1978年1月的一天，黑龍江齊齊哈哈爾市前往碾子山的公路上行駛著一輛客車。
那些日子臨近春節，回家過年和采購年貨的人非常多。這天上午，公路上搖搖晃晃地行駛著一輛“大雙節”長途客車。這輛客車核載54人，但實際上擠了86名乘客，還都是大包小包的行李。
外面是零下三十多度的氣溫，車門車窗緊閉，乘客都搖搖晃晃、昏昏欲睡。客車大概行駛到龍江縣龍興鎮文化村附近時，駕駛室里忽然冒出了煙，緊接著就竄出一股小火苗。最先發現的乘客大喊起來，所有人都被驚醒了。
司機驚慌失措，緊急停車后竟然直接翻窗跳了出去。車門沒有打開，里面的乘客慌了，擠作一團。等司機回過神來，再想進入駕駛室打開氣動門，已經不可能了，駕駛室里的火猛烈燃燒，根本進不去。
最前面的乘客開始往后面擠，車門附近的人想把門撬開，但車門紋絲不動。最后面的人也亂成一團，有人試圖用拳頭砸開車窗，但被冰霜凍住的車窗紋絲不動。濃煙開始往車廂里飄散，大人小孩哭成一團。
就在這時候，坐在后排靠窗的一個年輕人，從自己的工具包里拿出一把斧子，用盡全身力氣砸向車窗，嘩啦一聲玻璃碎了，一股寒風瞬間灌進了車廂。其他乘客看到這一幕，立刻朝這邊擠過來，爭先恐后地想出去。
失去理智的人擠成一團，誰也出不去。
宋鳳河
就在此時，被擠在里面的年輕人舉起斧頭，大喊著讓所有人讓開。大家明白了什么意思，閃出了一條路，年輕人拎著斧子把一扇扇車窗砸碎，乘客這才紛紛跳窗逃生。當乘客都逃出來后，車廂里已經濃煙滾滾，小伙子也跳了出來。此時，他聽到車里竟然還有呼喊聲，一個農村婦女跑過來說，自己的孩子還在里面。
小伙子來不及多想，冒著濃煙和烈火爬進了車廂，又救出了一位七十多歲的老人和一個嬰兒。小伙子滿手滿臉都是黑灰和血泡，頭發眉毛都被大火燎光，外面的大衣也被燒成了碎布片子，但是他憑著一把斧頭救出了85條人命。
小伙子名叫宋鳳河，21歲，是吉林市烏拉街鎮公拉瑪村的農民。因為會做木工，這次是趁著春節前，準備到林區找點活干，賺些錢過年。誰也沒想到，他工具包里的斧子，竟然派上了大用場。
被宋鳳河救出來的人，紛紛跑過來感謝他的救命之恩。下午，客運公司派來了另一輛車，把乘客都送到了碾子山客運站。齊齊哈爾市交通安全局也成立了一個調查組，來調查這起事件。一位老干部聽完了乘客的敘述，對宋鳳河千恩萬謝，然后帶他去衛生所簡單治療，之后到小飯店點了四個肉菜，老白干隨便喝。
看宋鳳河衣服都燒壞了，調查組又送來了客運公司職員的工裝褲，以及一件羊皮大衣。客運公司的領導同時表示，宋鳳河有什么要求盡管提，一定想辦法滿足。
宋鳳河也是個老實人，想了半天，只希望客運公司能給家鄉寫一封感謝信，讓領導知道自己救人的事情，這樣他就有資格入團了。客運公司的領導一聽，爽快地答應了。于是，宋鳳河在一張紙上寫下了自己的地址，交給了客運公司的人。
回到家之后的宋鳳河，天天盼著感謝信。
七八十年代的東北農村
一把斧頭救了85條人命，宋鳳河回到家鄉就告訴了親友鄰居，還說很快感謝信就會送過來。村里的男女青年聽說了，紛紛跑過來看望宋鳳河，都羨慕壞了。這下不僅入團沒問題了，以后還成了“救人英雄”，多美啊！
騎著28自行車的郵遞員，是宋鳳河最盼望的人。但是，三天過去了，沒有感謝信。一個月過去了，感謝信還是沒來。三個月過去了，依然沒有消息……宋鳳河急壞了，他擔心信在路上被弄丟了，又擔心客運公司根本沒寫這封信。
村里人開始議論紛紛，說宋鳳河其實沒救人，都是瞎編的。入團沒希望了，很多親戚朋友也不上門了，宋鳳河開始沉默寡言，連出門都少了。
父親告訴他，要不去一趟客運公司吧，問問啥情況。這要是剛開始那幾天，他毫不猶豫就會去問問，但是現在，被村里人質疑和嘲笑，宋鳳河變得膽怯了。那個年代，流行“做好事不留名”，哪有自己上門要感謝信的道理？再說了，專門跑去黑龍江一趟，萬一要不來感謝信，那不更丟人了？
宋鳳河想來想去，決定不去了。村里人指指點點，甚至家人都開始有些懷疑，宋鳳河憋了一肚子委屈，經常淚流滿面。之后，他就常常出門做木工，回來之后也盡量躲著村里人。只要有人看到他，就會嘲笑說，是不是又去救人了，這次有感謝信了吧！
1992年6月，宋鳳河的父親彌留之際，還在想著這件事，他害怕兒子真的撒了謊。父親去世后，宋鳳河更痛苦了，明明做了一件大好事，為什么“不得好報”呢？
宋鳳河一直生活在痛苦中，他的命運也更加坎坷。
八九十年代買大白菜
好人不一定有好運，宋鳳河沒有想到，厄運會接二連三地找上他。1997年1月，農歷小年的第二天，他駕駛農用三輪車拉白菜到輝南縣城去賣。賣菜要趕早市，宋鳳河半夜就出發了，車上滿滿的白菜，他只能小心翼翼地行駛。
沒想到，走到半路，前方忽然出現一輛大卡車，閃著刺眼的燈光飛馳而來。宋鳳河被閃得看不清路，趕緊把車開到路邊躲避。結果，他的農用車翻下了十多米的大溝，那輛大卡車則直接離開了。
農用車摔壞了，宋鳳河右臂肱骨粉碎性骨折。深更半夜又是荒郊野外，宋鳳河忍著劇痛，爬上公路，一瘸一拐地走到天亮，才終于來到縣城，到縣醫院緊急處理了傷口。因為傷勢重，他又住進了吉林的一家醫院。
過年后，宋鳳河正躺在醫院的病床上輸液，大兒子宋斌來了。宋斌在吉林一所專科學校讀書，剛剛開學沒幾天，學校讓交學費，要2400元。但是，家里條件本來就不好，看病又花了不少錢，妻子手中現在只有2300元錢了。
宋鳳河二話不說，立刻辦理了出院手續，不治了。主治醫生對他說，如果現在停止治療，很有可能會得骨髓炎，那就麻煩了。但是，宋鳳河還是毫不猶豫地出院了。后來，宋鳳河外出賣菜，又一次遭遇車禍，再次摔斷了右臂，喪失了勞動能力。
2002年，宋鳳河病情惡化。
病痛讓宋鳳河只能躺在炕上
他的雙腿開始疼痛難忍，這是股骨頭壞死的先兆。多年前救人時摔壞了腰部，現在也開始疼起來。很快，宋鳳河就難以行走，甚至連下床都很困難。
家里種了幾畝地的大白菜，但是宋鳳河不能干活，妻子一人又忙不過來，眼睜睜地看著爛在了地里。家里現在窮困潦倒，還欠著幾萬元的外債，宋鳳河的日子越來越苦。妻子為了多干些活，經常早上做了飯留在電飯煲里，讓宋鳳河簡單吃一些，自己下午干完活再回來做飯。
有一天傍晚，妻子干完活回來，問丈夫吃午飯了沒，宋鳳河笑著說：“還沒吃。”妻子趕緊問：“飯不是在旁邊的電飯鍋里嗎？”宋鳳河嘿嘿笑了笑，說：“我，我夠不著……”此時的宋鳳河，連挪動一下都很困難了。妻子的眼淚一下子就涌了出來，人這輩子咋就這么苦呢？
2005年初，宋鳳河終于做了一個決定，他要寫信求證，想辦法證明自己曾經的救人舉動，還自己一個清白。宋鳳河強撐著身子坐了起來，用左手托著右手腕，一個字一個字地寫，用了整整一天時間，寫了一封6頁紙的長信。在信中，他描述了當年救人的經過，希望能得到證明。之后，他讓妻子把信分別寄給了齊齊哈爾公路客運公司和碾子山客運公司。
宋鳳河把信復印了12份，又寄給了省內的多家媒體。很快，就有兩家媒體報道了這件事，有一家媒體還在文章結尾呼吁：“您是否就是當年事故中的乘客？您是否記得有人冒死救過您？您忍心看著救命恩人委屈一生嗎？如果您是知情者，希望勇敢地站出來為他作證！”
2005年春節后的一天，家住內蒙古扎蘭屯哈拉蘇鎮的于柏青，無意中翻看報紙，發現了一篇題為《我救了八十五條命，我沒撒謊》的文章，這篇文章的內容，讓他大吃一驚。原來，自己的妻子戴桂芬和岳母楊秀婷，就是當年那輛車上的乘客，27年過去了，兩人還經常念叨這件事呢。
于是，于柏青把報紙讀給了岳母聽，老人家聽完之后，當即決定要寫信，給宋鳳河當證明人。信寫好了，于柏青還寄去了200元錢表示感謝。
收到信之后，宋鳳河淚流滿面，這證明他沒有說謊。
宋鳳河
宋鳳河把這封信復印了幾百份，在村子里到處張貼，讓人們知道他沒有說謊。之后，他又拄著拐杖來到父親的墳前，告訴父親有人能給他證明了……
2005年5月，碾子山客運公司的信也來了。但是，客運公司雖然承認了1978年的起火事故，卻因為年代久遠，查不到關于宋鳳河救人的記錄，所以暫時無法證明。宋鳳河很難過，畢竟客運公司的證明，才是真正的“官方證明”，他的救人事跡還是得不到承認。
2005年5月下旬，央視《共同關注》欄目組來了，對此事進行跟蹤采訪。宋鳳河奔波兩天，到內蒙古扎蘭屯見到了于柏青，也見到了自己當年救下的楊秀婷和戴桂芬。戴桂芬看到這個拄著雙拐、步履蹣跚，而且蒼老憔悴的中年人，連聲說：“不像，一點兒也不像。”
在戴桂芬的記憶中，宋鳳河還是那個手持斧頭，英勇救人的年輕小伙子。但是，楊秀婷老人一眼就認出了宋鳳河，她緊緊抱住救命恩人，老淚縱橫。之后，宋鳳河又到了碾子山客運公司隸屬的齊齊哈爾市中通公交公司，相關負責人表示，時間久遠，真的無法查到當年沒寄感謝信的原因。但根據目擊者證實，以及宋鳳河帶來的羊皮大衣和工裝褲，公司可以確認宋鳳河當年救人的事實。
很快，宋鳳河的事跡又得到了中華見義勇為基金會等部門的確認，整整27年，宋鳳河終于不用再委屈了。同年8月，宋鳳河又得到了相關醫院的免費治療，身體狀況逐漸轉好……
憋在心里27年的痛苦，是一般人無法想象的。好人應該有好報，但愿以后不會再有這種事情發生。
