跌宕的劇情，精湛的演技，逼真的場景，這是一部好作品不可或缺的三部分。縱觀這十幾年的影視劇發展，能夠讓影迷拍手稱贊的數不勝數。其中，大導演張藝謀一手操刀的《活著》絕對是藝術的精品。時至今日，諸多影迷再回首，依舊熱淚盈眶。
故事情節不俗套，這是《活著》的一大特色。電影記載了主人公從紈绔子弟變成落魄少爺，從意氣風發的年輕人變成耄老之人的一生經歷。經歷了家國之亂，目睹了親人之死，走到最后，積極向上的主人公牽著一頭老黃牛，伴著夕陽，了此余生。在電影院，它就像毒藥，讓人情不自禁地流下眼淚。
作為男一號，葛優是此部作品不可或缺的一部分。其貌不揚，可他天賦滿滿。飾演紈绔子弟，他自帶三分痞性，把玩世不恭表現的淋漓盡致。家境中落，他搖身一變，成為可憐兮兮的落魄公子哥，說話沒有了昔日的威風，言語中充滿了小人物的謹小慎微。最讓人感嘆的是，在得知女兒大出血死后，葛優一臉痛楚讓人心生憐憫。那種難過并非是通過撕心裂肺的吶喊發泄出來，那種欲哭無淚的傷痛直擊普通人心坎。
正所謂臺上三分鐘，臺下十年功。長相奇特的葛優跟帥完全不搭邊，可就是靠著勤學苦練，把人生的酸甜苦辣詮釋出來。在拍攝《活著》的時候，葛優一直沒閑過。記臺詞，揣摩人物心理，跟大作家余華交流心得。在熒幕面前，葛優幽默風趣。在熒幕后面，他懸梁刺股。這種付出最終讓他功成名就。由于成功飾演徐富貴，他戛納封帝。
男主角由葛優撐著，女主角則是由如日中天的鞏俐來飾演。已經在影壇摸爬打滾了幾年的鞏俐不再是那個初出茅廬的丫頭。她一顰一笑都渾然天成，看不出半點矯揉造作的痕跡。天生麗質的鞏俐能飾演出女主角那種土包子的形象嗎？剛開始，很多人抱著懷疑的態度。
是騾子是馬，拉出溜溜自然真相大白。穿上一身破舊的衣服，抹上一層暗妝，鞏俐就有了七分農村婦女的樣子。在人物的微表情方面，鞏俐也是爐火純青。尤其是在女兒難產死時，她哭的天昏地暗，把一個母親演活了。
《活著》成為經典，靠著不僅僅是兩位主角，還有那些毫不起眼的小角色。正是這幫人的完美演繹，才有了戛納稱王的一刻。時至今日，觀眾說起《活著》，也是贊不絕口。
