編劇兼導演塔瑪拉·詹金斯，以她與知名編劇丈夫吉姆·泰勒的艱辛求子之路作為靈感，創(chuàng)作《私人生活》，故事描述理查德與雷切爾是一對年過四十、住在紐約東村的夫妻，他們近年來為了生小孩，嘗試各種方式，包括試管嬰兒與領養(yǎng)，但一直不順利。就在所有希望都破滅時，理查德哥哥的繼女賽迪大學休學來他們家住，讓理查德夫妻有個新的想法。
理查德與雷切爾這對夫妻，雖然事業(yè)上小有成績，尚可負擔在曼哈頓的生活，但兩人畢竟是藝術家，這行的金錢報酬實在不高，因此仍擠在有租金管制的普通公寓，攝影特別捕捉了公寓的窄小與擁擠，雖然溫馨但也帶著些許窒息感。
編劇精細描繪出紐約藝術家的樣貌，他們?nèi)耐度耄瑳]有出賣自己，也確實闖出名號，理應算是成功的，卻處處藏著失敗的感覺，或者至少已遇上瓶頸，畢竟這是個連村聲雜志都已停刊的年代，他們理想中的時代與渴望，恐怕已經(jīng)真的過時了。甚至，正是這股追尋理想的熱情，使得他們延遲生命中其他計劃，等漸漸衰弱、老去，過去拼搏的一切似乎沒那么大的意義，只能望著前方的空洞感。或許這正是理查德與雷切爾如此積極生子的原因之一：若是成功了，他們接下來二十年還有很多事情可以忙碌，但如果失敗了，他們還不知道要以何種姿態(tài)面對那樣的生活。
為了能有孩子，夫妻生活弄得一團糟，感情磨盡，錢財散盡。求子路帶給她們在工作以外的另一種失敗感：生子給其他人做來，似乎都很自然，畢竟繁殖是生物本能、是人類能繁衍的基本理由，偏偏這兩位就是怎么努力也沒有用。他們的愛與對生活的熱情都快被榨干了，無神的雙眼、雷切爾肚皮上的無數(shù)針孔、在純白的醫(yī)療室里自覺像牲畜一般的無奈感，溫馨與親密在這些冷冰冰的醫(yī)療程序中早已蕩然無存。如他們好友兼姻親辛西婭所言，他們根本求子成癮，一下做這個檢驗、一下打那個針、一下進行另一種療程、一下借錢，宛如沒頭蒼蠅般忙碌，甚至有好幾項特征跟毒蟲沒兩樣。
《私人生活》的英文片名很諷刺，私生活，原本是私人的，但由于不孕，這些個人信息都得被迫公開給許多不認識的人，因為其他男女私底下做一做就會出現(xiàn)的孩子，理查德與雷切爾卻需要倚靠很多人幫助，醫(yī)生與親友都很清楚他們目前的進度與生理狀況。
就是這些經(jīng)歷與挫折帶來的影響，使夫妻倆在萬圣節(jié)遇到鄰居孩子來要糖，竟寧可假裝不在家，任憑門鈴響著、孩子喊著，在黑暗靜默中，夫妻的臉滿是羞愧與難受，觀眾馬上能讀懂其中的復雜情緒——他們遺憾自己沒有小孩子、沒能幫自己孩子打扮，也羞愧于自己沒有心情讓別人家的孩子開心過節(jié)。
理查德與雷切爾的情緒都已被逼到極限，彼此關系早就埋著怪物大戰(zhàn)的種子，就看何時發(fā)作：是你卵的問題，是你精子的問題，是你太晚愿意生小孩的問題在這兒，《私人生活》觸碰到女性面對的殘酷現(xiàn)實。雷切爾在情緒低落時說，她被女權主義的”你可以擁有一切”給騙了，女人根本沒辦法要事業(yè)又要婚姻又要孩子。在雷切爾精力最旺盛的歲月，她選擇沖刺事業(yè)，想說孩子以后要生就有，但真等到接近四十歲，卻生不出來了。無關意識形態(tài)與主義的爭辯，雷切爾遭遇到的就是大多數(shù)女性面臨的情況，要兼顧事業(yè)、尋找好伴侶、擁有孩子，實在需要天時地利人和。
雷切爾的新書封面，被編輯安排成白帽女孩站在清新花園里，讓雷切爾對這些女性的東西瞬時爆炸，她抱怨，男性作者的書才不會被包裝成像杯子蛋糕一樣。這抱怨背后潛藏的是她身為女性被迫接受的框架，女性獨有的生理時鐘讓她感到受限制與受懲罰，事業(yè)、婚姻、家庭，在同一個女人身上好像無法兼容。
既然遇不到完美情境，只能不斷地讓生活替雷切爾練習妥協(xié)。原本絕不能接受B方案的，在現(xiàn)實壓力下接受了；原本絕不接受自己變成什么樣子的，在無奈之余接受了；原本沒法重新經(jīng)歷一次的，在別無他法的狀況下還是試了。這對夫妻對希望的執(zhí)著，讓觀眾看著既心痛地想跟他們說放下吧，卻也忍不住感動地想替他們加油，因為能在如此巨大的壓力下，一起走到今天，架吵完后繼續(xù)共同面對，需要太強大的意志力與忍耐力，既然這么難的關都曾挨過，我們又有什么資格認定他們不能繼續(xù)奮戰(zhàn)呢。
《私人生活》的內(nèi)容嚴肅，但調(diào)性稍偏喜劇利用人生的荒謬與角色面臨的處境找出喜感。例如開頭，一男一女在床上，女生下半身只穿著內(nèi)褲，側(cè)躺著，男生即將要把內(nèi)褲往下拉，這怎么看都是偏浪漫甚至色情的情境，結果卻是中年男子要為同樣中年的妻子打針，三十六小時后要去醫(yī)院取卵；或者是男人獨自一人在診所的小房間里，褲子脫掉坐在墊著薄蠟紙的椅子上看愛片采集精子，那種干凈、荒謬、失去人性的怪異感覺，古怪又引人發(fā)噱；又或者，孩子這件事完全占據(jù)這對夫妻的所有溝通與對話，幾乎使整件事像個荒謬的苦差事，而不是什么溫馨三人家庭的前奏曲，局中人坐困愁城，站在旁觀角度看倒是有奇異的荒謬喜感。
