2008年，在拍攝《潛伏》的時候，有一個情報販子“謝若琳”的角色。導演想賣給女主角姚晨一個面子，讓她老公凌瀟肅來演。沒想到，凌瀟肅看了劇本后，當時就拒絕了：片酬太低，戲份太少，我不演。最后導演啟用了新人曹炳琨，沒想到他居然把這個角色演成了經典。曹炳琨出生于北京，爺爺是著名的京劇演員曹韻清，曾憑借《紅燈記》中的侯憲補一角而聞名。小時候他不愛學習，就去學了烹飪，從切墩開始干起。當然掏地溝、倒垃圾也是他的活。一次，師傅們看到報紙上的招生信息，一邊切菜一邊說：“電影學院又招生了。”說者無心，聽者有意。沒想到，毫無經驗的曹炳琨竟然考上了。而劉暢當時就是他的班主任。#那些演技精湛的老戲骨你喜歡誰#之后的時間里，他就一邊打工賺生活費，一邊學習，一邊找劇組拍戲。就在曹炳琨最困難的時候，接到老師劉暢的電話，讓他到《潛伏》劇組來試戲。當年導演姜偉無意間看到了一篇短篇小說《潛伏》，這本小說并不算很火，字數也不過是一萬四千個字，其中的人物甚至不到十個。讀過這本小說后，姜偉非常感興趣，甚至想要把它拍成電視劇。于是姜偉主動聯系到作者，獲得了小說的版權后，親自上陣對劇本進行改編。從曾經的一萬四千字搖身一變成為了四十多萬字的劇本。《潛伏》這部劇一開始，導演姜偉定好了辛柏青、朱媛媛兩口子來出演男女主。因為兩人不僅演技無可挑剔，加上是夫妻感情溝通起來也方便。可誰知等到快要開拍時，朱媛媛卻突然發現自己懷孕了。模范丈夫辛柏青一看妻子退出，便也不想接了，說要在家里專心照顧妻子，無奈導演只好另尋他人。這時姜偉又想到了李光潔，彼時，電話鈴聲響起，原來是制片人打來的。接聽后，才知道，孫紅雷毛遂自薦，想出演余則成，正在辦公室等著姜偉呢。孫紅雷愿意演，姜偉求之不得，男主角就這樣定下了。接下來就是女主角翠萍，姚晨看到劇本后干脆地簽了合同。那么，“情報販子”謝若琳讓誰演呢？姜偉問制片人，制片人說:你是導演，這事你自己拿主意。姚晨說:要不讓凌瀟肅演吧？他演什么像什么。姜偉就賣給她一個面子：“讓你老公凌瀟肅來出演謝若琳吧！我出80萬片酬！”姚晨一聽挺高興的，立刻美滋滋地給凌瀟肅打電話，此時的凌瀟肅正在拍攝《鵬城春秋》。聽到導演只是讓他演個配角，片酬也不過80萬，再加上那時他和姚晨的感情已經出現裂痕，在一個劇組反倒尷尬，于是就一口拒絕了。正當姜偉一籌莫展的時候，北影老師兼鄰居劉暢向姜偉推薦了他的學生曹炳琨。他說道：“這小子是我的學生，是個演戲的好苗子！”姜偉：“那你明天讓他來試試戲。”接到了《潛伏》副導演的電話，曹炳琨就高興地奔赴橫店了。導演一看到他，就覺得這人的氣質就是情報販子，當場就拍板把這個角色給了曹炳琨。結果一開拍，曹炳琨就是和孫紅雷對戲。因為孫紅雷已經是一個很有名氣的，氣勢又很強的實力演員了。所以兩人一對話，曹炳琨就緊張到發抖，甚至出現了說話結巴的樣子。事后曹炳琨回憶：“孫紅雷演大哥演得太像太好了，我從來沒見過這么大的腕兒，我挺怕他的。”沒想到曹炳琨的這個失誤，給姜偉帶來了新的靈感，姜偉順勢將“謝若林”這個角色改成了結巴。劇播出時，他那句：“現在2根金條放在這里，你告訴我，哪根是高尚的，哪根是齷齪的？”竟成了經典！憑借著《潛伏》，曹炳琨從一個毫不起眼的新人，成為了一個小有名氣的演員。《潛伏》播出后，曹炳琨一個月收到了16個劇本，還獲得了當年的最佳新人獎。《潛伏》之后，曹炳琨又演了多部戲。在《青春期撞上更年期》中飾演痞氣十足，夠兄弟的”苗子”、《你遲到的許多年》中飾演深情專一的馮煥、《動物世界》飾演內心復雜的李軍等。無論是出演哪一部作品中，曹炳琨都能賦予角色有血有肉的靈魂。更能揣摩出不同角色需要的不同特性，來回切換自如，其成熟的演技也總能給觀眾留下深刻的印象。潛伏之所以經典，是因為里面的角色個個演得出彩！諜戰劇看潛伏、抗戰劇看亮劍、古裝劇看雍正王朝！潛伏所有演員都很入戲，演員應該是把劇本都看了很多遍，琢磨每個角色，要不然不可能演得這么入戲。您覺得如果當初凌瀟肅演這部劇，會有曹炳琨這么出彩嗎？
