原著中，曼娘一心希望顧廷燁離開侯府，與她一起浪跡天涯，他們成為第二個琉璃夫人的傳說。
然而曼娘至死不知，為何顧廷燁不愛她卻依舊在老侯爺顧偃開面前保護她，這一切都是因為一個丫鬟紫雁。
01顧廷燁的心結
顧廷燁在顧家的生活稱得上水深火熱，除了父親顧偃開真心對他，其他人都是算計與不屑！尤其是繼母小秦氏，她對顧廷燁的算計是最狠的。
顧廷燁年少氣盛，小秦氏故意給顧廷燁的院子添好多漂亮的丫鬟。一來是為了讓顧廷燁更加胡鬧，凸顯自己兒子顧廷煒的上進；二來是讓老侯爺更加厭惡顧廷燁，離間他們的父子情。
因此小秦氏不斷給顧廷燁院里送漂亮的丫鬟，直到顧廷燁房里最受信任的丫鬟紫雁查出懷孕。顧偃開大怒，要親自處置。彼時顧偃開正在給顧廷燁尋親事，婚前有了庶子，那就意味著找不到好的岳家。
顧偃開氣的狠狠的打了顧廷燁一頓。顧廷燁強撐著身體要擔當，要護住紫雁，還說“一人做事一人當。”可是父親沒給他這個機會。
倔強的少年不過十三四歲的年齡，自己的傷害沒有好，就去打聽紫雁的下落，得知紫雁被迅速發嫁到外地，他沉默自責了許久，甚至好幾個月不與父親說話。丫鬟紫雁成了他的心結，確切的說，他對自己的無能為力感到悲哀。
隨之而來的便是他看清楚了小秦氏的真面目，在此之前他發自內心的尊重小秦氏，他想一直對小秦氏好！
偏偏他敏銳得很，讀過一篇《鄭伯克段于鄢》，就知道什么叫“捧殺”，學過兩天兵法，就懂得如何叫“驕敵”——為什么母親拼命往自己屋里塞漂亮丫鬟，而三弟屋里的女孩她卻嚴加約束？為什么她總叫小廝帶自己去煙花酒肆游玩，三弟卻得日日讀書習武？
為什么小秦氏想方設法算計顧廷燁？說到底是貪心，還有就是小秦氏的不甘心與委屈！
小秦氏到了說親的年紀，卻遲遲無人相看，一來他們家已經敗落，哥哥嫂子都不想給她出一份嫁妝；二來嫁得低了，有損侯府顏面，想要高嫁，大姐固然很受夫婿寵愛，卻也壞了秦氏女子的名聲，外頭人總說秦家姑娘慣會恃寵生嬌，又不好生養，是以她才沒能在十四歲前說成婚事。嫁給姐夫顧偃開做填房是最好的結局。
小秦氏的嫂嫂說：妹子呀，不是嫂嫂刻薄，叫你去做填房，實在是你年歲大了，好人家不容易找。你大姐夫怎么待你姐姐的，咱們全家都清楚。你嫁過去他能待你差？別提那個鹽商之女了，遲早被休！再說了，你大姐姐留下的人能叫她舒服了？嫂嫂也是為你好，這樁婚事雖眼前瞧著不美，可好處在后頭呢。煜哥兒那身子，實不是個長壽數的，只要你生下個哥兒，以后襲爵的還不是你兒子！白氏生的那個小兔崽子，你收拾不了？
那時候小秦氏內心的念頭便是：繼妻會起奪嫡的念頭，大多是后來老夫慣的。可她不一樣，從嫁入顧府那日起，她就咬牙牢記著，她不能白白委屈做了填房，將來的顧侯必得是她的兒子！
小秦氏仔細詢問大夫，近前觀察，沒錯，顧廷煜的確是個藥罐子，那么攔在她前頭的，只有一個了——顧廷燁。
對于小小年紀的顧廷燁，小秦氏只需要“捧殺”就可以，這也是為什么顧廷燁成為人們口中的紈绔子弟的緣故之一。
不得不感慨，小秦氏娘家人皆是品行不端，為了省錢與攀附顧家，他們從一開始就惦記著顧偃開，即使那時的白氏還是顧家的當家主母，他們就已經開始算計了。
小秦氏的算計帶來兩個后果：一是顧廷燁責任感非常強，對自己人十分維護；二是顧廷煒像是付不起的阿斗，凡事都聽親娘的安排，最終落得家破人亡。
盛老太太說：“人活在這個世上，總有遂心和不遂心的，是你的就是你的，不是你的莫要強求，要惜福隨緣，不能為求目的不擇手段。”
02曼娘的選擇與利用
顧廷燁人從未愛過曼娘，曼娘亦是如此。
顧廷燁初識曼娘，一眾錦衣華服的輕狂公子便簇擁著往后臺去，要去尋當時正紅的小旦春雪玉，瞧瞧她卸妝后是個什么模樣。然后，他遇見了曼娘。
十來歲的秀麗女孩在庭院角落等候兄長，一身粗布舊裳，不施脂粉，套著寬大的水袖自顧自玩著，婉轉起舞，清聲緩唱“妾身如蒲草，垂江蒲，隨水流，浮游無根，望君萬萬憐之”，悠揚回味。此情此景，引得一眾貴胄少年俱是駐足，有幾個出言輕佻，他忍不住仗言解圍，催眾人趕緊，免得春雪玉叫旁人捷足先登，先行請了去。
自此兩個人相識，相知，顧廷燁一早就對曼娘說：我給不了你名分。曼娘說她不在意。
她沒說出口的是，她真的不在意顧家的名分，她只在意顧廷燁拋下侯府貴公子的身份，隨她一起浪跡天涯。
曼娘自小心中有個夢想，那就是成為第二個琉璃夫人，琉璃夫人原是秦淮河畔的歌姬出身，后與探花郎相愛，探花郎家族無法容忍琉璃夫人的出身。
于是兩人隱于山野，清貧度日，相濡以沫，探花郎潛心讀書，教誨子弟，琉璃夫人則帶著貧困的百姓開山鑿礦，蓄水灌田。后來探花郎名滿天下，而琉璃夫人則從歌姬到超一品夫人。
曼娘自小就崇拜琉璃夫人，而顧廷燁就是她選中實現目標的那個人，在他看來顧廷燁不同于其他的人，他有魄力有能力，而且家庭條件非常合適。
明蘭曾對曼娘所說：
“你不會能成第二個琉璃夫人。你機關算盡，依舊沒有名分，非但不能進門，連兒子都不能認祖歸宗。”
“你最大的錯處，就是沒明白，真喜歡一個人，就該為他著想。”
“侯爺心里仰慕父親甚矣，嘴里說得再狠，也想父子和睦。若琉璃夫人是你，她早就離開侯爺，絕不叫他們父子因你而不斷爭執生隙。侯爺想娶個賢惠的大家閨秀，若琉璃夫人是你，她早就扭頭就走，絕不礙著侯爺的前程，而非如你，反去登州攪了親事。侯爺想一雙兒女平安康泰，若琉璃夫人是你，她定好好教養孩兒，讓他們自立堅強地成人，而不是把稚齡女兒扔下，又拖著三四歲的兒子遠走天涯。我問你一句，現如今昌哥兒識多少字了，讀了多少書了？”
“自始至終，你只念著自己。不論侯爺愿不愿，你的兒女如何，你只依著自己的念頭去行事。你這樣，哪里配和琉璃夫人相比！最最要緊的，是侯爺從來不像高大學士喜愛琉璃夫人那般喜愛過你。”
可以說琉璃夫人是曼娘的執念，既然曼娘做了那么多錯事，顧廷燁為什么依舊會為了她與父親爭吵，甚至到最后也沒有想過對曼娘如何？
一來是顧廷燁內心里的心結，二來是曼娘有了她的兒女。雖然曼娘的行為令顧廷燁生厭，但顧廷燁覺得那是因為對方喜歡他才會如此，最重要的是曼娘明面上沒損顧廷燁的利益。
顧廷燁對曼娘所有的維護都不是因為愛曼娘，維護她不過是一時興起；接受她是可憐她；維護她是想要證明自己有能力負責任；左后不理會她是覺得她愛自己，何必咄咄逼一個愛自己的人呢？
因為顧廷燁對曼娘的寬容，明蘭不愿意把自己的真心拿出來，就像明蘭所說，我們就這樣過日子挺好的，別要求太多！
畢竟一個男人對于女人是否真的愛，女人是能夠感受出來的！畢竟像顧廷燁這樣有故事的男人，真心才是最重要的。
正如作家張小嫻曾說：“一個男人對女人的傷害，不一定是他愛上別人，而是他在她有所期待的時候，讓她失望。在她脆弱的時候沒有扶她一把。”
