馬志明是相聲泰斗馬三立的公子，人稱少馬爺。他是目前相聲演員中輩分最大的，當年由侯寶林代拉師弟拜在朱闊泉門下，成為“寶”字輩相聲演員。
馬志明相聲借本功扎實，臺風穩健，說學逗唱俱佳，尤其在學唱鼓曲方面，受過駱玉笙大師的指點，頗有白派京韻大鼓的味道。在相聲作品上創作演出過經典的作品《糾紛》，至今其中丁文元、王德成的形象還沒有被大眾遺忘。“天拖保全”，更是成了一個膾炙人口的文化符號。同時馬志明表演的傳統作品《大保鏢》、《地理圖》等，也都功力扎實，風格獨特，頗受好評。
這樣一位要出身輩分有出身輩分，要水平有水平，要觀眾緣有觀眾緣的演員，卻始終給大家一種沒有真正火起來的感覺，和同時期一些演員比起來，確實在影響力方面差了一些。
有人把馬志明的這種情況歸結為性格的原因，覺得他淡泊名利，不善于和他人搞好關系，在事業上失去了很多機會。有的人進一步闡述，說少馬爺從25歲的時候跟著父親被下放，吃了很多苦，看清了很多事，想明白了名和利究竟是什么，因此呈現出一種無為的狀態。
這樣的分析確實有一定的道理，不過還有一個很重要的情況，也在很大程度上影響了馬志明的進一步發展，那就是搭檔的問題。
相聲的搭檔實在是太重要了，相聲演員中流傳一句話，就是找個好的搭檔比找個好的老婆還難。在相聲界很多經典的搭檔都是彼此成就，共同登上了藝術的高峰。像侯耀文和石富寬，高英培和范振鈺，郭德綱和于謙等，就都屬于這種情況。然而馬志明卻沒有和其它演員形成這樣的黃金組合。
馬志明的尋找相聲搭檔之路是比較坎坷的，從農村下放回到曲藝團之后，當時面臨著相聲演比較少的情況，因此在一段時間中，馬志明屬于“亂搭”的階段。也就是說遇到誰算誰。這個階段他和于世猷合作過，還給趙偉洲和于寶林做過捧哏，把“寶”字輩到“明”字輩三代演員都合作了一遍。后來有一段時間又被團里分配給蘇文茂捧哏，這兩個人一個是少馬爺，一個是“文哏大師”，不論是風格還是輩分都不合適，于是勉強在一起合作了三個月就分開了，還在兩個人心里留下了比較深的芥蒂。
后來楊少華主動提出要給馬志明捧哏，馬志明同意后楊少華從軋鋼廠調回了曲藝團。兩個人一起合作表演了《戒煙》《地理圖》等不錯的段子，也參加了很多大型演出，效果也都還不錯，這期間兩個人的關系也還算和諧。不過后來兩個人還是裂穴分開了，風格的問題還是最主要的原因，少馬爺是一頭沉，而楊少華愛撒狗血，兩個人在臺上有些別扭。
經過了和這些搭檔的分分合合，馬志明迎來了和謝天順的合作。提起謝天順，那也是名門出身，身為單弦大師謝芮芝的孫子，師父是相聲名家郭榮起。這樣出身背景可謂和馬志明門當戶對。兩個人也確實合作了三年多時間，并在這個時段創作表演了經典的《糾紛》。
令人意外的是謝天順也沒有和馬志明搭檔下去。馬志明有個好搭檔會成就更大，其實謝天順就不錯，可惜因小事分開。謝天順的能力和水平確實都不錯，在和馬志明搭檔的演員中算是比較全面的。后來他在德云社的表現讓很多觀眾見識到了他的實力。
謝天順和馬志明分開的原因說是因為曲藝團評級，當時給馬志明評的是一級演員，給謝天順評了個二級。謝天順感到不平衡，希望和馬志明一樣也能評上一級。結果這個愿望沒有達成，所以謝天順不干了，丟下了馬志明。
也許有人不認同把評級說成小事，認為這是一件很大的事情，因為體制內的演員都很看重評級，而且和自己搭檔評級不一樣，是一件很不舒服的事情。之所以在這里用了“”小事”這個詞，是想說明其實謝天順以后還有很多機會評級，相信以他的能力在今后的評級中一定會滿意的。從這個角度來說，評級的事就不大，因為他不是終身定論，不是沒有機會。
所以從這個角度深入想想，謝天順的離去也許不只是因為評級，也許根本的原因還是和少馬爺在合作上遇到了一些問題。謝天順真的是能力和條件都不錯，和馬志明應該算得上很般配的搭檔。如果兩個人能合作更長時間，肯定會對馬志明的藝術成就有很大的幫助。當年正是因為謝天順的離開，馬志明臨時找了一個搭檔，匆忙參加電視大獎賽，結果只獲得了三等獎。
馬志明和謝天順的分開，說是小事，還是因為謝天順多年以后，在德云社迎來真正屬于自己的事業春天的時候，想起在天津曲藝團的那次不愉快經歷，肯定會覺得那真的是一件小事。當然也許馬志明無論在當初還是現在都認為那是一件小事。確實是件小事，但后果是導致馬志明錯過了一個非常好的搭檔，謝天順也錯過了早很多年就登上藝術高峰的機會。
究竟是不是小事？也許真的無法用客觀眼光來判定，也許只有當事者才有權利決定。在乎的不論多小都是大事，不在乎的無論多大都是小事。也許在謝天順的心目中可是覺得無法和少馬爺繼續合作下去了，所以評級的事也許就是一個借口。
少馬爺錯過了謝天順確實是一個遺憾，后面的搭檔黃族民客觀說不如謝天順，當然他的風格可以和少馬爺走得更長遠，這一點比起水平來說，更重要。
我們不能說少馬爺容不下人，更不能像有些人那樣，說少馬爺脾氣古怪。未經他人苦，就沒有權利去評判他人。每個人活成自己的樣子都是有因有果的。一個25歲時跟著父親在農村生活了7年的馬志明，一個看見自己父親挨打被批斗的馬志明，一個回到城里連房子都沒有的馬志明，一個回到曲藝團最初只能在廚房幫忙的馬志明。這些經歷造就了馬志明的性格和做事方法。
沒有說馬志明沒有缺點，但是真正喜歡少馬爺的觀眾是可以包容他的這些缺點的。也許少馬爺改一些脾氣，也許他和謝天順走得更長遠一些，他真的可以到達新的藝術高峰，取得更大的成就。但是人生沒有也許和如果，有的只是一步步走過的路程。
少馬爺不是完美的，但是他是按照自己人生態度在走每一步的人生之路。他是堅忍又認真的，他也是值得觀眾為其點贊喝彩的。
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