1998年，央視《今日說法》欄目去北大招人，成績優(yōu)異的撒貝寧獲得了面試機(jī)會(huì)。當(dāng)他躊躇滿志地去央視面試時(shí)，前輩肖曉琳一看見他，就一臉的大失所望。但是看到撒貝寧，在打完招呼之后接著回辦公室了，扭頭就鎖上了辦公室的門，肖老師跟屋子里的人說：外面有只猴子，誰招來的。1976年，撒貝寧出生于廣東湛江一個(gè)軍人家庭，父母都是在部隊(duì)從事文藝工作，因此撒貝寧從小就得到了很好的藝術(shù)熏陶。在讀小學(xué)二年級(jí)的時(shí)候，父母轉(zhuǎn)行，撒貝寧便跟著去了武漢生活學(xué)習(xí)。撒貝寧從小就在演講上展現(xiàn)出很強(qiáng)的天賦和熱愛，初中二年級(jí)先后參加武漢市和湖北省的演講比賽，獲得不錯(cuò)的成績。高三的時(shí)候，撒貝寧得以參加北大舉辦的冬令營，在匯演中以一曲《小白楊》展現(xiàn)綜合素質(zhì)，在高考前三個(gè)月，他就收到了北大的錄取通知書，保送進(jìn)了北京大學(xué)法律系。
所以后面他談及這段經(jīng)歷時(shí)，直言在拿到北大通知書的時(shí)候，很糾結(jié)，最后覺得北大還行，所以就去了，因此就有了“北大還行撒貝寧”的梗。大二他成立了話劇社，并嘗試拍攝電視劇，獲得了中央電視臺(tái)“理想杯”二等獎(jiǎng)，大三作為北大合唱團(tuán)團(tuán)長率隊(duì)出征西班牙，獲得國際比賽一等獎(jiǎng)。后來大四畢業(yè)當(dāng)別人是面臨就業(yè)還是考研的糾結(jié)時(shí)，撒貝寧表示這點(diǎn)自己絲毫不用操心，自己被保送研究生了，所以并沒有擠公交、擠地鐵、住地下室和吃方便面等經(jīng)歷。
1998年夏天，中央電視臺(tái)籌備《今日說法》，欄目組去北大招人時(shí)，撒貝寧正在戲劇社忙著排練畢業(yè)演出的節(jié)目，因而錯(cuò)過了面試。而等他回到學(xué)校得知面試消息后，撒貝寧覺得很后悔，于是他想辦法要到了制片人的電話。在電話里，撒貝寧卓越的語言表達(dá)能力和情真意切的態(tài)度打動(dòng)了制片人，在不知道他長什么樣的情況下，撒貝寧獲得了一次難得的面試機(jī)會(huì)。據(jù)說撒貝寧為了顯得專業(yè)，特地找同學(xué)借了一身西裝，但是西裝特大了，他完全撐不起來，手里還拿著一公文包，見了肖曉琳前輩就滿臉笑容地打招呼，老師您好，我是來面試的。肖老師被嚇了一跳，強(qiáng)裝鎮(zhèn)靜走進(jìn)辦公室，然后放聲大笑，外面有只猴子，你們誰給招來的？但是機(jī)遇總是青睞有準(zhǔn)備的人，撒貝寧憑借自己不錯(cuò)的長相，還有扎實(shí)的專業(yè)功底，最終成了央視主持的一員，并且在《今日說法》一干就是13年。收視率創(chuàng)造了奇跡，甚至趕上了《新聞聯(lián)播》，可見有多么受歡迎。
在別人看來，年紀(jì)輕輕的撒貝寧大學(xué)還未畢業(yè)就有了屬于自己的一檔節(jié)目，事業(yè)上順風(fēng)順?biāo)L(fēng)光無限，但是只有撒貝寧自己知道，初入主持行業(yè)時(shí)經(jīng)歷的辛酸和低谷。首次錄《今日說法》錄了有好幾個(gè)月，最長的一次用了兩個(gè)半小時(shí)錄一期節(jié)目，最后實(shí)際能用兩分鐘，就是那一期的導(dǎo)演要從兩個(gè)半小時(shí)的話里面剪出兩分鐘的內(nèi)容。光鮮亮麗的背后是辛苦的汗水，是無盡地打磨自己，愿你我的付出都能有所收獲。
