在歐洲的某個虛構國家里，布達佩斯大飯店的門房總管古斯塔夫服務完貴客夫人的第二天，夫人就去世了，于是古斯塔夫帶著新來的門房零去到夫人的家致哀，竟恰巧趕上宣讀遺囑，得知亡者將一幅名貴畫作留給古斯塔夫引來親戚們的不快，古斯塔夫帶著畫作逃走卻遭追殺。
《布達佩斯大飯店》的導演是風格一向鮮明的魏斯安德森，在本片里，他的慣用元素都在，畫面構圖的對稱、某種程度的荒謬感、稍微不自然的演出方式、特殊色調運用等等。
這些特色在《布達佩斯大飯店》里發揮到極致，整部片美麗得像幅藝術品，每一幕的色調、質感、畫面安排都值得再三品味，包括歐洲經過戰爭后價值觀或社會氣氛的改變，都透過場景安排、色調、光線、美術風格等等呈現。本片有個很巧妙的氣氛：它用了某些復古的元素來喚起一些懷舊情緒，但又用創新獨特的方式來拼貼它們，因此對觀眾依然一切新奇。既有令人懷舊的熟悉感，又帶著新氣象，讓人不斷想看更多。
但與其說這是懷舊，或許更該說它創建了一個美麗夢境，如同年老的零追憶古斯塔夫時說的那句話：“坦率地說，我認為在他進入這個世界之前，他的世界早就消失了，但是，我要說的是：他確實以驚人的優雅維持了這個幻覺！”
甚至，這或許也是魏斯安德森的自嘲吧。就像層層堆疊的框框或箱子，本片的不同時代分別用不同的長寬比拍攝，而最早那段時代的戲，都是用50年代以前電影的比例來拍攝。這些不同時代的敘述方式，是透過小女孩在作家墳前回顧再回顧再回顧，經過那么多層的回顧更加深遙遠的感覺，觀眾會很明白片中看到的絕大多數角色，現在都死了，一切都過去了，那個時代結束了。
布達佩斯大飯店的往日風采以及人物們的熱情活力已不復存在。也因此，雖然本片有著繽紛輕松的氛圍，還有許多讓人忍不住失笑的幽默對白，但在本片的核心，卻有個悲傷本質：這世界常常很殘酷，世事變化也不是能被單獨一個人控制的，我們只能在先天環境之下，有限的范圍內，用自己的方式與態度決定如何過日子，《布達佩斯大飯店》用古斯塔夫這角色與處世之道，提醒了大家文明是什么。古斯塔夫不只是飯店總管，更像是飯店擬人化后的形象，色彩鮮艷溫暖有趣，但各房間內也有些秘密。他雖有人性缺點，但仍是個高貴的英雄，他很少用拳頭，在艱困的時候仍不改其善良。
只不過，他大概就是生活在時代吧，在欣賞這角色的有趣事跡與個性時，難免感覺到他與周圍環境越來越格格不入。當這世界不斷惡化，古斯塔夫仍然堅定地用自己的價值觀，頑強地面對一切。《布達佩斯大飯店》片中雖未講明，但有不少納粹與二戰的暗示，魏斯安德森拿歐洲這段恐怖黑暗的過去做為主題，搭配上古斯塔夫這樣色彩鮮明、特立獨行的人，在不掩飾黑暗殘酷本質的情況下，制造出一部風格幽默輕盈、也不冒犯任何受害家屬的美麗電影，我感到非常佩服。
