1986年，張藝謀拍攝電影《紅高粱》時，拿出40000塊，在高密雇了200位農民種100畝高粱。張藝謀承諾，會給他們錢。還承諾，高粱成熟了也歸他們。但等到《紅高粱》開拍的時候，張藝謀傻了眼！北京電影學院攝影系畢業的張藝謀，在廣西電影制片廠工作幾年后，與陳凱歌合作了《黃土地》漸漸有了名氣。他主演的《老井》獲得了金雞獎最佳男主角。張藝謀心里蠢蠢欲動，開始轉行做導演。按照當時的規定，攝影師不可以跨行當導演。但在西安電影制片廠廠長吳天明的擔保下，張藝謀順利轉行。 當導演需要懂得篩選高質量的劇本，張藝謀看上了莫言的《紅高粱》小說。心里一方合計，拿著800塊錢的巨款去買斷《紅高粱》的版權。
80年代，普通家庭的生活費大概是一塊錢1天，月入工資平均也才50塊。莫言一看到這800塊錢巨款一下子就心動了，當即同意把版權賣給張藝謀，還表示：“我不是魯迅也不是茅盾，改編他們的作品要忠實于原著。我的作品不一樣，你愛怎么改就怎么改，你要”我爺爺”和”我奶奶”在高粱地里實驗原子彈也與我無關?！碑敃r莫言抱著事不關己的態度：“拍好了是張藝謀的光榮，拍砸了不是我的恥辱。”張藝謀：“那不行，你得來給我當編劇，小說里面牽扯到一些民俗性的東西，我不懂，你得幫我！”莫言實在推脫不了，也舍不得這800塊錢只能答應。張藝謀很快搭建起劇組，并聘請莫言擔任編劇，好友顧長衛擔任攝影，姜文飾演男主角。
劇組班子搭建好后，經過一番商定，張藝謀決定把拍攝地定在山東高密。因為這是張藝謀的第一部電影，他想一炮打響！于是孤注一擲的張藝謀找到西廠廠長王天明，借了40000塊錢作為經費，來到高密找當地農民種植高粱。在那個年代，豬肉才幾毛錢一斤，4萬塊錢完全可以蓋一棟小洋樓。而這部電影最主要的場景就是紅高粱。老謀子給他們分了一部分定金，還給他們分發了優質化肥。村民們領了錢、帶著化肥，高高興興地回家了。
老謀子看村民們這么樸實、這么開心，心想種高粱的事肯定十拿九穩了，他也就沒有再管。又到中央戲劇學院挑選女一號去了。原本，老謀子相中了“豐乳肥臀”的史可，她的形象很貼合原著中對“九兒”的描述。于是當場定下讓史可出演。因為當時鞏俐不在學校，而是和男朋友去約會了，所以張藝謀沒有見到她。等她回來聽說這件事后，后悔莫及，都怪男友太墨跡，不利索。于是，鞏俐給張藝謀寫了一封長信來推銷自己，強烈要求張藝謀給自己一次試鏡的機會。老謀子不好推辭，就說讓她過來試戲吧。
于是，鞏俐連夜趕了過去，試完戲后，張藝謀非常糾結，不知道該選誰好，他就問攝影師顧長衛的想法。顧長衛意味深長地說：“我覺得，還是鞏俐更有味道！”于是，老謀子就改變主意，把“九兒”一角讓給了鞏俐。選定女主角后，老謀子回到高密一看，頓時火冒三丈。這里哪有自己心中郁郁蔥蔥的高粱地啊，都快旱死了，而且還長滿了蟲。無奈之下，只好買了化肥，讓村民去撒。結果發現村民把化肥藏起來，根本沒用。張藝謀氣炸了，自己親自帶人去干農活，這才一波三折地把高粱地整起來了。
看著參差不齊的高粱地，張藝謀一怒之下，一把火全部燒了。之后他又親自去買高粱種子，在莫言的幫助下，找到當地有關部門，弄來5噸化肥和消防車澆水。劇組停工一個多月，每天都在伺候著高粱。果然，在張藝謀的親自監工下，高粱終于長得像模像樣了。他的付出也是值得的，有了這片高粱地，張藝謀把九兒和余占鰲在高粱地的對手戲拍成了經典。也更加貼合小說中男女之間豪爽開朗，曠達豁然的性格。
或許這一切都是給他的磨難而已?！都t高粱》一播出就大火，甚至拿到了4000萬票房，創造了記錄。而張藝謀也憑借這部片斬獲了柏林“金熊獎”，金雞獎，百花獎，津巴布韋國際電影節獎，悉尼電影節獎等等。一共拿了10個國際大獎，張藝謀紅遍全球，走向了國際影壇。
第一炮是巔峰，鞏俐也是，在海峽兩岸紅到連向華強都要讓周星馳跟他合作。后來鞏俐也就成為了第一代謀女郎，也成為了他的女人。只可惜兩人的戀情走不到最后，鞏俐一氣之下直接嫁給了外籍丈夫。而張藝謀在51歲時，娶了小自己31歲的嬌妻陳婷。兩人婚后育有三個孩子，也算滿足了張藝謀父親生前多孫的心愿。而鞏俐在54歲時，又嫁給了70歲的法國音樂家米歇爾。如今，兩人也是非常恩愛，只是一輩子都沒有自己的孩子。也許，鞏俐和張藝謀只是認識的時間不對，即使深愛，依然錯過，你覺得呢？
