2001年，李連杰突然接到了張藝謀的電話，“你不是想讓我拍你嗎，現(xiàn)在你夠資格了，我這里有一個(gè)劇本，你來不來？”李連杰一聽，趕緊問是什么角色，沒想到張藝謀賣了關(guān)子，說你來了就知道了。
當(dāng)時(shí)，還有一部武打大片想邀請(qǐng)李連杰加盟，那就是李安導(dǎo)演的武俠片《臥虎藏龍》，只是恰巧趕上李連杰妻子生育，李連杰就婉拒了這次的邀請(qǐng)，其實(shí)他拒絕還有另外一個(gè)原因。
早就在8年前，李連杰很想讓張藝謀拍一拍自己，為此還特意找到了張藝謀毛遂自薦，但是被張藝謀拒絕了。
當(dāng)時(shí)的李連杰長(zhǎng)得很帥，就是臉上總是有脫不掉的稚嫩，所以張藝謀說什么時(shí)候李連杰臉上有點(diǎn)男人的滄桑了，什么時(shí)候再拍他。
張藝謀一等就是八年，在李連杰拒絕《臥虎藏龍》的兩年后，張藝謀帶著《英雄》的劇本找到了李連杰，他對(duì)李連杰說：“你臉上有男人的滄桑了，現(xiàn)在能拍你了。”
為了這部戲，張藝謀找來了陳道明、梁朝偉、張曼玉來給李連杰搭戲，擅長(zhǎng)“武戲”的李連杰在《英雄》里也展示了自己實(shí)力不俗的“文戲”功底。
值得一提的是，當(dāng)時(shí)所有的角色都定下來，準(zhǔn)備開拍的時(shí)候，李連杰卻向?qū)а萁ㄗh，能不能換一下“長(zhǎng)空”的演員。
眾所周知，李連杰是中國(guó)的“功夫皇帝”，傳說什么樣的拳法套路在他面前只要演示一遍，李連杰立刻就能學(xué)會(huì)。
而李連杰還是整個(gè)電影界里最會(huì)耍兵器的演員，王晶就直言，哪怕李連杰手里攥著的是木棍，他也能給你打出一整套飄逸的動(dòng)作來，就像變魔術(shù)一樣玩耍。
這樣頂級(jí)的武打演員，肯定對(duì)自己的對(duì)手演員要求也很高，李連杰也喜歡和好的對(duì)手打，一個(gè)鏡頭可能要很快地打20、30個(gè)動(dòng)作，差一檔的演員就會(huì)在對(duì)打過程中完全被李連杰壓制住。
李連杰覺得這樣呈現(xiàn)出來的效果不精彩，于是就主動(dòng)找到了張藝謀向他推薦了甄子丹。一來是網(wǎng)上的呼聲很高，二來甄子丹其實(shí)是李連杰的師弟，兩個(gè)人都是一個(gè)師父教出來的。
只不過在甄子丹來到什剎海體校的時(shí)候，李連杰已經(jīng)成名了，到處在參加比賽和拍戲，所以在學(xué)校兩個(gè)人很難見面，不過李連杰對(duì)自己的小師弟也是有所耳聞的，對(duì)他的功底還是很認(rèn)可。
恰巧當(dāng)時(shí)甄子丹拍了幾部電影，但是營(yíng)收慘淡，甄子丹為了還錢不得不遠(yuǎn)走美國(guó)，李連杰這時(shí)候把小師弟叫回來，讓他出現(xiàn)在這樣史詩級(jí)的電影里，也是要拉小師弟一把的意思。
事實(shí)證明李連杰的推薦是成功的，兩人的對(duì)打都不需要怎么套招，自然而然地就打出了張藝謀想看到的動(dòng)作。
也是因?yàn)楦鞣矫娴耐昝罒o缺，《英雄》在當(dāng)年拿下了2.5億票房，成為當(dāng)年華語電影票房的冠軍，在國(guó)際上也拿到了很多的獎(jiǎng)項(xiàng)。
李連杰憑著《英雄》這部劇讓自己的事業(yè)更上一層樓，而甄子丹也因?yàn)槌鲅萘恕队⑿邸繁淮蟊娝熘_始有了很多的邀約。
如今甄子丹因?yàn)椤度~問》系列變成了功夫巨星，而曾經(jīng)“功夫皇帝”李連杰也因?yàn)閭〉葐栴}，逐漸退出了娛樂圈，江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年，只是親眼看著英雄遲暮，真是太無奈，太可惜了。
