2003年，手握2億投資的周星馳終于狠下心，放棄曾經讓自己輝煌的屎尿屁風格決心拍攝一部涉惡揚善的功夫電影。然而當時誰都沒想到這部承載了周星馳兒時功夫夢的電影竟成為了香港影壇至今都無法被超越的存在。而這一切榮譽的背后，是星爺對藝術極致追求的結果
2001年，周星馳的《少林足球》一經上映，就以六千多萬港幣的成績，第五次打破香港電影票房記錄
也讓周星馳拿到了夢寐以求的首座金像獎影帝，并收獲最佳導演、最佳男主角等四項大獎而更讓星爺感到振奮的是，這部電影即使沒在內地上映 ，仍斬獲全球4300萬美元的票房至此，星爺之名開始響徹世界。
而就再此時，遠在大洋彼岸的哥倫比亞電影公司看到了周星馳的潛力，便豪擲上億港幣支持星爺拍攝新片，但拍什么卻讓星爺犯了難，思來想去后，他想到了兒時的偶像李小龍想到了自己曾經立下的志向，于是，一個窮小子一躍成為天下第一高手的構思躍入腦海搞定劇本和投資后，星爺終于可以豪氣搖人了。可是星爺找人十分挑剔加上當時大環境的衰敗，可供挑選的人并不多，就在此時，周星馳想到了有過約定的馮小剛得知星爺電影《功夫》即將開拍，馮小剛也是二話不說，如期赴約并在短短的幾分鐘時間里貢獻了非常精彩的表演。
而那句“還有誰”更是成為華語影史上的經典臺詞之一
劇中飾演啞女的黃圣依，當時正在北京電影學院讀大二，是正經科班出身，因其“仙氣”被周星馳一眼挑中雖然戲份很少卻足夠驚艷，不僅成為當年很多影迷心中的最美白月光，也成為了黃圣依演藝生涯的高光時刻
而飾演包租婆的元秋，當年能夠進組卻完全是個意外。當初包租婆的原定人選是元秋的師妹元菊
原本元秋只是陪著師妹去試鏡，在等待過程中因為無聊就點了一根煙，這隨意的動作恰好被星爺看到星爺當即就決定這就是他心中包租婆的形象，可元秋息影多年并不想參演，在周星馳的軟磨硬泡下最終才答應出演。事實證明，星爺的眼光十分毒辣，元秋不僅將那個滿頭卷發、口咬香煙，身穿絲質睡衣的包租婆形象刻畫的淋漓盡致，更是讓她一舉拿下金馬最佳女配角的榮譽
影片中飾演火云邪神的梁小龍，在參演《功夫》之前，因一句不合時宜的言論遭到封殺并在那之后長達十幾年的時間里無戲可拍，因此當星爺找上門想讓他飾演火云邪神時梁小龍想都沒想就一口答應下來了，而梁小龍也不負星爺的期待，把癡迷武學的終極殺人王刻畫得深入人心隨后周星馳又找來陳國坤出演斧頭幫老大琛哥，元華出演包租公楊過。可星爺的電影怎能沒有達叔呢在創作劇本的初期，星爺在就為老搭檔吳孟達預留了一個角色
劇中林子聰飾演的“肥仔聰”原本叫“阿達”
這個角色就是為達叔量身定制的，達叔也答應出演，但那時恰逢非典原本的拍攝周期推后了幾個月不巧的是這邊《功夫》要開拍，而吳孟達這邊卻早就簽約了新工作，于是沖突過后為了不賠付違約金吳孟達便沒有出演《功夫》而這也成為了他們兩個人一輩子的遺憾
2003年7月，這部夾雜了圓夢和致敬元素的功夫電影，在傷害隆昌公寓正式開機，而片中的豬籠城寨的設定
就來自于周星馳從小成長的地方“九龍城寨”。作為影片中最重要的一個主角，城寨的設計劇組就耗時四個多月
城寨內的家具、古董、陳設也都是從各地搜集而來的，為了拍好劇中武打戲星爺特意請來了洪金寶擔當影片的武術指導可沒想到這次合作卻讓兩人鬧到老死不相往來，最初二人的合作非常愉快。苦力強，裁縫師傅，油炸小販的武打戲份都是由洪金寶指導完成，可到了拍攝天殘地缺和火云邪神的武打戲份時連個人卻發生了爭執，周星馳更是直言這不是我想要的東西便全盤否定了所有。被人捧慣了的洪金寶自然咽不下這口氣最終留下一句“不可以只當自己是人，當別人是狗”后拍屁股走人。
無奈之下周星馳只好找來袁和平代替，但也正是因為袁和平所以才有了后面讓老外都震撼不已的打戲，雖然與洪金寶鬧得不歡而散但周星馳扔在電影最后報幕時加上了武術指導洪金寶的名字，并分文不少的給了他應得的800萬片酬。
除此之外，周星馳對每個演員，每個細節都是精細打磨，包租婆的抿嘴吸煙，模仿李小龍的握拳，毆打包租公等片段時，周星馳都是現場親自示范除了對細節較勁，他對自己更下的去手，劇中有一個片段是包租婆用拖鞋打周星馳，為了追求真實，周星馳讓包租婆真打可本來的設計是在原地打幾下，但是星爺實在忍不住疼，就邊打邊跑。但正是因為星爺對于細節的較真和嚴苛才最終給影迷呈現出有目共睹的喜劇效果。
2004年12月23日 ，這部星爺自導自編自演的電影正是上映，并以雷霆萬鈞之勢橫掃各大票房排行榜，不僅刷新了港臺和內地的票房記錄，更是在全球33個國家和地區打破票房記錄。這部電影花費三年時間以及幾千萬的資金顯然是物超所值的。雖然取得了前所未有的成績，卻在口碑上輸給了與它同日上映的《天下無賊》。曾經有好事者問過星爺：為什么《功夫》連最佳男主角都沒有提名時星爺只是笑了笑，略帶自嘲的回答：沒有入圍很正常，因為演的很爛。如今18年過去，功夫在豆瓣的評分從當年的6.8分飄升到如今的8.7分而最初贏得了眼淚和口碑的《天下無賊》卻還在8.0分水平線上紋絲不動。誰贏誰輸，時間給了我們答案
有人說《功夫》是星爺作為導演，拍出水平最高的電影《功夫》之后再無經典。確實，在那以后我們就很難在看到有一部電影
從始至終擁有如此強烈的個人色彩，致敬我們永遠的偶像-周星馳
