《絕望者之歌》改編自同名的自傳回憶錄，作者在很小的時候就生活在孤立無援的社會底層，也曾經誤入歧途，差一點沒有辦法高中畢業，只不過卻靠著外婆非常嚴厲的管教，以及自己后來奮發向上，讓自己跳脫出這種命運的家族宿命。從海軍陸戰隊退伍以后，接著再從耶魯法學院畢業，憑借著自己的能力反轉了命運，成為了人生的勝利組。
這一部影片講述的也就是主角在畢業之前非常努力的爭取，有一份理想的工作，也就在準備最關鍵面試的前夕，故鄉卻傳來了非常不幸的消息，總是為他帶來麻煩，等母親再一次陷入了毒癮的混亂中，讓主角J.D不得已再一次回到故鄉，那一個曾經讓他愛恨交織卻始終沒有勇氣面對的小鎮。
后來母親毒癮發作，必須要找到戒毒場所才可以，只不過找了好長時間之后都沒有找到四處碰壁，所以J.D心中想到了一個方法，曾經的這些家族紛擾到恩怨情仇中，畢竟那個時候正處于青春叛逆時期，但是沒有能力改變現在的情況，因為誤交損友，所以最終自甘墮落，那個時候他的個性比較火爆，而且又很倔強，不過外婆卻充滿了智慧。
外婆知道自己雖然生活比較清貧，不過仍然還是扛起了教養他的責任，并且讓他深深刻刻的明白了，只有自己才能夠為以后的人生負責，在這一個逐漸被世人拋棄的絕望之地，他也想努力或許不一定能夠走向成功，只不過如果不努力，就連最終的生存機會很很有可能也會失去。
