初看劇情大綱，或許你會覺得《大黎明》與男主角連恩尼遜主演的《即刻救援》系列很像，但并不盡然，因為本片原著是勞倫斯卜洛克的作品，所以冷硬風格以及血腥病態殘酷的劇情都讓它比《即刻救援》系列沉重很多。我要提醒各位，本片有些犯案手法很病態可怕，請有心理準備再行觀賞。
退休警察馬修史卡德擔任私人偵探，經由戒酒協會一名朋友介紹，認識了肯尼他老婆被綁架后，付了贖金卻仍救不了老婆的性命，悲憤之余他請馬修史卡德找出兇手，讓他可以報復。《大黎明》背景大多是在紐約，灰色的天空與死亡的氣息，讓人繃緊神經的拍攝手法，駭人聽聞的殘忍折磨殺人方式與史卡德心中背負的陰影，使得全片抑郁而黑暗。唯一稍微溫暖一點的劇情安排，是史卡德與一位想當偵探的男孩TJ之間的關系。本片步調稍慢，但就連每個看來平靜的鏡頭都令人緊張。
而在一切邪惡罪行背后，最終主題是史卡德為自己某段過去的罪惡感找到救贖。也因此，連恩尼遜的演出是全片成功的關鍵。他的表演最精彩之處，在于成功詮釋了一位背負沉重罪惡感的前警探，心中的疲累感與世事看盡充滿無奈的感覺。他行過死蔭之地，面對著死亡，卻似乎不那么在乎此刻是否就是人生終點。他在清晨的地鐵上、秋日的街頭上獨行踽踽，背景的枯枝就像他臉上的皺紋一般滄桑，彷彿他的某一部分在多年前那個悲劇事件之后就已經死去，現在的他只是試圖彌補缺掉的、已不完整的那個自己。比起《即刻救援》系列，《大黎明》里的他更令人揪心。
不過，本片在人物塑造上，還是只有史卡德比較完整多面，其他角色都很簡單，唯有一位怪怪的青木墓園守墓人角色較有趣，演員表現也極為突出，可惜戲份很少。女性角色幾乎都只能當受害者，無法說話，連原著里史卡德的女友伊蓮，都被刪掉了。唐頓莊園的大女婿馬修──丹·史蒂文斯在此徹底轉型，除了很瘦之外，整個人格特質都反了過來，幾乎認不出他。總之，《大黎明》雖然有一些小問題，且其黑色電影風格可能不太符合主流觀眾的胃口，但全片塑造出的冷酷世界氛圍，自有迷人之處，尤其想提一句本片臺詞來收尾：“人們害怕所有錯誤的事情。”
在本片劇情上是指當時1999年人們害怕千年蟲千禧蟲，但其實真正該怕的是像劇中那樣的恐怖人物。甚至若再想想2001年紐約的悲劇，這句對白實在更沉重無力了，人生處處充滿恐懼，更令人害怕的是，我們連到底該怕什么都不知道，常常選錯事情來怕。就像現在吧，這幾年來誰知道最可怕的東西就在我們每天吃的東西里面？
