那年，鮑國安拍戲收工后去吃盒飯，他氣沖沖地向張光北抱怨：“光北，這飯叫我怎么吃呀？”原來是劇務把鮑國安誤認為是群眾演員，瞧不起他的身份，本來就沒幾塊肉，結果手一抖把肉都給抖掉了。王扶林導演找到44歲的鮑國安，邀請他出演“曹操”一角，要求他一定要演出觀眾心中的那個曹操的形象，鮑國安百思不得其解，到底觀眾心中曹操是一個什么樣的形象呢？那段時間，鮑國安見到人就會問：“你覺得曹操是一個怎樣的人？”差不多問了上千人，但幾乎每個人的看法都不一樣，有人說是英雄，也有人說是奸臣，更多的人認為是奸雄。這可讓鮑國安為難了，不知道到底該詮釋一個怎樣的曹操，他查閱了很多資料，在《三國演義》這部書中，曹操是奸詐狡猾、自私自利的形象，更是喊出了“寧可我負天下人，休教天下人負我”，但魯迅先生說曹操“至少是一個英雄”。魯迅先生認為曹操是一個很有本事的人，無論無何，總是非常佩服他，其實這也就是歷史人物的曹操和小說中曹操的區別。
倘若他真的昏庸無能，也就不會有什么雄心壯志，暮年時也就不會感到如此悲涼，他才智過人，卻未能實現統一天下的愿望，但自己已經老了，才有了那句“老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已”的詩句。鮑國安深知這個角色的難度，他不僅閱讀了無數資料，還請教了各地的學者，最后自己還寫出了一篇飾演曹操的人物手記，在立足原著《三國演義》的基礎上，加上歷史原型的性格。這部劇一拍就是4年，很多演員都是在沒有戲份的時候就會回家休息一段時間，等到自己的戲份到了，就會回到劇組，只有鮑國安是長期駐守在劇組中，一般只有過年才回家一次。除了他的戲份多，還在于他認真的態度，就單單一場被關羽在華容道放走的戲，他一共轉換了4種表情，將當時曹操打敗后的大喜的心情表現得酣暢淋漓。他是盡自己的全力去演好這個角色，整個劇組因為經費的原因，演員的工資很低，鮑國安這個主演也只有幾十塊一集的工資，也就剛剛夠養家糊口，在劇組中的生活相當艱苦。一個盒飯里一般就是幾塊肉，剛開始劇組的工作人員不認識鮑國安，以為他就是群演，給他打了幾塊肉，但勺子一抖就沒有了，本來他拍戲就很耗費體力，主演的戲份多，還經常有重來，這伙食跟不上確實不行。連續三天都是這樣，鮑國安再也忍不了了，他找到張光北抱怨，當時張光北已經出名了，在劇中飾演“呂布”一角，鮑國安對他說：“光北，這盒飯根本不行，一塊肉都沒有”。張光北也覺得伙食確實差了點，于是就和鮑國安一起去找導演反饋情況，后來才知道是劇務搞錯了，主演和臨時演員是兩個食堂，他一直以為鮑國安就是群眾演員，才將肉全部抖掉了，導演知道后立即就將劇務給解雇了。當然這都是拍戲過程中的插曲，鮑國安在后來的采訪中講述到的，經過幾年的拍攝，這部劇終于殺青準備播放了。
1994年，48歲的鮑國安躺在床上，輾轉反側，徹夜無眠，當時《三國演義》試播8集，反響強烈，太火爆了，鮑國安走到哪里都能聽到對演員的談論，大家對他飾演的曹操好評如潮，評論幾乎是清一色的褒獎，但也有一個不同的聲音。著名的評論家李希凡說：“我看了鮑國安飾演的曹操，他以后演不了別的角色了”，這句話讓鮑國安產生了深深地自我懷疑，演完曹操，自己以后路在何方？他的擔心是有理由的，一來是他演得曹操太過于經典，二來是他確實擔心自己現在的積累和資歷，會影響他未來的前途。鮑國安出生于天津，家境一般，父母為都是舞臺演員，從小耳濡目染，他也有了表演的天賦，13歲時，他加入了兒童劇團，從此走上了演員的道路，后來恢復高考后，他順利的考上了中戲，因為成績優異，畢業后，鮑國安留校任教，成為了一名助教，此時的他已經36歲了。在學校工作期間，他沉下心來，專心研究表演技藝，1990年，在《大唐名相》中出演在“魏征”，一舉獲得全國飛天獎，那一年他44歲。正因為這個獎項，他出名了，于是《三國演義》劇組才找到他出演曹操，考慮再三，他還是接下了這部劇。這部劇火了之后，在很多觀眾心中，曹操就是鮑國安飾演的這種形象，翻看古代典籍時就能自動帶入，有一個角色經典如此，恐怕一生也無憾了。
因為曹操這個角色的出彩，鮑國安連續拿下“飛天”和“金鷹”最佳男主角雙項大獎，可接下來果然如同李希凡所說的那樣，三年內他無戲可拍，因為他塑造的曹操太經典了，導致辨識度太高，沒人敢再用他。這個情況在飾演完《亮劍》的李幼斌身上也出現過。直到1997年，好友謝晉看到鮑國安的困境，才邀請他出演“林則徐”，他表現得十分出彩，影片也大獲好評，在51歲時，鮑國安終于走出了“曹操”的困境。鮑國安淡泊名利，如今息影后過著平淡的生活，對于這個老戲骨，我們除了敬意，似乎再無法表達其他感情了，作為演員，他更是高風亮節，一生奉獻給了演藝事業。
大家對他鮑國安怎么看？
