“除夕”也就是我們口中的大年三十，這可是中國人最看重的節日，看看春運那浩浩蕩蕩的人流就知道，多少人就是為了趕在除夕之前回家，好吃一個團圓飯過個年。
其實古時候“夕”是一種怪物，專門吃人，尤其是漂亮年輕的女子，百姓苦不堪言。但有一天晚上“夕”被眾人發現，百姓們先是敲鑼打鼓把“夕”嚇了出來，后有一位力大無窮的獵人將“夕”射殺了，百姓為慶祝“夕”被殺死歡騰了一晚上。而那天剛好就是臘月三十，從此人們把臘月三十叫做“除夕”，寓意去除不祥，迎接幸福祥瑞的意思。而年獸的傳說也是從“夕”這個怪物上面延伸出來的。
由于中國文化的強力輻射，加之古代中國國力強盛，旁邊一眾鄰國也紛紛效仿中國用陰歷在大年三十那天過除夕夜，過年成了亞洲國家的特色。
至今我們的鄰國韓國對除夕夜依然很看重，相比中國有過之而無不及。韓國人也遵從孔孟之道（之前還想著把孔子變成韓國人呢），孝字當頭。年三十之前所有人必須回家探親，每年除夕之前，就會出現一幅數千萬大軍流動的回鄉場面。昔日車水馬龍的首爾突然清靜下來；平時高朋滿座的飯店也掛上“連續停業”的牌子。
韓國飯店素來在年三十不營業，因為韓國人的除夕夜都是一家人親自動手做飯，在家里聚餐，他們認為這是對祖先的敬重和孝道的傳承。除夕夜團圓還標志著家族人丁興旺。五花肉，泡菜，燒酒，年糕都是韓國人年夜飯必備的幾樣吃食。相比之下中國人現在越來越喜歡在飯店吃年夜飯，所以年味一年不如一年了。
而我們的另一個鄰國日本卻早就不過除夕了，按道理日本也是受我國文化影響比較大的國家，可為什么中日韓三國唯獨日本不再過除夕了呢？
日本是深受我國文化影響的一個國家，從7世紀末期開始使用中國的歷法，一直到1685年，才有了日本人自己編制的“貞享歷”，后來幾經改歷，到明治初期使用的是“天保歷”，這些歷法都是陰歷。
可明治維新開始西方文化技術的沖擊，導致日本政府有修改歷法的想法，而當時日本的官吏都是領得“月俸”。那按陰歷來計算，每隔幾年就會有一個閏月，要按十三個月發放“月俸”，當時大搞改革，國庫空虛，改成太陽歷可以為政府省下一大筆錢。于是，明治政府于農歷1872年11月9日發布了“改歷詔書”，決定廢太陰歷，頒行太陽歷。
而一些亞洲傳統的節日端午，七夕之類的也改到了陽歷對應的日期。而我們的元旦就變成了日本的春節，十二月三十一日夜晚為“除夜”。所以日本不是不過除夕，只是過的時間不一樣了。
但日本雖然廢除了陰歷，但他們有個節日還是以陰歷日期為準，那就是佛教的盂蘭盆節，也就是咱們常說的鬼節、中元節。明治時期政府曾嘗試過把盂蘭盆改成新歷的7月15日，但由于佛教界的不配合，以及民間固有習慣的抵制，改回了農歷的七月十五左右。
所以日本歷法的改革讓日本傳統節日變得不倫不類，每個節日都有每個節日背后的由來和意義，連節日的時間都可以改變，日本人還有什么做不出來的。所以在日本人的端午，七夕，中秋，除夕都變成了過假節。日本對傳統文化的摒棄在世界上也真是獨一份。
