導語：86版的《西游記》可謂是經典中的經典，它耗時20年的時間拍攝，播出后便成了無數人的童年回憶，在劇中，師徒四人一路相伴，斬妖除魔前往西天取經的師徒情令人感動，而在戲外，師徒四人也有著深厚的感情。
現實不比演戲，在劇中，師徒四人都已經成佛，可以長生不死，但在戲外，他們依然要經歷生老病死，2009年4月的一個早上，沙僧的扮演者閆懷禮與世長辭，臨終前，扮演唐僧，孫悟空和豬八戒的演員都來了，他們深知，這一別，師徒四人再難相見。
閆懷禮畢業于北京人民藝術劇院，是國家一級男演員，他其實演過很多戲，但最為人熟知的就是沙僧這個角色，其實，能拿到國家一級男演員是非常不容易的，閆懷禮起初并不是演員，而是從事會計的工作，直到1958年才正式踏入演藝圈。
因為出道晚，等到拍《西游記》時他已經步入中年，而孫悟空，唐僧和豬八戒等人年紀尚且不大，但是在戲中，閆懷禮絲毫沒有因為年齡而尷尬，大大方方的喚著師父，師兄，將沙僧這個覺色演的入木三分。
閆懷禮本人也一如劇中的沙僧一樣，親切，隨和，戲里戲外都對大家很照顧，據其他演員回憶，他仿佛就是沙僧，任勞任怨，即使戲外被年紀比自己小的演員作弄也總是笑嘻嘻的不計較。
如果說因為脾氣秉性酷似沙僧才將這個角色塑造得這么好，其實也不對，在西游記播出之后，沙僧成為了閆懷禮的代名詞。但是鮮為人知的是，當時的劇組資金有限，拍攝條件也不好，演員更是不好找，因此常常一人分飾多角。
閆懷禮在西游記中就扮演過許多別的角色，像西海龍王，太上老君，牛魔王等，這些角色形象秉性都不一樣，甚至可以說是相差甚遠，但是閆懷禮卻能夠完美的塑造好不同的角色，并且每一個角色都深入人心，足以可見他的演技之高。
在拍攝完《西游記》之后，閆懷禮又陸續參演了《大明宮詞》、《倚天屠龍記》、《鐵齒鋼牙紀曉嵐》等劇，可惜的是拍攝完《鐵齒鋼牙紀曉嵐》之后，這位熱愛演藝的老藝術家就慢慢淡出了大眾的視線。
2004年，閆懷禮被確診“肺部纖維化”，這種病在醫學上被稱為不是癌癥的癌癥，對身體的傷害是極大的，而此時閆懷禮已經68歲了，面對這樣強大的病魔，他沒有消極，而是樂觀從容的去面對。
其實閆懷禮在此之前，一直都十分熱愛運動，身體素質也很好，但是常年累月的拍戲，讓這位敬業的演員老師落下了病根，劇中生活是十分艱苦的，據說他曾經拍攝一部劇時，劇組噴灑敵敵畏驅趕蚊蟲，不想嗅覺不靈敏的他沒有避開，因此中毒昏迷進了醫院，好在最后有驚無險。
2009年初，閆懷禮因為身體不適再次住進了醫院，此時的他已經73歲了，在醫院中，他的病情一直是反反復復，在外地的章金萊，遲重瑞、馬德華等人聽聞這個消息后，紛紛回到北京看望，但是因為一些陰差陽錯，總是沒能見面。
直到2009年4月份的晚上，閆老知道自己的身體狀況不太好，便對家人說希望能見見曾經的師父師兄，但是妻子因為害怕太晚叫他們過來會打擾他們，因此一直拖到早上才打了電話，接到電話之后，三人萬分著急，拼命的往醫院趕。
章金萊和遲重瑞陸續得到了，一朝相見，他們仿佛有千言萬語想要訴說，但閆老的身體已經支撐不了他說太多的話，他們一分一秒的等待馬德華，但遺憾的是，在馬德華到達的前五分鐘，閆懷禮還是沒能堅持住離開了。
但是閆老馬德華始終沒閉上眼睛，直到二師兄到達后才閉上了雙眼，馬德華為此悲痛不已，師徒四人再難相見了，如今我們在回顧經典，看著《西游記》中結伴同行的師徒四人時不禁感嘆時光匆匆，熟悉的劇情和旋律都還在，但是熟悉的演員卻永遠留在了我們的回憶中。
結語：西游中的許多老藝術家們都陸陸續續的離開了，西游也被后人一次又一次的翻拍，但是無論時代如何變遷，經典如何被增添重構，它留給后人的美好是不會被時間消磨的，那些兢兢業業，德藝雙馨的老藝術家們，也將永遠活在人們心中。
