在拍攝《英雄本色》之前，40歲的狄龍收到了邵氏的辭退信，偌大的一張紙上只寫著一句話，謝謝你18年來為公司付出的努力。當狄龍看到這行字時潸然淚下，曾經他可是邵氏電影的金子招牌，當之無愧的影壇大哥。
成龍曾因他被罵到痛哭流涕，卻自愿叫他一聲老爸。
大佬曾志偉也說他是自己唯一一位敬畏的前輩，比你資歷還要深的，你看到也要敬畏幾分的，只有一個。不過《英雄本色》中他說的那句阿sir我沒做大哥好久了，卻是他真實的寫照。
那時他正遭受著兄弟反目事業失敗的困境，狄龍本名譚富榮，1946年在廣州出生，小時候他家里非常窮，窮到鞋底兒和鞋面都是分開的，只能自己用魚線縫起來穿。
有一次學校舉辦活狄龍因為太困睡著了，但腦袋剛一著地，他猛地想起鞋底兒還有一個破洞怕被同學看到，他立馬站了起來。中學畢業后狄龍到香港謀生，在一家洋服店做了幾年學徒，后來慢慢熬成大師傅，生活也慢慢變好。
因為喜歡功夫，在洋服店工作這段時間狄龍還拜葉問的徒弟兆允為師學習詠春，算起來他還是李小龍的師侄。
1968年22歲的狄龍在報紙上看到邵氏電影訓練班招收學員，自小喜歡武俠電影的他立馬報了名。考試的時候，在幾十個新人中狄龍被導演張徹一眼相中并收為弟子。因為那時候的他太迷人了，1.83米的身高，俊朗威武的外形，光是站著不動都能成為當時的雜志封面。
進入邵氏的第二年，張徹就安排他和姜大衛一起主演了電影視角。自此之后狄龍和姜大衛成了張徹的御用男主角。
1971年兩人合作出演沒有女演員的動作片雙俠，兩人的cp感十足，一個活潑帥氣，另一個內斂清秀，一活一穩相得益彰。那時嗅覺敏銳的邵氏在他們身上看到了紅利，讓兩人前前后后合作了40多部作品，從此他們變成了繼王羽之后邵氏的新一代武打明星。
因為都是張徹門下，再加上經常合作拍戲，兩人也有了深厚的友誼。不過這份友情并沒有維持多久便兄弟反目。
在中國電影史上有一個時代不得不提，那就是邵氏電影時代。
這個時代涌出了大量的英雄好漢，而在這些英雄好漢當中，有一對組合幾乎稱霸了整個70年代，被稱為邵氏雙子星。
姜大衛眉清目秀，狄龍陽光硬朗，使得香港媒體形容兩人狄不離姜，姜不離狄。不過身處娛樂圈這樣的名利場，友情太奢侈也太脆弱。前有張徹和劉家良撕破臉，后有李修賢和周星馳鬧得不和。
沒過多久狄龍和姜大衛的情誼也逐漸有了裂痕。因為狄龍出身貧寒沒有背景，而姜大衛童星出道，父親也是圈內有名的制片人導演。由于背景懸殊過大，狄龍在拍戲時一直被姜大衛壓一頭，不過這種情況沒持續多久就開始改變。
1976年狄龍給姜大衛配戲，出演電影刺馬中的反派馬新貽，這個角色讓狄龍獲得了金馬獎、優秀演技特別獎和亞太電影節優異演技獎，風頭一度蓋過了姜大衛。在隨后電影傾國傾城中，兩人的矛盾徹底激發。當時為狄龍配戲的姜大衛不愿意剃頭，導演在拍攝時還把他的戲份蓋過了主角狄龍，狄龍大為生氣，從此二人合作的是在就此結束。
此后姜大衛慢慢轉型到幕后，而狄龍卻迎來事業的第二春，真正開啟了屬于自己的時代。那時最為賣座的當屬古龍武俠，而古龍又認為狄龍身上最具有武俠氣質。
1976年狄龍與楚原、古龍組成鐵三角，先后出演了天涯明月刀、多情劍客無情劍、楚留香等影片，一身正氣的大俠形象給觀眾留下了深刻印象。
可以說那時候的狄龍紅到發紫，一度成為武俠時代的標桿人物，還與李小龍、成龍、梁小龍被譽為香港四小龍，在影壇有著無人超越的地位，被評為香江第一美少年。而古龍更是對他贊賞有加，當時出道不久的成龍想讓古龍給自己寫劇本，古龍就直言我的劇本是寫給狄龍這種大帥哥的。
狄龍當時也深知自己的地位充滿自信，但這種自信并非囂張傲慢，他對其他演員都充滿大哥義氣。得知午馬的片酬只有2萬時，他直接拿出10萬接濟對方，其他演員有困難時,他也毫不猶豫地施以援手。當成龍苦求劇本不得時，狄龍找到古龍求得劇本，讓他主演了電話劍花煙雨江南，成龍出于感激便拜狄龍為老豆。
而在成龍的醉拳2中，狄龍還真演了一回成龍的爸爸。此時狄龍到了人生最鼎盛的時期，但沒有誰能一直順風順水。
80年代成龍、洪金寶、新藝城七怪等新一批電影人開始崛起，用一部部經典電影不斷沖擊著邵氏武俠，瓜分著電影觀眾，之后狄龍連續推出三部武俠劇都反響平平，而這個時候他已經人到中年，不再是那個一笑迷倒萬千少女的小生。
不久他竟然收到了一封辭退信。
1986年狄龍看著《英雄本色》的劇本潸然淚下，因為劇本中的那句臺詞就是他的真實寫照。在拍攝《英雄本色》之前，40歲的狄龍收到了邵氏辭退信，偌大的一張紙上竟然只寫著一句話，謝謝你18年來為公司付出的努力。
這短短的一句話終結了狄龍奉獻多年青春的邵氏生涯。從前他演的都是大俠，如今的電影潮流卻都是喜劇。此后許久他都接不到戲，為了生計他拉下臉面，挨個給電影公司打電話。然而那些以前天天請他喝茶吃飯，變著花樣想挖拿走他的公司卻都拒絕了他，就連以往叫他老豆的成龍也改口叫他龍哥。
那段時期是狄龍人生最彷徨的事情，使他看透了很多人和事，他在心里暗自發誓道，我失去的東西一定要親手拿回來。
終于他等到了《英雄本色》，吳宇森之所以找狄龍，是因為宋子豪的角色設定，他別出心裁想找一個過氣的演員來演宋子豪，最好是曾經風光而后落寞的老輩演員，曾經邵氏大俠如今卻失業在家的狄龍成了宋子豪的最佳人選。
而誰能想到出演《英雄本色》，除去風頭正盛的張國榮之外，其他人全部落魄至極。已經三年沒拍電影的落魄導演吳宇森，無戲可拍的狄龍，還有當時被稱作票房毒藥的周潤發。可就是這幾個落魄的人卻湊成了一部經典且真實的劇作。
因為經歷過兄弟反目，又從巔峰到低谷的狄龍和宋子豪有著相似的經歷，他在表演時準確地融入了自己的真情實感，不僅如此在拍不做大哥好久了這場戲是，為了這句短短的臺詞，狄龍四下揣摩了好久，這句話里應該有三層意思，一是自己江湖地位的變化、二是沒有盡到照顧弟弟的責任、三是希望自己有朝一日能翻身。
如果單論演技張國榮和發哥都有著很大的發揮空間，唯獨狄龍的角色需要隱忍內斂，而他張弛有度、收放自如，成功塑造了一個沉穩內斂、有情有義的大哥形象，如此用心的演繹最終成就了《英雄本色》。
電影上映后拿下3400萬票房，一舉打破了香港的票房紀錄，掀起了黑幫槍戰電影的熱潮，并奪得了金馬影帝和金像影帝的提名。最重要的是狄龍在大家心中成功轉型為大哥形象，也迎來了事業的第二春。此后他先后出演了《英雄本色2》、《豪門夜宴》等劇，成為一代人心中的大哥。
到了90年代他明白自己的時代已經結束，隨即坦然退場，多年以后《英雄本色》在內地重映，有記者問狄龍還想不想再演豪哥，而狄龍卻反問道：你能再給我找來個張國榮嗎？
36年過去了雖然當年那個英雄俠士早已老去，但江湖依舊會有他的傳說。
