女演員和人道主義者奧黛麗-赫本永恒的優雅風格深深烙印在她的傳奇人生中，其影響力至今仍然是無與倫比的。這位出生在比利時的女演員第一次引起世界的注意，是她在百老匯的 “GiGi”劇中飾演一位大眼睛的年輕巴黎姑娘，然后在 “羅馬假日”中飾演一位叛逆的安娜公主。后來，她在《窈窕淑女》中扮演了一個意志堅強的賣花女伊萊沙，在《蒂凡尼的早餐》中扮演了一個自由奔放的農家少女霍莉。
在銀幕內外，她都是優雅、成熟和品位的縮影。作為法國設計師紀梵希的繆斯，她是20世紀最偉大的風格標志之一。她在《蒂凡尼的早餐》中的標志性造型–小黑裙、超大的太陽鏡、發髻和珍珠項鏈–至今仍是一個經典。但奧黛麗·赫本的人生遠不止是她眾多電影角色和傳奇愛情故事的總和。在第二次世界大戰期間，當她還是一個年輕的芭蕾舞學生時，就幫助荷蘭抵抗組織對抗納粹。在后來的生活中，她是一位堅定的親善大使，為聯合國國際兒童緊急救助基金（UNICEF）走遍全球。這位女演員最經典的一些照片不是她年輕時的照片，而是她作為人道主義工作的一部分，張開雙臂迎接兒童的自信、富有同情心的女人。在她去世的幾十年后的今天，世界仍然為她的故事而著迷。
奧黛麗-赫本于1929年5月4日出生在布魯塞爾，名叫奧黛麗-凱瑟琳-拉斯頓。在第二次世界大戰期間，她的母親，荷蘭男爵夫人埃拉-范-海姆斯特拉，將孩子的名字改為埃達-范-海姆斯特拉，以掩蓋她的英國血統。她的父親約瑟夫-維克多-安東尼-拉斯頓出生于英國和奧地利，他將自己的姓氏改為赫本-拉斯頓，因為他認為自己是英國伯爵詹姆斯-赫本的后代。他在奧黛麗6歲的時候離開了家庭。
赫本小時候在英國上寄宿學校，但在第二次世界大戰期間住在納粹占領的荷蘭，她的母親最初是納粹的同情者，但當奧黛麗的叔叔被監禁和殺害時，母女倆逃到了附近的一個城鎮，她的母親很快開始支持抵抗運動。
多年后，赫本回憶說，戰爭期間的生活是非常困難的，家里食物缺少，經常都要餓肚子，以至于他們經常要吃郁金香球莖。
戰爭期間她還在一家醫院擔任志愿護士，幫忙救助的盟軍士兵。作為一名芭蕾舞學生，她表演舞蹈，幫助荷蘭地下組織籌集資金，有時還擔任信使，為反納粹抵抗運動傳遞信息。
第二次世界大戰后，奧黛麗·赫本在阿姆斯特丹和倫敦擔任芭蕾舞模特并繼續學習芭蕾舞。1948年，她在倫敦的舞臺劇《高跟鞋》(High Button Shoes)中首次登臺，擔任合唱女孩。
赫本出演的第一部電影是1951年的《一只野生燕麥》。那一年，她還出演了亞歷克·吉尼斯（Alec Guinness）主演的《薰衣草山暴徒》（The Lavender Hill Mob）中。她的第一次擔任主演是1951年百老匯劇“Gigi”，該片于1958年被拍成電影，由Leslie Caron主演。
在蒙特卡洛拍攝電影時，法國作家科萊特(Colette)發現了赫本，她想讓赫本在自己的小說《Gigi》的舞臺劇中扮演主角。1951年，22歲的赫本主演了這部百老匯熱播劇。
1953年赫本因在熱門電影《羅馬假日》中，出色扮演了逃避王室職責的安娜公主而獲得奧斯卡金像獎。
1954年赫本最后一次出現在百老匯舞臺上，在“Ondine”中的出色表演為她贏得了托尼獎。她的聯合主演是演員梅爾·費勒（Mel Ferrer），當年9月奧黛麗·赫本和梅爾·梅爾·費勒在瑞士結婚。但因兩人的事業發展差距日益明顯，婚姻開始出現裂痕。1967年9月1日，赫本與費勒宣布離婚。
赫本在1954年的電影《龍鳳配》中飾演天真爛漫，不諳世事的“薩布里娜”，憑借該角色獲得了獲得了第27屆奧斯卡金像獎最佳女主角獎提名。
赫本在1957年的電影《甜姐兒》中與弗雷德·阿斯泰爾共舞。她的服裝由休伯特·德·紀梵希設計，紀梵希還設計了她在1957年的《午后的愛》、1961年的《蒂凡尼的早餐》、1963年的《猜字游戲》等電影中的服裝。2006年，她在《蒂凡尼的早餐》中穿的小黑裙在佳士得的拍賣會上以92萬美元的價格成交。
赫本的母親埃拉·范·希姆斯特拉男爵夫人曾在1957年的電影《甜姐兒》中客串演出，飾演人行道上的一位顧客。這位赫本的寵物狗“名人先生”也出現在電影中。
1959年，她在《修女傳》中飾演一名努力實現誓言的修女，這個角色為她贏得了奧斯卡金像獎提名。
赫本在1960年由約翰·休斯頓）執導的西部片《不可饒恕》中扮演的角色是她最不喜歡的角色之一。在拍攝馬背上的場景時，赫本被從馬背上甩了下來，摔斷了她的背。幾個月后，她流產了。
1960年，赫本生下了她的第一個孩子肖恩。10年之后1970年她生下二兒子盧卡。
赫本最具標志性的電影角色之一是在1961年根據杜魯門·卡波特的故事改編的電影《蒂凡尼的早餐》中扮演的霍莉·戈萊特利。這個角色為赫本贏得了她的第四次奧斯卡提名。有意思的是卡波特本來沒打算讓赫本出演這個角色，他本來想找瑪麗蓮·夢露來演這個角色。
作曲家亨利·曼奇尼說，他著名的《月亮河》是為赫本特別創作的。赫本在《蒂凡尼的早餐》中演唱這首歌，以迷住她的作家鄰居(喬治·佩帕德飾演)。曼奇尼說，在所有版本的《月亮河》中，他認為赫本的《月亮河》是“最棒的”。
在1964年的電影《窈窕淑女》中扮演伊萊莎·杜利特爾是赫本最具爭議的角色之一。很多人都想讓朱莉·安德魯斯(Julie Andrews)出演這個角色，她曾在百老匯版本中出演過。赫本在電影中的演唱是由歌手瑪尼·尼克松配音的，這位女演員后來透露，如果她知道制片人杰克·華納不想讓她唱歌，她就不會出演這個角色。
1967年，赫本與艾伯特·芬尼共同出演了《麗人行》。那年晚些時候，她因在艾倫·阿金主演的驚悚片《盲女驚魂記》中飾演一位盲人女性而第五次獲得奧斯卡提名。
1968年與梅爾·費勒離婚后，赫本于1969年與意大利精神病學家安德里亞·多蒂結婚。他們婚姻維持了12年，在1981年離婚。從那以后直到到她去世，她都沒有再婚。1980年冬，奧黛麗·赫本與演員羅伯特·沃德斯相識于朋友的書房。對婚姻感到失望的赫本與剛經歷喪妻之痛的羅伯特互相找到了心靈的慰藉。雖然他們沒有結婚但羅伯特·沃爾德斯一直陪伴到赫本去世，他們一直是一對靈魂伴侶。
1989年，赫本成為聯合國兒童基金會的親善大使，訪問聯合國兒童基金會在世界各地的項目超過50次。為了提高全球對人道主義危機的認識，這位明星來到了一些世界上最脆弱的兒童生活的社區，許多行程都很危險。
她拒絕出演1959年改編的電影《安妮日記》的主角，說她年紀太大了不適合這個角色。1990年，赫本為作曲家邁克爾·蒂爾森·托馬斯的一部交響樂作品講述日記的部分內容，她在美國和英國巡回演出，所得收入將捐給聯合國兒童基金會。
赫本最后一次為聯合國兒童基金會服務是1992年9月訪問索馬里，之后她抱怨胃痛。兩個月后，她被診斷出患有結腸癌。
老布什總統于1992年12月授予赫本總統自由勛章，以表彰她在聯合國兒童基金會的工作。但這時候她已經病得很重，無法參加儀式。
于1993年1月20日奧黛麗·赫本在瑞士洛桑的家中去世。她在洛桑的墓地現在變成了一個旅游景點，每年吸引數十萬游客。
赫本因與聯合國兒童基金會的合作而獲得奧斯卡特別獎，1993年追授給她第65屆奧斯卡金像獎吉恩·赫肖爾特人道主義獎。
