盡管如今動作片泛濫于熒幕，但是要說起其鼻祖，很多觀眾會記起《少林寺》。在1982年，此片一上映，就萬人轟動。它以1元的票價創造了億元的票房。時到今日，許多媒體說起此部作品依舊是贊不絕口。
在故事內容上，《少林寺》并沒有多大的突破，講述的是除暴安良、為父報仇的故事。奸臣殺害忠良，忠良之后逃亡少林寺，習得一身好功夫。在幫助李世民平定叛亂的時候，少林小子也借機為父報仇。故事到此段落，影片結束。這個皆大歡喜的局面，也是意料之中的事情。
為了拍這部作品，劇組可是經歷了重重困難。先是劇本改動，導演更換，四處選角。接著又遇時間難題，無奈改拍在春天。為了讓場景更符合現實，他們還從兵團借來十匹馬。只可惜出師未捷，兩人騎馬被摔。幸好大家咬牙堅持，才拍出這部精彩的武打作品。
在作品中，李連杰擔任男一號。當時，他才17歲，第一次接觸影視作品。不過這位小伙子并沒有怯場。面對仇人，他會咬牙切齒；目睹親人受難，他會撕心裂肺；與少林寺伙伴呆一起，他會露出快樂的微笑。盡管略顯稚嫩，可那時候的李連杰讓人看到了朝氣。
作為一部動作片，此部作品也描述了男女主人公的懵懂愛情，丁嵐飾演的女主角就詮釋了少女懷春的羞澀。不需要過多的言語表達，僅僅一個望穿秋水的鏡頭，就足以告訴世人，她思春了。
《少林寺》以武打為基礎，很多戰斗場面都是藝人自由發揮。沒有劇本，導演就告訴大家從哪開始，到哪結束。中間要用什么招數，使用什么道具，他不管。畢竟在那個時候，內地還真沒有武術指導這職位。幾位武打藝人只能一邊切磋，一邊摸索，沒有任何怨言。當眾人擰成一股繩的時候，力量自然就大。
如今，三十多年過去了，一切都在發生變化。明星有人指導，有劇本照搬，有道具選擇，甚至連武戲都能找到替身，他們不會體會到前人的艱辛。但是不管怎樣，《少林寺》揭開了中國武打戲劇的先河，劇中武打場面也讓人津津樂道。靠此作品，稚嫩的李連杰終于踏上影視圈額道路。趁著這股東風，他也走出內地，向香港進軍。
