《寵兒》的導(dǎo)演尤格藍(lán)西莫，過去作品中的角色，常常在冰冷的世界里努力找尋愛，但總是越尋越空虛，例如《非普通服務(wù)》片名提到的服務(wù)，是扮演亡者，讓痛心的親友彌補(bǔ)缺憾、獲得安慰；或是里面的男女，為了與對(duì)方有一致的特征，獲得配對(duì)，有時(shí)會(huì)做出相當(dāng)離譜的行為；或者是的姊弟，為了不讓父親殺掉，無所不用其極地爭(zhēng)寵。如果你是第一次知道藍(lán)西莫的作品，看了前面這些敘述，可能會(huì)對(duì)這些內(nèi)容的古怪感到驚訝，但請(qǐng)不用擔(dān)心，《寵兒》是藍(lán)西莫最平易近人的電影，它的古怪恰恰好，雖然黑暗，但也伴隨不少幽默與樂趣，并且徹底擺脫多數(shù)英國(guó)古裝劇的悶感，還有三大實(shí)力派女星飆演技，是一部質(zhì)感與娛樂兼具的好作品。
《寵兒》根據(jù)歷史事跡改編，18世紀(jì)初的英國(guó)正在與法國(guó)打仗，安妮女王身心狀況不好，又受痛風(fēng)所苦，因此實(shí)際上由密友莎拉·丘吉爾掌政，屬于惠格黨的莎拉主張繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，并提議征稅來籌軍費(fèi)，因此與托利黨的領(lǐng)袖之一羅伯特·哈利杠上。莎拉的遠(yuǎn)房落魄親戚阿比蓋爾來宮中求助謀職，先被派去做最底層的廚房女工，但她把握機(jī)會(huì)，讓莎拉另眼相看，提拔阿比蓋爾，沒想到引狼入室，阿比蓋爾想要踢掉莎拉成為安妮女王的新寵兒。
兩個(gè)充滿野心的女人，爭(zhēng)奪女王的寵愛，聽起來像正經(jīng)八百的宮廷政治劇，但被導(dǎo)演拍得瘋狂得不得了。在這世界，男人們吵完政治忙著賽鴨、丟水果到裸體男的身上，女人則忙著執(zhí)政與奪權(quán)。大家說話不是為了溝通，而是為了爭(zhēng)權(quán)奪利。
那么史實(shí)背景是什么樣子呢？安妮女王在位期間為1702年至1714年，惠格黨與托利黨在政治版圖上勢(shì)均力敵，如鐘擺般輪流有斬獲，并且不斷為了西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)而吵。莎拉的丈夫約翰·丘奇身為英軍統(tǒng)帥，在繼位戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)功彪炳，尤其1704年的布倫海姆戰(zhàn)役是一場(chǎng)相當(dāng)漂亮的勝仗，加上后面幾場(chǎng)戰(zhàn)役，奠定英國(guó)在陸上與海上的重要地位，安妮女王開心地賞給約翰·丘奇ll夫妻布倫海姆宮，這地方后來也是溫斯頓丘吉爾的出生地──是的，英國(guó)二戰(zhàn)時(shí)期的重要人物丘吉爾首相，正是莎拉與約翰的后代。
安妮女王，如《寵兒》在對(duì)話中帶到的，的確歷經(jīng)17次懷孕，流產(chǎn)或死產(chǎn)12次，仍然無法成功生出一個(gè)繼承人。她有四個(gè)活產(chǎn)的孩子在兩歲以前夭折，存活最久的兒子格洛斯特公爵終究在11歲時(shí)死于天花，使得安妮女王所屬的斯圖亞特王朝在1371年繼承蘇格蘭王位以來，正式絕嗣，甚至也加速了蘇格蘭作為獨(dú)立民族國(guó)家的結(jié)束。那么，安妮女王是否真與莎拉有電影中的女女情呢？在歷史檔與書信之中，是有一丁點(diǎn)蛛絲馬跡，但并沒有確切證據(jù)，因此片中大多數(shù)細(xì)節(jié)應(yīng)該都來自編劇的想象。不過莎拉的確因阿比蓋爾而失寵。
尤格藍(lán)西莫過去的好作品，常常有異常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊?guī)定，例如《非普通教育》與《單身動(dòng)物園》等等，這回《寵兒》故事搬到18世紀(jì)英國(guó)宮廷，即使這是導(dǎo)演首度不兼任編劇、且是他第一部以歷史事跡為根據(jù)的電影，那些嚴(yán)謹(jǐn)束縛的規(guī)定已經(jīng)存在于故事背景中，不用他勞心調(diào)整劇本就已經(jīng)自帶規(guī)定。藍(lán)西莫舊作也通常充滿殘酷厭世感，例如《圣鹿之死》，《寵兒》同樣有類似調(diào)調(diào)，但它在殘酷與同情之間找到一個(gè)平衡，更貼近主流大眾。導(dǎo)演的作品通常都充滿荒謬，這部也不例外，最有趣的是，他將宮廷的禮數(shù)與嚴(yán)肅，轉(zhuǎn)化成各種荒謬的元素之一，帶著許多黑色喜感。
《寵兒》的三個(gè)女人，分屬不同地位。安妮女王是地位最穩(wěn)固最崇高的，她只要活著、也沒被革命殺頭，就有相當(dāng)穩(wěn)定的權(quán)勢(shì)與地位。莎拉屬于貴族，并且嫁得好，甚至自年少時(shí)期就是安妮女王的好友，條件很不錯(cuò)，但若想要更多資源，仍得精于政治手段，討主子歡心，擊退其他政敵。阿比蓋爾出身不差，原本也是”女士”，卻因父親賭博敗光家產(chǎn)而被拖累，如果不爬回好地位，生活處境堪憂。
阿比蓋爾是幸存者也是斗士，為了活下去，她可以忍辱，也懂得不同情況下該如何識(shí)時(shí)務(wù)、可以反擊到何種程度，例如電影一開始她搭乘馬車來找表親莎拉時(shí)，她可以忍耐男乘客的惡形惡狀，但后來在宮中，處境改善后，面對(duì)追求者馬沙姆，雖然阿比蓋爾地位較為低下，但她可不吃虧。另外，她是扮豬吃老虎第一名，有多種面貌，連精明如莎拉都曾被騙倒。
就像那句老話：所有事情都與性相關(guān)，只有性除外；性是關(guān)乎權(quán)力，《寵兒》里面充滿性方面的壓迫，阿比蓋爾地位低，隨時(shí)都可能被強(qiáng)暴、或只能當(dāng)妓女維生，不難理解她為何如此不擇手段要掙脫困境，但即使她努力爬到最高，獲得頭銜、丈夫與財(cái)產(chǎn)，導(dǎo)演最后還是安排這角色模擬某種性姿勢(shì)，強(qiáng)調(diào)她終究是個(gè)玩物、仆人，依舊過著禁錮的人生，只是安全、舒服多了。她爬了很遠(yuǎn)，但好像也沒那么遠(yuǎn)。
電影沒提的是，莎拉與丈夫雖被迫離開英國(guó)，如電影最后呈現(xiàn)的那樣，但幾年后又回到英國(guó)，而莎拉的丈夫自1716年起多次中風(fēng)，1722年在安妮女王當(dāng)年贈(zèng)送的布倫海姆宮里過世，大筆財(cái)產(chǎn)幾乎都留給莎拉，她成為歐洲最富有的女人之一，并活到84歲。阿比蓋爾在安妮女王過世后就過著平淡的隱居生活，后來比莎拉早十年過世，享年64歲。她倆玩的始終是不同的游戲，只是恰巧都需要女王的寵愛罷了，當(dāng)年一時(shí)的勝負(fù)，若拉長(zhǎng)來看，倒也不那么重要了。
