《童心奇緣》（Petite Maman）是法國女導演莎蓮茜雅瑪（Céline Sciamma）在新冠疫情肆虐歐洲期間攝制的新作，回歸她拿手的兒童與成長題材，七十多分鐘的電影簡潔流麗、溫馨童趣，處處流露出孩子般的、對世界敏感、好奇與希冀的目光，為后疫情時代下的人際關系打上一支強心針， 是導演為備受病毒大流行與防疫措施困擾的觀眾獻上的珍貴禮物。
電影的視點是八歲的女孩奈莉（Nelly），父母帶著她在收拾病逝外婆的房子，這也是媽媽兒時的家。 一天，奈莉在媽媽曾提起的林中樹屋旁遇見瑪莉安（Marion），結成玩伴。 她倆躲雨去到瑪麗安的家，陳設與奈莉外婆家很是相似。 奈莉推開房門張望，卻被床上的背影嚇了一跳，而觀眾也恍然大悟，這竟是一個時空穿梭的故事：奈莉回到過去，遇到了與自己同齡的媽媽和年輕的外婆。
故事一方面可以看作是一闋友情贊歌，兩個別有懷抱的傷心人兒，相遇相知;另一方面，又是針對人際關系中最核心的結構──家庭與親子關系而作的治療札記。 通過時間旅行，讓主角遇見過去/未來的父母/孩子，解開心中郁結，是由《回到未來》系列開啟的荷里活通俗科幻劇的常見橋段。 近年隨著視覺特效的發展與物理理論的普及，非線性的多重宇宙（《星際啟示錄》）與多維時間（《天煞異降》）等高概念電影都在大銀幕上有所展現。 《童》卻別出心裁，以平實、私密的手法切入，將時間旅行生活化與常態化，不鋪陳理論或展示視覺奇觀，而是從情感與心靈的維度來鉆研科幻的更多可能。
奈莉的外婆剛離世，她把媽媽的悲傷看在眼里，竭盡所能去體恤母親。 同時她也有自己要消化的情緒，比如上次見到外婆時沒有好好說再見，比如沒有足夠的時間跟媽媽相處，比如總是這樣那樣地在平衡父母的關系，比如不了解大人的世界，比如孤獨。 她心里藏著許多問題，卻常常沒有能與之對話的人。 盡管身邊的人都對她充滿愛意與關懷，他們終究不（再）是小孩子，兒時甜蜜又苦澀的生活滋味，細碎的恐懼與哀傷，他們都忘記了，或以電影中的話來形容，都成了秘密：不是想隱瞞，只是心中的一些角落，久久沒有人來訪，便荒廢了。
那些從前不敢說、長大又遺忘了的感覺，其實沒有消失，如果不去面對、清理，人會一直不自覺地受影響，這種傳承在家庭中尤為顯著。 孩子對父母的情緒是高度敏感的，電影中奈莉便清楚感知到媽媽內心深處的悲傷，同時又沾染了對這股悲傷壓抑的、不可言說的家庭氛圍，當她將這種感受內化并自我歸因，年少的她不難得出結論：媽媽是因為我才傷心的。 電影清晰展現了家庭內部從母親到女兒、從祖輩到孫輩的無意識運作與情感傳遞，體貼、懂事的孩子接過接力棒，把遺憾、傷痛延續下去。
茜雅瑪施展電影魔法，通過科幻的形式來梳理、重整母女關系，意圖打破代際循環的困局。 時間旅行正是為了實現“再來一次”，這恰恰也是導演前作《浴火的少女畫像》中“回眸”主題的變奏。 當奈莉帶著更多感知與體悟，與外婆輕聲道別，毋須驚天動地，卻一樣動人心魄。 身為觀眾的我們即使肉身不能回到過去，仍可以像電影初段中奈莉與母親示范的一樣，在心中演練，怎樣措詞、如何擁抱，重點是能與離去的人事好好說再見，為過去留下鄭重的記念，避免帶著遺憾上路。
親子的隔閡常常是無解的，作為后來者，我們對父母的了解有著先天的局限，他們是何等樣的孩童、少艾，我們一無所知。 在心智尚未成熟的兒童階段，成人世界的復雜與多義性是陌生且可怕的。 孩子只能從片面的角度來揣測、捉摸父母的心意，往往造成誤讀或溝通的不暢。 只有在長大成人，到了父母其時的年紀與人生階段時，我們才有可能真正靠近父母的心境，可惜這種理解總是伴隨著時間上的滯后。
電影為這個難題提供了別樣的解答，當奈莉向瑪莉安揭曉她的身份時，她用的不是時間旅行或未來訪客這些熟套，而是說：“我是隨你身后的小徑而來。” 她倆的交往，不是以女兒為母親提供未來的謎底和解密鑰匙、或母親力求上進好為女兒提供高質量生活保證為前提，而是為了分享歡笑、悲傷、與面對各自未知的將來時，揮之不去的恐懼與期待。 這種無條件的分享與接納正是人與人情誼的可貴之處，在親子關系的領域，卻常常被等級與威權所遮蔽。 在此處，“回到未來”式的幻想可以被看作是一種對策，為雙方創造一個（暫時）掃清身份障礙，平等相對的心理空間。
電影的高潮是在“未來的音樂”下，兩個小人兒奮力撐船，進到湖中心金字塔建筑的內部，那是專屬于電影銀幕的魔幻時刻。 真正的英雄之旅除了是外在的，也是內在的心靈冒險。 畫面上兩個并肩的女孩，一同面向著通往未知的路徑，超越了過去與未來，獲得了剎那與永恒的寧靜，這正是導演對理想親子關系的演繹。
