2015年，吳京籌資1.5億籌拍《戰狼2》，因為資金緊張，他打電話給于謙：“哥，我想出80萬請你演個角色！”沒想到，于謙當場拒絕：“談錢傷感情！給錢我就不演，要演就0片酬！”當年，《戰狼》僅投資幾千萬，就換來了5.5億的超高票房，讓嘗到甜頭的吳京堅定了想要拍《戰狼2》的決心。誰料，卻沒人敢投《戰狼2》，理由也很簡單，一是題材偏小眾，再就是拍攝難度太大，投入資金太多，風險也不小。
商人都是逐利的，這種片子爆的概率太低了，所以找了很多投資商，都是搖頭拒絕。實在沒辦法了，吳京求到了朋友劉鎮偉的頭上，劉鎮偉卻回了他7個字：“別拍了，沒人看的！”實在沒辦法，吳京抵押了自己的房子，又四處求爺爺告奶奶，才拉來了1.5億的投資。這個錢來之不易，吳京打算都用在武器裝備和后期制作上。所以，當女主角聽說有1.5億投資，想要增加片酬時，吳京直接告訴她：“不用來了！”轉頭找到好朋友盧靖姍。盧靖姍連片酬都沒談，立馬奔赴非洲片場：“我相信京哥的人品，他給多少就是多少！”
后來，影片中“華裔商人”這個角色，找了很久都沒有找到合適的人選，老婆謝楠就建議他：“要不然，你找謙哥試試？”吳京心里有點忐忑，之前已經有20多個大咖因為片酬低，條件艱苦而拒絕了，于謙能答應嗎？他給于謙打電話：“謙哥，能幫我客串了角色嗎？經費太緊張了，可能片酬低一點，80萬你看行嗎？”于謙卻說：“你要是給錢，我就不去了，要演就零片酬！”其實，吳京和于謙看起來八竿子都打不著的人，私底下卻是很好的朋友。早年間，吳京在香港發展時，人生地不熟，就常聽于謙和郭德綱的相聲，排遣寂寞。后來，郭德綱邀請吳京參加《今宵有戲》，跟兩人有了見面的機會。
認識之后，發現兩人有個共同的愛好——喝酒。后來，吳京和馬未都、孫越、喻恩泰、喬杉等一眾朋友，動不動就到于謙的動物園小聚，喝酒燒烤好不快活！但在娛樂圈喝酒是一回事，片酬又是另一回事，沒想到，于謙竟然真的這么義氣，讓吳京感動不已。他還專門發文感謝于謙：“給我一個和片酬苦B拍攝中的謙哥收工后喝點小酒的理由。”后來，于謙拍《老師好》，吳京也乖乖地客串去了。當時，電影宣傳時，于謙賣力替吳京吆喝”“只要票房過30億，我就要重金買入一匹新賽馬，就叫大謙戰狼！”電影上映后，票房高達56.91億，至今還蟬聯在票房排行榜第一的位置。于謙也守約，買了新西蘭純血馬為吳京慶功。
不過，吳京還是調侃于謙的演技：“于謙把這個角色演繹得非常完美，因為他本身就有奸商的氣質，這次是本色出演。”也是讓于謙哭笑不得。其實，除了于謙外，飾演“富二代熊孩子”的張翰也是絲毫不在意片酬，只要讓我演就行。當時很多人并不看好張翰，還說：“有張翰就不看了！”但電影播出后，張翰還是憑借此片轉型成功，收獲不少人的路轉粉。《戰狼2》成功后，有人質疑吳京“你就是靠賣情懷！”吳京卻說：“這股愛國熱情是我燒的嗎？不是吧，我只是在干柴上扔了一個小火柴，這樣的愛國熱情是觀眾的，我沒做什么。”
