“現在和十年前建設網絡的方式已經大大不同了，網絡已經從‘硬’全面向‘軟’演進，軟件已經統治了網絡世界。” 美國國家工程院院士、斯坦福大學教授、SDN（軟件定義網絡）教父Nick McKeown在11月在南京舉辦的GNTC 2018全球網絡技術大會上強調：“未來的先進網絡技術將全面向可編程、軟件化演進，將允許人們自由地決定他們的網絡是什么樣的。”
Nick McKeown在主題演講中講到，5G會影響到網絡的發展趨勢，當人們打算對設備進行編程時，相對那些固定不可調控的產品來說，可調控設備無疑更符合人們的需求。在中國和歐洲，可編程轉發平面已成為未來趨勢。同時他表示：“我相信隨著軟件的發展、技術的進步，我們將做到更多以前做不到的事情。”
Nick McKeown在演講中簡單地回顧了網絡技術20余年的發展，并提到，隨著網絡技術的不斷創新，網絡的建造者們已經開始通過編寫軟件來設計網絡，利用SDN來定義網絡的控制層。隨著Linux、白盒服務器和數據中心以及可編程芯片的興起，SDN已經勢不可擋。
如何能使網絡更加滿足我們的需要呢？Nick提到，SDN已經進入了第二個階段，網絡系統開發者已經可以控制轉發面了，并以P4為例子進行說明。可編程交換機可以全面降低網絡的復雜性，增加新的功能并通過網絡遙測技術實現精細化運維。
SDN不僅僅是為了讓網絡更加可控，而是更多地考慮到讓數據包的傳輸更加靈活高效。目前所有的網絡設備也都是朝著這個方向發展的。快速部署一個網絡協議，精準監控轉發層，定制符合我們需求的網絡，將軟件定義深入到芯片層。應用可編程芯片可以減輕網絡的復雜性，未來也可以期待更多的可能性。“軟件已經統治了網絡世界” Nick McKeown強調道。
最后，Nick總結道：SDN使得網絡盡在掌控之中，我們不僅僅可以決定如何控制網絡，還可以使數據包的傳輸更加靈活高效。同時隨著軟件定義網絡深入到了芯片層，先進網絡技術將向可編程、軟件化演進，網絡的未來和創新已經掌握在了編程者的手中。
