《山海經》的《大荒西經》有這么一句話：
有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處。
這句話是什么意思呢？它的意思是：有十位神人，他們的名字叫女媧之腸（注意，他們十個人都叫女媧之腸，十個人共用一個名字），這些神人是由女媧的腸子變幻而來的，他們居住在一個叫栗廣的原野上，在道路的旁邊。
這段話隱藏著巨大的秘密，甚至打破了我們對女媧形象的固有認知。
女媧的形象
女媧形象的得來
現在大家認可的女媧形象，是一個人面蛇身的形象。對于女媧的形象，文字記載的，最早應該是《楚辭》，書中提到，女媧傳言人頭蛇身，一天之內可以變化出七十種東西。
要知道，《楚辭》是戰國時期興起的，也就是說，關于女媧的形象在此之前已經有了民間傳言，所以在《楚辭》里，也只是說“傳言”而已。既然是傳聞，那就不代表百分百準確了。所以，人面蛇身的說法，還是值得推敲的。
楚辭
另外一個由來，是上古時代的圖騰崇拜有關，上古時期人們供奉北極星，因為人們發現北極星一直沒有變，其形狀是——所有的星星圍著一顆星旋轉，感覺它就是所有星星的中心一樣，所以就把北極星供奉起來，尊為“天神”。
古人記錄的這個北極天象圖具體的圖案如下：
北極天象圖
為了方便書寫記錄，古人把它簡化后，就形成了如下這個圖：
古代北極形象圖記錄方式
發現沒有，古代人們對北極星的記錄，有點像一條蛇圍一個圈。再加上古代信息溝通極為不便利，所以就產生很大的誤會，逐漸地，人們從最開始的北極星崇拜，演變成了對蛇的崇拜。
后來，女媧的神話開始在民間傳說，但是口口相傳，并沒有統一的形象。無非兩個特征，女的、至高無上的。
好了，有了這兩個定義之后，女媧的形象就出來了，首先臉部讓人看到是女的，然后是“至高無上”的感覺，在上古時代，什么是至高無上的？當然是前面所說的“蛇”，于是女媧的形象逐漸有了新的圖樣，那就是人面蛇身。
所以，很明顯，真正的女媧形象還沒有得出來。
女媧形象
女媧的腸子為何能變成人？
前面我們分析了女媧形象的由來，基本上都無法證實真正的女媧形象，那么真正的女媧形象應該是什么樣的呢？
在《山海經》里我們可以找到類似的答案。
文章第一段我們給出了《山海經》的一段描述，那一段描述有提到女媧，但是也沒有說女媧是長什么樣的，而且在整個《山海經》內容里，也沒找到關于女媧形象的描述。所以，只能從“女媧之腸”入手。
我們來看一下，女媧之腸。文中只提到有十個神人，是女媧的腸子變化而來的，從字面理解，那十個人應該是女媧的腸子變化而來。
但是您不覺得奇怪嗎？腸子變成人，很突兀的一個過程，而且腸子跟人沒有什么聯系，還是女媧捏泥人造成了人比較靠譜，而且很直觀。既然已經有了這么直觀的比喻，沒必要有腸子變成人的說法了吧？
女媧造人
那么，為何在《山海經》里會有“女媧之腸”的描述？
我們需要搞清楚古代人對“生殖”的概念。上古人們對于生孩子這件事的認知是很不科學的，他們普遍認為，生孩子是女人身上掉出來的一塊肉，而且是從肚子里掉出來的，所以就認為這塊肉是肚子里面的一根腸子。所以，他們認為生孩子就是女人掉出來一根腸子，然后長得跟人一樣，慢慢長大后，就變成了人。
這一點，從晉代郭璞對《山海經》的注釋中可以得到證明，他稱女媧之腸為腹，實際就是子宮的意思。女媧之腸所化十位神人，其實就是指女媧生的十個孩子，這證明女媧是最早神性就是生育之神。
是的，在古人眼中，腸子代表的是生育，古代生育知識不普及，人們把人或動物的生殖器官統稱為腸。這樣的認知痕跡依然影響到今天，比如與我們把豬的卵巢叫做花腸，子宮叫子腸。
從這一點上看，我們就很容易理解《山海經》里說的“女媧之腸”了，其實《山海經》并沒有對女媧生孩子過于神話，更沒有說女媧的腸子變成了孩子，而是想表達女媧生了十個孩子，僅此而已。
女媧造人
最開始的、最真實的女媧是什么樣的呢？
前面我們把人面蛇身的女媧形象給否定了，而且把《山海經》提到的“女媧之腸”的真正意思也說明白了，但是真正的女媧形象仍然沒有出來，不過快出來了。
其實《山海經》的內容比《楚辭》以及現在發現的關于女媧的壁畫還要早，《山海經》從戰國時期開始成書，但是在成書之間已經在民間流傳很久，也正因為官方看到民間流傳這么豐富的故事，所以把它匯成了一本書，但是誰來匯集成這本書，目前還沒有明確記載，無法考據。
所以，我們可以知道的是，《山海經》里的女媧形象比其他記載的都更為靠近原始的形象。
那么好了，《山海經》里面根本就沒有對女媧的形象做具體的描寫，通過“女媧之腸”可以看出來，人家說的就是生出來的。既然沒有對形象進行特別描寫，那么最原始的女媧形象應該是一個普通的女性形象，而不是人面蛇身形象（至于為何現在演變成人面蛇身形象，前面也已經分析了）。
所以，女媧形象應該是這樣的（如下圖）。
女媧造人
女媧作為最早的女性生育之神，當然有些夸張，但是這是神話，賦予它很多浪漫的色彩，比如捏泥人就可以變成人，這些都是古人對生育知識的缺乏，從而想象出來的神話故事，但是這樣的故事是有研究價值的，起碼它真實地反映了古人對于生育、女性的認知，而且也充分說明了我國文明史上，女性地位從一開始就得到了尊重，并給予了跟男性同樣的社會地位，盤古代表著人類對力量（開天辟地）的崇拜，他代表男性，而女媧代表著人類對生育（捏土造人）的崇拜，她代表了女性。從社會地位來說，男神和女神同樣重要。
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