《天注定》由四個故事構成，而這四個故事都是以社會新聞報道的真實故事為藍本創作。
第一個故事，大海（姜武 飾）平日里是個老實巴交的人，但是最近他很苦惱。
他認為村里的煤礦應該屬于村里所有人，不該賣給個人。看著別人大肆斂財，感覺不公的他想要舉報村長和煤礦廠老板。
為了舉報，大海疲于奔命，卻也沒有任何效果。依舊是該斂財的斂財，該撈錢的撈錢。大海背上了獵槍，提槍面不公，蕩盡不平事……
“我知道我將死去，如果我的死能夠引起那些guan老爺們的注意，注定被禁播的電影，背后的殘酷與真實能夠查辦那些貪官污吏，那我將死而無憾。否則，我就是變成厲鬼也不會放過他們。”
這段話就是電影中大海的原型，殺了14人的胡文海面對死刑宣判后所說，說完后聽眾席響起了熱烈的掌聲。有興趣的可以了解一下。
第二個故事聚焦在三兒（王寶強 飾）身上，三兒的老母正要過七十歲大壽。
看起來外表憨厚的三兒卻有著截然不同的心狠手辣，一言不合就可以拔槍相向。
三兒不喜歡老家的氛圍，白天各自勞作后就是聊一些有的沒的艷情趣聞，晚上也是早早安歇的死氣沉沉。
過完了母親的大壽，三兒又決定上路了。身負命案讓他不能在一個地方長期停留，他就像一只無腳鳥，一生只能不落地的游蕩……
三兒這個故事的原型是重慶悍匪周克華，其余的自行搜索了解，這里不方便說。
第三個故事講的是在按摩店當前臺的小玉（趙濤 飾），她有一個情人。
剛剛送走情人，卻又被情人的老婆找上門來，被對方帶來的人教訓了一頓。
而店里又來了兩個仗勢欺人的客人，胡攪蠻纏就想讓當前臺的小玉給自己做按摩，還拿錢一次次的打在小玉的臉上，最終小玉拿起了水果刀……
小玉的故事原型是鄧玉嬌，鄧玉嬌在工作時候被三個GUAN員騷擾，最終鄧玉嬌刺死一人，幸好最后被判免于刑罰。
第四個故事把鏡頭給到了在東莞打工的小輝（羅藍山 飾），小輝因為之前工作中誤傷了工友，害怕承擔責任就跑路到了東莞。
在這里一家夜總會當服務生，還邂逅了美麗的老鄉蓮蓉（李夢 飾）。二人在閑下來就借著夜總會的無線網在網上沖浪，仿佛想把現實的壓力通通發泄到網上。
蓮蓉的網名叫尋水的魚，小輝的網名叫小小鳥。一個渴望生存的環境，一個渴望自由再無拘束。
小輝想帶蓮蓉離開東莞，可是有女兒的蓮蓉不想更不能跟著小輝奔波。魚和鳥的戀情終究隔著天與地。
而面對著愛情的失意，未來的迷茫，以及現實里遇到的種種困境。
小輝這個小小鳥終究沒有屬于自己的天空，最后只能墜落……
而小輝的原型可能就是因為種種原因囿于電子廠的年輕人，可能是一個，也可能是一群。
這部電影爭執很大，帶著導演賈樟柯一貫的現實冷峻風格，真實且殘酷。
電影赤裸裸地呈現了關于社會的諸多問題，精彩的暗喻和隱喻更是數不勝數。
電影中的四個人都有罪，通過三兒的所到之處串聯起來，意味著這也是這片土地上發生過、還在發生、乃至將來也會有的事情。
當然，暴力解決只是罪惡最直接的一種呈現方式。
賈樟柯也并不是為了怎么樣，而是想讓我們看到在這些故事的背后。有沒有那么一種不被注定的可能？
這部正視慘淡現實并發出拷問電影被禁播真的太可惜了，希望哪天可以坐在影院里看著大熒幕上的《天注定》，找找有沒有其他的拯救可能。
