《壯志凌云：獨行俠》（Top Gun: Maverick，之后簡稱《捍衛2》）是由善于CGI（Computer generated imagery）技術的約瑟夫·科辛斯基所導演，他的第一部電影《創：戰紀》就是大量使用CGI技術，并且以前衛科技拍攝而聞名的電影。只是，由2018年開始制作的《壯志凌云：獨行俠》卻是部完全不使用CGI的實戰實景電影，從戰機、駕駛到跳傘，都是演員經過至少三一個月的訓練之后的親身表演。若說CGI是先進科技在電影拍攝技術的進步代表，為何《捍衛2》不使用CGI拍攝這？
“使用精湛老方法的匠工藝術”——是《捍衛2》由里到外一以貫之并且徹底執行的技藝精神。無論是拍攝過程或是故事內容，講述的都是關于老派手法的式微、懷念與崇尚。
解散真人音速飛行實驗
《壯志凌云：獨行俠》的故事始于獨行俠（彼得米契爾，湯姆克魯斯飾演）不接受長官的禁令，強行超音速的飛行實驗，因為，倘若這場實驗沒有將飛行速度強逼抵達10馬赫的目標，獨行俠以及一起合作的團隊，將會被解散，因為拜科技之賜，無人機的技術已趨成熟，海軍軍方寧可將經費投注于超高音速戰略偵查無人機的開發，也不想再繼續投入獨行俠與其團隊的真人飛行實驗。這是一個機器人即將取代人類工作的典型例子。
每部電影都會在第一幕提出一一個問題，而接下來的故事，就是要透過主角的行動，來檢視這一個問題，并且提出答案。于是，《捍衛2》在故事一開始，透過獨行俠的強行實驗、達標技術與精神、以及飛機失事為前提，告訴觀眾：
獨行俠有套自我獨特的飛行技術、勇氣、與逃生能力；軍方已經調整訓練原則，計劃投入更多資源給高科技研發，以及不信任老派真人飛行的手工作法。
如此，獨行俠的真本領與海軍的投資方向，就形成矛盾與對比，故事的命題于是出現：是高科技無人機比較厲害，還是老派的飛行技術好使這？之后，故事將會提供一場實驗，告訴觀眾：無人機再厲害，也有其限制，而必須仰賴老派的匠工技藝與精神——飛行員的飛行技術，以及保護隊友讓大家都能回家。
深洼峽谷的鈾濃縮工廠
因為難以控制，獨行俠的長官鐵錘（艾德哈里斯飾演）一心只想攆走一意孤行的獨行俠。只是，獨行俠有位已經高升為海軍太平洋艦隊司令官的好友冰人（瓦爾·基爾默飾演），恰巧需要一位具有高超飛行技術的教練，因為，有項新計劃無法倚賴無人機來執行。
回到《捍衛2》，獨行俠面對的任務，是一個秘密轟炸計劃，目標是敵國藏在深洼峽谷底部的鈾濃縮工廠。這項計劃有多重的困難與危險，任何有真人駕駛的飛機進入，幾乎都是場自殺任務。于是，理想上，這樣的任務只要交給無人機，就能確保海軍的人身安全。這也是發展無人機的主要目的——極限高速與承擔危險（以美國的今日現實應該是，派出一架X-47B的無人隱形戰斗機，應該就能完成此項計劃）。
只是，凡事有一好沒兩好，無人機雖然可以自己去轟炸，卻有其極限，倘若在一一個無法收到衛星信號的深漥峽谷，功能再強的無人機，也只是豪華高超卻無用武之地的金屬團。敵國顯然早已明白美國已經開發許多超強無人機，所以才會刻意將鈾工廠藏匿在峽谷深洼。
壯志凌云的不可能任務
既然這項任務無法仰賴無人機，只好有請飛行技術無人能敵的獨行俠，前來擔任教練，訓練一批當前海軍最精練的飛官。深知這項計劃根本是一個“不可能任務”，軍方其實并沒有期待執行任務的飛官們，有機會再回來。
但是，接任計劃的獨行俠堅持，即使任務再困難，都要以飛行員的技術克服，他是以“不僅必須成功轟炸”、還“必須讓每一個人都回家”為雙重前提，設計一套任務執行的SOP。
因為進入敵國陸地，沿著峽谷前往深洼的途中，在峽谷的山頂上，已經布署許多地對空導彈，于是，所有由海口進入的飛機，都必須低飛于300英尺（約90公尺）之下。對于獨行俠的轟炸隊來說，飛低或許還不成問題，但是還必須同時不斷S型前進、不可碰撞山壁、速度必須夠快、也不能影響隊友的安全，那就難上加難了。鈾濃縮工廠深藏于多座高山包圍的峽谷盆地，于是，在盆地外圍，F-18戰斗機都必須先急速上升，再急速下降到峽谷深洼，上升途中，所有飛行員都必須抵抗逼近10的G力——也就是說，在遇到真正的敵方軍機之前，美國飛官都還得先克服第一一個無形的敵人：G力。好不容易終于進入峽谷深洼，都還沒由G力頭暈中清醒過來，就必須馬上成功擊中僅三立方公尺的目標。由高空射擊目標已經困難，還必須兩組人員在G力影響之后都擊中目標。終于擊中目標之后，F-18還要再一次地爬升到更高的山頂，然后不能被G力昏迷。還好，擊中地面的鈾工廠時，會剛好傳來爆炸聲，有機會驚醒正在爬升戰機中的飛行員。緊接著在沖出峽谷的瞬間，敵軍的第五代戰斗機（Su-57戰斗機）肯定已經到來，飛行員可能都還沒清醒過來，就必須馬上展開與第五代戰機的空戰，以及想辦法迅速逃離。（美國今日的現實是，已經有第五代的F-22與F-35能與Su-57匹敵，倘若派出堪稱第六代的X-47B，美國海軍就無敵了。Su-57與F-35和F-22的比較。）
