著名影片《肖申克的救贖》上映于1994年9月23日，它是根據斯蒂芬·金的小說《麗塔·海華絲及蕭山克監獄的救贖》改編而成，這部影片被稱為人類電影史的十大經典電影之一。這部影片的主題是“希望”，是一種對自我的救贖。
這部影片中的故事發生在1947年，安迪是一位銀行家，他被指控槍殺了自己的妻子和妻子的情人被判無期徒刑，被關在肖恩克監獄中。在那里，有很多和他一樣失去自由的人，其中有一位名叫瑞德的人在1927年因謀殺罪被判無期徒刑，只要你付給他想要的價錢，他能有辦法搞到你想要的任何東西。監獄里的人們有種約定俗成的習慣，每當有新囚犯進來，大家就會賭在第一個夜晚哭泣會是哪一個新人，瑞德認為看上去文弱的安迪一定會哭，結果安迪并沒有讓他如愿，并讓他輸給了獄友兩包香煙，由此也讓他開始關注安迪這個年輕人。
一個月后，孤獨的、從來不和任何人接觸的新成員安迪請瑞德幫他搞的第一件東西是一把小的鶴嘴鋤，他告訴瑞德他想用這個小鶴嘴鋤做些小東西來消磨監獄里無聊的時光，之后不久，瑞德居然就真的收到了安迪刻的國際象棋并玩上了。再后來，安迪又讓瑞德給他搞了一幅當時的巨星海報貼在了牢房的墻上。他每天都用那把小鶴嘴鋤挖洞，然后用海報將洞口遮住，并在放風時將裝在口袋里的墻土順著褲管撒到院子里。
一次偶然的機會他聽到監獄官在講有關上稅的事，他告訴監獄官自己有辦法可以使這一大筆稅金被合法的免去，通過這件事，他為他的獄友們每人得到了兩瓶啤酒。他們坐在地上喝著啤酒，瑞德說多年來他終于又感受到了自由的感覺。
由于安迪知識面比較廣，尤其精通財務知識，這讓他很快就從監獄的體力勞動中解脫了出來，他開始為更多的獄警處理他們的稅務問題，在此期間安迪也逐步被肖恩克監獄長諾頓所利用，成為了他洗黑錢的重要工具。安迪多次寫信給當時的州長，請求他撥款為監獄建設一個圖書館，而州長同意了他的請求，大家開始有了適合自己的事干，安迪還給瑞德送了一把口琴，這樣，他們每天夜里就可以聽到瑞德吹口琴的聲音，給深夜的監獄生活增添了些許安慰。
后來，安迪平靜的獄中生活因為一個年輕犯人的到來被打破了，這個犯人因機緣巧合知道安迪案的真正兇手，并告訴了安迪。于是安迪向監獄長提出了重新審理此案的要求，但是毫無疑問，他遭到了拒絕，并被施以懲罰。面對如此殘酷的現實，安迪開始變得很消沉。一天，他告訴瑞德，讓他如果可以獲得假釋，一定要替自己完成一個心愿，到他第一次和妻子約會的那棵大橡樹下挖出埋在樹下的一個盒子。然后，在那個風雨交加，電閃雷鳴的夜晚，被關了二十年的安迪通過下水道越獄成功。
出獄后的安迪悄悄取走了一部分那個監獄長存下的黑錢，然后他告發了監獄長貪污受賄的事實。而他的獄中好友瑞德在經過40年的監獄生涯，獲得假釋后在與安迪約定的橡樹下找到了一盒現金和一封安迪的手寫信，最后他們兩個老朋友終于在墨西哥陽光明媚的海濱重逢，感慨無限。
這部影片透過監獄這一強制剝奪自由、高度強調紀律的特殊背景來展現作為個體的人對“時間流逝、環境改造”的恐懼。但無論面對什么樣的困境，人都要有希望，戰勝自己、自我救贖的希望。
