2000年，導演陳國軍籌拍《末路1997》，影片拍到一半，出演“白寶山”的吳姓演員突然撂擔子要加片酬，陳國軍一氣之下，燒了所有拍好的膠片，還放下狠話：我寧愿把這些膠片都燒掉，也不會讓他得逞。陳國軍也是說到做到?？粗坏乩墙?，副導演心疼得不行，但同時也替陳國軍感到不值，為了這部戲，劇組前后忙忙碌碌幾個月，錢花掉不少不說，唯一的成果還全燒掉了。可陳國軍卻半點沒后悔，反而很慶幸，他說：他這種要求，滿足一次，就會有第二次第三次，就是個無底洞。事實證明，他的決定是正確的，辭掉吳某后沒多久，就遇到了真正的“白寶山”——丁勇岱。
丁勇岱是1958年生人，他出生于一個普通家庭，從小他就比同齡小孩懂事，初中剛畢業，就跑到沙場揚沙賺錢，補貼家用。后來，恢復高考之后，丁勇岱努力學習，考上了內蒙古藝術學院。因為長相秀氣，丁勇岱剛入學就被表演社團相中，拉著參加各種活動。不知不覺中，丁勇岱出色的演技也在校園里傳開了。那時候，恰逢陳國軍導演的《末路1997》開拍，白寶山一角遲遲定不下來，陳國軍為了追求影片的真實感，堅持要按照劇本原型來找演員。一開始，好友李成儒推薦拍過《天國逆子》的李虎，李虎的外形和悍匪有些相似，陳國軍決定讓他來試試。但是，李虎雖然外形符合“白寶山”，卻演不出白寶山的鐵漢柔情，陳國軍覺得還是不成。這時候，一名吳姓演員找上門來，陳國軍讓他隨便試了試戲，這一試，讓陳國軍眼前一亮，兩人一拍即合，就由吳某來演“白寶山”。就這樣，吳某順利進組，他對人物的把握也是剛剛好，演出了陳國軍想要的那種感覺，劇組里的人也對他十分看好，可以說，吳某是劇組的團寵。
好景不長，沒過多久，吳某就出了幺蛾子，那天拍攝剛結束，吳某就找理由說身體不舒服，想休息幾天。陳國軍覺得他這段時間表現也確實不錯，心里想：歇幾天就歇幾天吧。就這樣，整個劇組陪著吳某歇了兩天，第三天的時候，陳國軍坐不住了，吳某這一歇，劇組還在燒錢呢，攝像、化妝、道路組都在等著。于是，陳國軍讓副導演去吳某房間叫人，副導演一路小跑，來到吳某門前，小心翼翼地問：“吳老師，您休息好了嗎？休息好了咱們開拍？”沒想到吳某在房間懶洋洋地回答：“導演，我身體基本沒什么問題，我可以拍，只是這個天氣太熱了，我頂著這個大太陽上班，怎么著應該漲工資吧”。副導演聽到吳某這么說，一時間不知道該怎么回復，只好跑回去一五一十地報告給陳國軍。誰知陳國軍聽后大怒，他絕對不慣著吳某這個臭毛病。不僅把吳某辭了，還把拍好的片子一把火全燒了。這下，只能重新找演員進行拍攝了。
丁勇岱聽到了這個消息，鼓足勇氣帶著簡歷來到劇組，陳國軍將他從上到下掃視一遍，丁勇岱的外形實在是不符合陳國軍的要求。瘦瘦小小的，看起來一點都不兇，陳國軍剛想打發丁勇岱走，沒想到丁勇岱眼睛一瞪，沖陳國軍說，你讓我先演一下。陳國軍無奈，只能讓他試試看，時間緊迫，他只給了丁勇岱半個小時。沒想到，正是這半個小時，讓陳國軍大吃一驚，別看丁勇岱身材小小的，沒半點悍匪的樣子，但他演起戲來，簡直和書里的白寶山一模一樣，他把白寶山的心路歷程刻畫得入木三分。就這樣，陳國軍順利進組，后期通過化妝塑造出悍匪的外形，“白寶山”也成為丁勇岱的代表人物之一，由于演技太好，觀眾對白寶山這個人物印象深刻。有一次在坐火車的時候，丁勇岱還被人指著說“白寶山”，嚇得列車管理員都跑過來了。
也正是因為有了丁勇岱的敬業，才有了后來的《瑯琊榜》、《冬至》、《突圍》等一系列精彩影片。說到《末路1997》，我最佩服的還是導演陳國軍，他那追求真實的拍攝理念，即便放到現在，也是令人敬佩，真實還原人物原型，也讓觀眾深刻感受到影片的魅力所在。丁勇岱和陳國軍就好比伯樂和良駒，彼此成就，也算一段佳話
