海德薇·伊娃·瑪麗亞·基斯勒（海蒂·拉瑪），1914年出生于奧匈帝國維也納，是家中獨生女。父親埃米爾·基斯勒是猶太人，出生在倫貝格（現烏克蘭利沃夫），一位成功的銀行經理。她的母親格特魯德·利希特維茨貌美如花，是布達佩斯一個上流社會猶太家庭的鋼琴家，但格特魯德沒有追隨猶太教，改信了天主教。
從小，海蒂·拉瑪就表現出對表演的興趣，并對戲劇和電影著迷。12歲時，她已經憑借著出眾的容貌贏得了維也納選美大賽的冠軍。
1920年代后期，電影制片人馬克斯·萊因哈特選她為演員，來到柏林。學習完戲劇課回到維也納后，她進入電影行業擔任導演助理，并很快開始從事演員工作。
之后，她迅速在歐洲成為明星。她在《街上的錢》（1930年）中作為臨時演員開始，后來在《玻璃杯中的風暴》（1931年）中扮演了一個小角色。后來，她與阿弗萊德·阿貝爾和彼得·洛一起在《O.F.先生的冒險》（1931年）中扮演更重要的角色，并最終被選為卡爾·伯澤執導的喜劇《錢無所需 》（1932年）的主角… 然后，在1933年初，還不到20歲的她，就開始拍攝了《神魂顛倒》，這部注定要為她帶來國際聲譽的電影。
這部電影為她贏得了名聲和惡名，海蒂·拉瑪成為世界上首位全裸出鏡的明星。
這一幕曾在影史上引起轟動，導演和制片人用高性能長焦鏡頭拍攝，讓她完全沒有注意到，結果被騙拍了下來。18歲申請這個角色的時候，她還沒有什么經驗，對電影也知之甚少。
海蒂·拉瑪回憶是說道，我只是想找個主角，連劇本都沒看就簽了合同，但是當導演讓我在戶外拍戲脫掉長袍時，我不肯定停拍，但導演威脅著說如果現在辭職，她將不得不賠償所有拍攝費用。導演勸她，把整個的鏡頭都用遠鏡頭拍，不讓秘密的細節泄露出去。
影片在布拉格首映期間，她坐在導演旁邊，看到了一些使用長焦鏡頭的特寫鏡頭，離開劇院時她對導演尖叫和哭泣，說她被騙了。她害怕看到這樣的身影，父母和熟人會怎么想她，擔心自己剛剛開始的演員生涯就這樣結束。
影片上映后，觀眾吃驚之余也帶來了很多非議；由于該作品不屬于商業類型又被很多國家禁播。
從那以后，海蒂·拉瑪出演了多部戲劇，而不僅僅是電影，其中一部著名地講述了奧地利伊麗莎白皇后的故事，受到了評論家的好評。
當時，她非常受歡迎，傳奇武器商人“弗雷德里希·曼德爾”看過《神魂顛倒》之后便對她著迷不已，他是奧地利當時第三大富豪，在社交圈廣為人知。兩人在舞會上一見鐘情，由于他的大規模攻勢，海蒂·拉瑪很快就淪陷了，3個月后，18歲的她同33歲的男人閃電結婚。
她的猶太父母反對這樁婚姻，因為曼德爾與意大利法西斯領袖貝尼托·墨索里尼和后來的德國總統阿道夫·希特勒關系密切。
根據她于1966年出版的自傳《迷魂藥和我》，婚后曼德爾不惜千金拼命收集《神魂顛倒》的拷貝并禁止她再涉足電影業，更不能隨便外出，甚至連游泳和上街的自由都沒有，加上自己堅決反納粹導致夫妻間矛盾不能調和。
在捷克斯洛伐克短暫的電影生涯后，最終，她決定離開她的丈夫和她的國家。1937年，在獲得允許帶著她所有的珠寶去參加晚宴后，中途退席的她用迷藥迷昏了隨從侍女跳窗而逃，乘當天的火車連夜逃至法國巴黎，隨后前往了倫敦。
1937年，海蒂·拉瑪抵達倫敦時，她與米高梅電影公司的負責人路易斯·B·梅耶爾發生了命運的相遇，他當時正在歐洲進行演員選擇。這位大膽地離家出走的女人拒絕了梅耶爾每周支付125美元的第一個提議，并偷偷買了一張去紐約的渡輪票跟著他。在抵達美國之前的旅途中，她向梅耶爾保證了她將成為一名成功的女演員，并簽署了一份每周500美元的獨家合同。梅耶爾建議她改名字，以與她在《神魂顛倒》中作為女演員的名聲保持距離，隨后她以無聲電影時代的美麗女演員芭芭拉·拉瑪的姓氏命名。
1938年，梅耶爾將她帶到好萊塢，并將她打造為“世界上最美麗的女人”。 并將海蒂·拉瑪與制片人沃爾特·瓦格納聯系在一起，被選為與查爾斯·博耶相對的女主角，拍攝了《阿爾及爾》（1938年），這是法國電影《失落的夢想》（1937年）的美國翻拍。
寫過一本關于海蒂·拉瑪的書的斯特凡·邁克爾·希勒將這部電影描述為“在美國引起轟動”。海蒂·拉瑪與生俱來的美貌和妖嬈的身材，足以俘獲第一次見到她的美國觀眾的心。
后來，在好萊塢電影中，海蒂·拉瑪被迫將自己的形象固定為典型的異國魅力角色。
1940年，海蒂·拉瑪與克拉克·蓋博合作，出演了杰克·康威執導的冒險影片《繁榮小鎮》是一部成功的電影，票房收入為500萬美元。
金·維多執導的喜劇影片《某同志》（1940）也是一部成功的電影。
因為異域風情的長相，她的美貌連連熱播，在好萊塢是無可爭議的第一名。正因為如此，她是一個美貌與肉欲的擁有者 ，但她的臺詞卻相對較少 ，她只需要搔首弄姿便可以為片商們帶來滾滾財源，海蒂·拉瑪自然得不到多少需要演技的機會，因此與躋身一線女演員的道路失之交臂。
1949年，海蒂·拉瑪拍攝了由塞西爾·B·戴米爾執導的愛情影片《霸王妖姬》 ，片中飾演了一位性感卻有著蛇蝎心腸的妖姬達莉拉，該片是她的代表影片，也是她電影史上最大的成功。該片作為1949年票房最高的電影，獲得了兩項奧斯卡獎：制作設計和服裝。海蒂·拉瑪也被評價為好萊塢近10年來最美的女演員。
然而，在巔峰之后，海蒂·拉瑪出演的幾個角色，卻損失了數百萬美元。
1951年，海蒂·拉瑪與鮑勃·霍普合作影片《摯愛偵探》，這是她最后一部大熒幕作品。
1953年4月10日，加入美籍成為美國公民
1958年，海蒂·拉瑪宣布息影。
1966年，海蒂·拉瑪出版了爭議性自傳自傳《我與<神魂顛倒>》，成為暴露個人情欲隱私之第一人，書中描寫了許多性生活隱私；《花花公子》雜志把她的自傳列為史上十大色情的自傳之一 。
海蒂·拉瑪在20歲之前就全身裸體出現在電影中，雖然這對她演員這個職業造成一定影響。但事實上，憑借這部電影，她在羅馬電影節上獲得了獎項，并在全球范圍內獲得了獎項，與這部電影一起成名。在整個歐洲，這部電影被認為是一件藝術作品，但在崇尚自由的美國卻因過于轟動而受到負面評價。
值得一提的是，海蒂·拉瑪雖然從未接受過正規教育，幾乎是自學成才，但她在業余時間熱愛從事各種發明創造 ，包括改善交通信號燈 和提煉水中的碳酸水。航空巨頭霍華德休斯是少數知道她的秘密發明愛好的人之一，她支持她的發明和研究，為她安排了一個技術專家團隊，并指導幫助她做任何她想做的事情。
因為第一任丈夫曼德爾是一名軍火商的緣故，他經常帶著海蒂·拉瑪參加科學家和軍事技術專家的會議，這段經歷讓她學到了很多關于武器的知識，尤其是魚雷和無線電干擾。
在第二次世界大戰期間，海蒂·拉瑪了解到一種新開發的無線電控制魚雷很容易被干擾重定向。因此，她設計了一種方法，使通過跳頻信號無法跟蹤或干擾。她和她的朋友，一位前衛的作曲家和發明家喬治·安西爾一起開發這種設備，后者幫助她開發了一種通過小型自動鋼琴方法同步無線電信號的設備。他們的發明于1942年8月11日正式注冊為美國專利，后來這種系統使用擴頻和跳頻技術幫助盟國克服了軸心國干擾的威脅。然而，這項技術并不容易被應用，當時的美國海軍并不接受來自軍隊以外的技術。
美國海軍直到1960年代才采用該技術，但隨著專利的公布，其原理已被納入現代Wi-Fi、CDMA和藍牙技術。
1997年，電子前沿基金會對海蒂·拉瑪頒發了先鋒獎，該獎項旨在表彰在藝術、科學、商業和發明領域對社會做出的杰出貢獻的人，科學家尊稱她為：CDMA之母，那時她已經83歲高齡了。
2014年死后的海蒂·拉瑪入選國家發明家名人堂，因完成這項令人難以置信的發明而享有盛譽。
海蒂·拉瑪結過六次婚，也離了六次婚，育有三個孩子。他們主要是富有的財閥，他們的婚姻并沒有持續很長時間，甚至最后一個結婚的人是她的離婚律師。
晚年的離婚后，她獨自生活了35年，曾熱衷于整容手術，可惜那時候技術不成熟。也曾沉迷于毒品，指控盜竊、誣告強奸等罪名。
2000年，她在佛羅里達州卡塞爾伯里家中因心臟病去世，享年85歲。她的兒子安東尼·勞德按照她的遺囑，將她的骨灰安葬在奧地利維也納的森林里。
就此，一個過著動蕩不安的生活，一生充滿傳奇色彩的女人離開了世界，演藝生涯成就有限，但對世界通訊技術發展卻做出了重大貢獻。
