為出色的演技，斬獲金雞、百花等多項大獎。
現(xiàn)如今，王鐵成已經(jīng)退休在家。但是，他所創(chuàng)造的熒屏上的經(jīng)典，恐怕已經(jīng)無人能超越了。而他的這種敬業(yè)的精神，真的值得現(xiàn)在的演員學習和崇敬。
