1991年，《三國演義》拍攝期間，飾演孫權的演員突然罷演，總導演王扶林氣急敗壞地沖著幾個導演吼到：趕緊重新找人啊，看我干什么。在執導《三國演義》之前，導演王扶林已經成功執導出了87版《紅樓夢》，因此在之后拍攝《三國演義》時，央視再次對他委以重任，讓他擔任該劇的總導演。但因為這是一部投資1.7億的大制作，所以王扶林一人自然是忙不過來的，于是央視便為他安排了其他五位分部導演，協助他的工作，這其中就有蔡曉晴、孫光明等人。在選角時，王扶林面向全國遴選演員，最終定下了孫彥軍、唐國強、鮑國安、陸樹銘等人，而其中孫權的人選吳曉東，則是王扶林在拍攝《紅樓夢》時就認識的老熟人。
吳曉東出生在一個知識分子家庭，在父母的培養下，他養成了愛好文藝的習慣，在17歲那年，吳曉東考入了河北省藝術學校話劇班，畢業后他被調入承德話劇團工作。在話劇團的那些年里，吳曉東跟隨劇團先后排演了十幾部話劇，并在北京、遼寧、河北等地進行了上千場的演出，在1980年，他首次觸電大銀幕，出演了自己的第一部電影。四年后，王扶林籌拍《紅樓夢》，同樣是面向全國海選演員，吳曉東聽聞消息后，立馬前去劇組面試。沒想到他幸運地被選中，出演了斯文清秀、聰明伶俐的賈府近支子弟賈蕓一角。雖然在開拍前，導演王扶林就三令五申，為了不影響拍攝進度，所有演員們不許談戀愛，但吳曉東還是偷偷地和飾演平兒的沈琳談起了地下戀。因此《紅樓夢》這部戲，不僅讓吳曉東和沈琳打開了事業的大門，也讓他們收獲了愛情，可謂是事業愛情雙得意。而在拍攝該劇期間，吳曉東除了是演員外，他還在此后三年的拍攝過程中擔任著劇組的場記一職，因為這次的合作，讓王扶林對認真敬業的吳曉東印象很深刻。所以在拍《三國演義》時，王扶林主動邀請他來飾演孫堅，還讓他在劇組擔任執行導演。
這是因為彼時的吳曉東已經考入了中央戲劇學院導演系，算是半個導演了，而為了演好孫策與孫權的父親，江東之虎孫堅，長相清瘦的吳曉東只能想盡各種辦法增肥。最終看著眼前二百斤的吳曉東，導演王扶林才露出了滿意的笑容，但讓吳曉東沒想到的是，自己竟然會在后來又出演了孫堅的兒子、知人善任卻又性多嫌忌，三分天下有其一的吳國大帝孫權一角。他在后來回憶，當時原定的演孫權的那個演員，因為要拍一部電影，便臨時撂挑子不干了，這可難住了王扶林：眼看就要拍孫權的戲了，你卻突然告訴我不演了，這也有點太不道德了。
為此王扶林只能在劇組召開大會，商量孫權的人選，但大家都拿不出合適的方案，商量無果的王扶林氣急敗壞地沖著幾個導演吼到：趕緊重新找人啊，看我干什么。
沒辦法，大家只能從最初選角時定下來的二十幾位候選人中，重新開始選，但實在是沒有合適的。有一天，吳曉東和導演孫光明探討后期的拍攝方案，突然孫光明聚精會神地盯著吳曉東。這一盯，把不知情的吳曉東給盯糊涂了：孫導，你在看什么呢？孫光明：我有個想法，但是我不知道你愿意不愿意，我總感覺你可以演孫仲謀（孫權），要不你試試？
在征得吳曉東同意后，孫光明立馬跑去找總導演王扶林商量，王扶林一拍大腿：嘿，我怎么沒想到呢，明天早上九點鐘讓他來試妝。
在化上孫權的妝后，王扶林和其他幾位導演眼前一亮：原來“孫權”近在眼前，還害得大家勞心勞力的到處去尋覓。就這樣，吳曉東在《三國演義》中分別飾演了孫堅和孫權兩個角色，作為一名演員，他能夠有幸參演四大名著中的兩部——《紅樓夢》和《三國演義》，實在是幸運至極。
在生活中，吳曉東是一位性格謙和，溫文爾雅的演員，由于在話劇舞臺上的歷練，讓他有著深厚的表演功底。出道多年，他塑造了許多鮮活的熒幕形象，比如《三國演義》中的孫權，《黎明之前》中的醫務處處長馬蔚然……
在2010年，導演高希希斥資1.6億，拍攝了《新三國演義》，由陳建斌、于和偉、陸毅等人主演，其中孫權的扮演者是青年演員張博。
那么，大家覺得吳曉東和張博分別扮演的孫權，那個更為經典和深入人心呢？
