《百家講壇》這檔節目曾紅極一時，在2004年的閻崇年說《清12帝疑案》，收視在一個月之內沖上了央視科教欄目之冠，接下來播出的《易中天品三國》、《劉心武揭秘紅樓夢》、《于丹說論語》等節目更是創下收視率新高，也帶火了央視十套這個相對冷門的科教頻道。
《百家講壇》走出一票文化學者，像易中天、于丹、劉心武、紀連海、袁騰飛、馬未都、閻崇年、王立群、錢文忠這些走紅的主講人都是出自文史這一領域，文化名人出名后都離不開出書、演講、上節目這三件套，但他們中也有一些人就是在這三件套上栽了跟頭。
今天，我們就來分析一下《百家講壇》最有名的幾位主講人的爭議史，以及他們離開《百家講壇》后的現狀。
閻崇年被譽為《百家講壇》的“開壇元勛”。閻崇年，1934年生人，漢族，但他創立了中國第一個滿學研究機構——北京社會科學院滿學研究所、北京滿學會，他擔任會長。
《百家講壇》于2001年開播，但效果并不佳，2004年節目組改制，邀請了閻崇年。當時閻崇年的名氣僅限于圈內，讓他走向大眾面前，成為公眾人物的就是《百家講壇》，那一年，閻崇年已經70歲了，他主講《清12帝疑案》。
這一講不僅讓閻崇年火了，而且把一度死氣沉沉的《百家講壇》給帶火了，由此拉開了《百家講壇》的黃金時代，讓很多觀眾開始關注這檔節目。《百家講壇》也由此“壇壇都是好酒”，《清12帝疑案》也被公認為“第一壇好酒”。
閻崇年為《百家講壇》主講《清12帝疑案》、《明亡清興60年》、《康熙大帝》和《大故宮》系列講座。由于他對滿清政權的過度美化，部分觀眾產生了不滿，有一次他來無錫開簽書會，被一名男子當眾扇了一巴掌。
現在閻崇年已經88歲高齡，已經很少出現在公眾場合，他現在像普通的退休老人一樣，主要的工作就是修身養性、鍛煉身體和練習書法。如果說閻崇年開創了《百家講壇》“治世”的話，那易中天無疑是《百家講壇》“盛世”的締造者。
易中天，1947年生于湖南長沙，高中畢業后到新疆插隊，后當過中學教師，1978年，他考取武漢大學中文系古代文學專業研究生，之后留校任教，1992年起任教于廈門大學中文系。2005年，易中天在央視《百家講壇》開講《漢代人物風云》，受到很大的歡迎，次年開講《品三國》更是達到萬人空巷的程度。
這也真正催生出了“易中天現象”，成就了“學術網紅”，聽他講三國，有些像聽田連元評書的感覺。易中天的語言很有特色，他用時尚語言來說歷史，通俗易懂，老少皆宜，加上他的長沙普通話也一度被模仿，被稱為“易中天體”。
2007年，他以680萬元的版稅收入登陸“2007第二屆中國作家富豪榜”第三位，當了名人后，贊譽聲和質疑聲也如影隨形，他們認為，“易老師在講課中間的一些用詞不是很妥，甚至流于粗俗，比方說，劉表之死，你跟觀眾說見上帝去了，把諸葛亮想象成這樣的形象，有點貽笑大方……”
易中天反唇相譏，“我在任何時候、任何場合，面對任何對象都這么說話，你說是刻意還是不刻意？”，“大眾傳媒的意思就是不說人話！”不管易中天有多少爭議，有一點是值得肯定的，那就是他當年最紅時，最賺錢時，他也不曾耽誤過學校第一節課，仍然做好教師的本職工作。
2013年易中天出版了24卷《易中天中華史》這本書，爭議點在于書名起得太大了，一些網友認為，應該叫《中華史：易中天著》更為合適。易中天有一個幸福的家庭，他說，“我是一個一等爸爸，二等丈夫，三等教授。”2015年，易中天聲明已經退休，現隱居江南小鎮，潛心寫作。
于丹絕對是《百家講壇》最著名的女主講人，沒有之一。在《百家講壇》眾多主講人中，唯有易中天和于丹成為一種現象。1965年，于丹出生于北京，1982年考上北京聯合大學中文系，之后又考取了北京師范大學的文學碩士和影視學博士，1989年留校任教。
2006年，于丹在《百家講壇》僅用了七天就引發了“于丹現象”，于丹的口才非常好，講《論語》語調輕松，妙語佳句信手拈來，用華麗的語言解析國學。有人驚嘆于她對《論語》的另類講解，也有人認為她“華而不實，言之無物”，有點老子說的“美言不信”的味道。
但是不管怎么說，作為這個舞臺上少有的女學者，于丹確實一鳴驚人，她由一名北師大教師，突然爆紅全國。成名后的于丹一路高歌猛進，她所在的學校也把她從副教授升為了教授，社會兼職一度達到了60多個，出書、上節目、各地演講，她被媒體稱為“文化超女”、“學術明星”、“國學大師”，受到萬人追捧。
于丹也趁熱打鐵，接連出版六本解讀古代文化的著作，其中《于丹論語心得》國內累計銷量達到600余萬冊，2007年第二屆中國作家富豪榜，于丹以1060萬元版稅收入榮登作家富豪榜第二位，以40萬的收入差別僅次于郭敬明。
于丹最大的爭議事件有兩起，2009年4月，一篇名為于《丹倫敦街頭撒潑記》的帖子在網絡上掀起軒然大波，發帖者為于丹在英國出席活動時的翻譯，翻譯稱于丹“為人傲慢、桀驁無力，素質低下”。
而三年后，也就是在2012年，在北大百年講堂又發生了“于丹被轟下講臺事件”，這給她的學術明星之路徹底畫上了句號，她逐漸在大眾視野里消失了，于丹的生活回到了原先的軌道，回歸教學和家庭。
2005年，劉心武受邀在《百家講壇》欄目主講《揭秘紅樓夢》系列節目，原定為36講，但至23講時遭致“紅學家”干預而停播，這在百家講壇歷史上也是唯一一次。2007年起繼續主講《劉心武揭秘紅樓夢》及《紅樓夢80回后真故事》系列節目。
劉心武，1942年生人，做過15年的中學教師，也做過《十月》的編輯和《人民文學》的主編，1977年發表短篇小說《班主任》，被視為“傷痕文學”開山之作，他的長篇小說《鐘鼓樓》曾獲得矛盾文學獎。除了他的作家身份，引發關注的就是他的“紅學研究者”的身份。
90年代后，劉心武開始研究紅樓夢長達10余年，而且從秦可卿這個人物入手，開創了紅學研究的一個新分支——“秦學”。他在《百家講壇》欄目進行《紅樓夢》的系列講座，遭受一些“紅學家”的抵制。
劉心武表示，“目前的紅學研究之所以裹足不前，一潭死水，這與某些紅學家的“歷史隱疾”有關，一些紅學家有排斥異己的心理，唯恐他人的研究侵害自己的既得利益。紅學并不只屬于象牙塔里的那一小眾人，每一個人心中都有一個林妹妹，每個人都可以有自己的紅學觀點”
劉心武的紅學研究對紅學在民間的普及肯定是有促進作用，現在劉心武已經80歲了，他仍然在寫作和讀書。兩年前，78歲的劉興武又出版了新長篇小說《郵輪碎片》，現在他回顧自己經歷的巔峰和深谷，好評和爭議，劉心武只是淡淡地說了句——“我不過是在微笑著戰斗！”
