1990年，程小東拍《古今大戰秦俑情》，請張藝謀演男主角，卻遭到了拒絕：不去不去，最看不起你們這些商業片了，跟藝術差太遠了。該影片改編自香港女作家李碧華的小說《秦俑》，是由程小東執導，鞏俐、張藝謀、于榮光等人主演的古裝奇幻愛情電影。影片分別以秦朝、民國及20世紀70年代為背景，講述了秦朝郎中令蒙天放與少女韓冬兒的三世愛戀。
程小東是香港影壇非常有名的武術指導，曾在多部動作片中擔任武指，自80年代開始，他又開始做導演，發揮自己武指的優勢，主要執導動作片。而在圈內，程小東也有著“百搭武指”和“最佳救火員”的稱號，據悉，譚家明拍《名劍》，徐克拍《刀馬旦》，都是中途換掉武術指導，請來程小東補鑊。崔寶珠拍《碧血藍天》，動作導演最初定的是袁和平，但影片未在合約期內開拍，到開拍時袁和平又沒檔期，所以又是程小東充當救火隊員。后來張藝謀拍《英雄》，陳可辛拍《投名狀》，程小東也是臨危授命，擔任武指。時間回到1990年，程小東決定籌拍《古今大戰秦俑情》，他在請張藝謀出演男主角蒙天放時，卻遭到了拒絕：不去不去，最看不起你們這些商業片了，跟藝術差太遠了。眼看張藝謀這邊態度堅決，一時半會無法說服，程小東只能另辟蹊徑，前去說服鞏俐。因為在他心目中，女主角韓冬兒的最佳人選，非鞏俐莫屬。
當時的張藝謀和鞏俐，正值熱戀期間，而鞏俐在事業上，也憑借伯樂張藝謀執導的《紅高粱》、《大紅燈籠高高掛》、《秋菊打官司》等影片，在國際上聲名鵲起，一時風頭無兩。令程小東驚喜的是，鞏俐在看完劇本后，不僅沒有拒絕，還表示很喜歡這個故事。而鞏俐之所以沒有拒絕，還有一個重要原因，就是當時的她有向香港影壇發展的想法。鞏俐的這一舉動，讓程小東看到了希望，于是他再次前去找張藝謀，并告訴他：鞏俐有意愿出演，看在她的面子上，你也一定要出演。最終在程小東的再三誠心邀請下，以及女友鞏俐的勸說下，張藝謀這才勉強答應飾演男主角蒙天放。但他同時也直言不諱地表示：我之所以接拍這部電影，不是為了掙錢，也不是因為喜歡這個劇本，僅僅是為了和女友鞏俐有更多相處的空間。沒想到一向沉默寡言的老謀子，竟然就這樣暗戳戳地秀了一把恩愛，或許那時的他，對鞏俐的愛，也是毫無保留，義無反顧的吧。
因此《古今大戰秦俑情》是張藝謀首次與香港電影人合作，也是他作為演員身份與鞏俐的唯一一次合作。只可惜在五年后，拍完《搖啊搖，搖到外婆橋》的最后一個鏡頭后，張藝謀宣布與鞏俐分手，多年愛恨糾纏，終究黯然收場。雖然最終看在女朋友的面子和程小東的誠意上，張藝謀勉強答應出演了《古今大戰秦俑情》。但如他第一次拒絕程小東時說的那樣，看不起商業電影，覺得跟藝術差太遠，所以在演完后，他甚至連配音都沒有去。而在影片上映后，喜歡它的觀眾認為，該片融合了動作冒險、奇幻、愛情等種種賣座元素，在畫面布景、情景設置、節奏把握等方面，均屬于那個年代商業片的上乘之作。尤其是鞏俐穿著白衣走向火焰，回頭微笑的瞬間，畫面拍得非常唯美。但不喜歡該片的觀眾卻認為，這是一部失敗的運用玄想和夸張手法，演出了一幕令人哭笑不得的哭鬧劇。從作品來看，它是著重表現一種“永恒不變的真情真愛”的主題，但里面的夢幻故事，夸張情節，非但無損于作品的內容，反而為形成神秘詭異的獨特風格，提供了不可忽視的作用。
但這種表現風格，出現在觀眾眼前時，卻找不到原作中的神秘氛圍，非但找不到，反而給人一種弄巧成拙的感覺。因此影片在當時上映后，雖然取得了2000多萬的票房，但評分卻只有6.9分，不管怎樣，它絕對算得上一部挑不出硬傷的商業片。而張藝謀和鞏俐兩人，也是拍出了穿越片的鼻祖，要知道這可是在30年前，可以說題材是很先鋒很有前瞻性了。“三十年前，穿越鼻祖，三十年后，穿越成風”，現在的穿越題材，早已被拍爛了，但《古今大戰秦俑情》在穿越片中的地位，依然是不可撼動的。大家有看過電影《古今大戰秦俑情》嗎，對該片作何評價？你覺得不做導演，做演員的張藝謀，演技怎么樣？
