13歲是個艱困的年紀。小時候，遇到的所有問題都可以丟給父母解決，再大一點，有事情可以跟同學或爸媽說，但是到了中學階段，開始有越來越多事情不方便跟父母或同儕說了，得自己摸索，但又懂得太少，找不到答案，《八年級生》精準寫實地捕捉這個年紀面臨的尷尬與無助。
八年級的女孩凱拉生長于單親家庭，媽媽離開了，父親馬可與她的親子關系，與凱拉的校園人際關系一樣尷尬。凱拉外表平凡，內心有很多想法、不覺得自己沉默寡言，卻仍被同學選為最安靜的學生。她處在既想被注意到、又想隱形的矛盾時期，分不清自己真正想要的是什么，總想跟別人做一樣的、流行的玩意，但做著做著又忍不住排斥。
她嘗試社交生活，建立人際圈，鼓起勇氣自己到朋友家參加泳池派對。她知道自己得酷，但又不太確定怎么樣才能酷，她想模仿酷同學，但又模仿得四不像；很不想參加派對，但知道自己必須去；心里很緊張，但又希望沒有人看得出來。
《八年級生》畢竟是2018年的片，里面有許多社群軟件，凱拉身為千禧世代，除了煩惱平日人際關系，也必須在網絡上經營自己。這代年輕人需要擔心自拍與美顏濾鏡、在學校有大規模掃射的演習活動，這些是年少時期不曾有過的煩惱，到了《八年級生》都成了青少年的迫切危機。在科技發展與社會變化快速的年代，編導用一場購物中心的戲，表現出即使是高中生與國中生，都像不同代的人，因此年輕世代要面對的新問題出現得又多又快，甚至也找不到前人提供意見。
有趣的是，凱拉上傳的自制影片，雖然沒人看，但最終成為寂寞的她給出的現代瓶中信。以往的手寫日記只能寫著藏著，現在不再寫日記，變成了視頻日志，多了個被有緣人發現的可能，也讓凱拉有地方塑造她想呈現的自我形象，說出她想對人親口表達的話。
但其實，最能安慰自己的，還是自己。她是自己的好友與母親、給予自己無條件的愛與包容。不管酷、不酷，有男友、沒男友，自己學習接受最重要。更重要的是，不管別人怎么想，都要明白自己是有價值的，因為若自己沒價值，就會想不計代價討好別人，而這是很危險、很容易被惡意利用的。
我喜歡編導沒有替凱拉加進什么獨特的個人品味，如音樂啦電影啦文學啦等等，這里的凱拉是真的很平凡，沒有什么特別的，就跟世界上一堆年輕孩子一樣。本片讓凱拉這樣的普通女孩，也能找到自信與價值，這又更激勵人心了些。對已經成為父母的觀眾群，本片讓人思考，如何在萬事數字化的時代為人父母，如何體諒與同理，如何讓孩子能有自己的聲音。
特別要贊揚片中一場發生在車上的戲，它告訴大家對一個13歲的女生而言，這世界充滿多少危險，無關女孩子是否自愛、檢點，一個什么壞事都沒做的女孩，也可能輕易陷入險境。當凱拉驚覺面臨的處境遠超過她處理能力的那刻，好讓人緊張難受——因為我可以想象很多女孩都遇過、或正在遭遇類似的情境。這幕應該要列入全世界中學生的性平教材里面，讓大家知道可能面臨什么樣的陷阱，在心中做好防備。
談青少年轉大人的電影很多，《八年級生》與同類型電影更深入探索的，是一個想要被喜歡的女生，如何面對社會上的刻板印象，男生怎么看你、喜歡哪樣的女生，女生的性技巧要好到哪種程度、要愿意做哪些事，才能獲得男生青睞等。我很喜歡有一幕，導演安排討厭香蕉的凱拉，在父親面前假裝自己愛吃香蕉，她邊吃邊忍不住苦瓜臉，好像快吐出來了，這是個幽默調皮的方式，呈現若她勉強接受心儀男孩的要求，幫對方解決，她可能會有的感受會是什么樣子。年輕女孩難免要面臨這類問題，要如何知道自己的底線？要如何學習拒絕對方？《八年級生》幾乎像紀錄片一樣面對女孩長大的時很難啟齒卻又很實際的問題。
