張信哲出生于一個信奉基督教的音樂家庭。只有三四歲的小哲在教會圣詩班度過了充滿旋律的童年。父親是鎮里的牧師，小張信者幾乎每天都會跟著父親到教會的唱詩班練習，這樣的環境造就了他非凡的音樂天賦。三四歲的時候，唱詩班里的歌就已經難不倒他了。
19歲那年，張信哲考上了臺北基督教書院英文系。1987年，學校組織了每年一次的校園歌手比賽，請來著名詞曲創作者丁曉雯和鄭華娟做評委。當張信哲出場時，注定了內江是個不平凡的午后。兩位評委用驚喜的眼光打量著臺上這個大二在讀生，似乎不肯相信內極具穿透力和辨識度的聲音來自這樣一個未經專業訓練的20歲男孩兒。比賽一結束，丁曉雯就迫不及待地把這個學生推薦給了彼時如日中天的滾石音樂。張信哲回憶說，剛接到滾石的電話，我以為對方是騙子。直到他在滾石辦公樓的入口處跟唱滾滾紅塵的歌手陳淑樺擦肩而過的時候，他才知道一切都不是夢。1988年，著名歌手潘越云正在籌備一張名為男歡女愛的專輯，計劃邀請九位風格不同的男星合作演唱。
然而能找的男星都找了，李宗盛自己也現身了，可偏偏還是差了一位。這時，潘越云提議找張信哲，雖然當時李宗盛沒看上張信哲，公司里吹有其他人看好他。張韶涵的老師、著名音樂人林隆璇開始就不太理解滾石為什么要。勸這位平平無奇的年輕人，可等張信哲一開口，林老師變成了他的歌迷，還放話說一定要為他寫首歌。他一直很欣賞張信哲青澀有感染力的聲音，利劍張信哲合唱最后這首你是唯一專輯一經發布，你是唯一這首歌獲得了極好的市場反饋，讓張信哲幾乎一夜成名。按照當時的流行趨勢來看，單純青澀的嗓音并不是主流，可偏偏卻火了個張信哲，公司一時也摸不出頭緒，誰也不想放過這個熱度，便為他籌備了第一張專輯說謊。
說謊大賣了，大街小巷都唱起了張信哲，他開始有了第一批擁護自己的粉絲，之后他幾乎沒有休息，繼續參與錄制專輯，知道為退伍后的回歸做準備。在娛樂圈這樣一天一個樣的地方，突然服兵役沉寂兩年多在有實力的歌手也會被遺忘，更何況是一個初出茅廬的新人呢？其實張信哲和公司心里都在不安的打鼓，誰也不能保證張信哲回歸后還能保住現有的位置。1993年，李宗盛寫了一首歌，滿滿的。他一貫的滄桑老男人的風格，最初他也覺得找個有歲月感的男生來唱更配，可是思來想去也沒有太合適的人選。剛好這是張信哲退伍回來有一段時間了，知道這首歌并沒能引起太大的水花，他拒絕了各種商業，正全力打造第三張專輯心事，尋求轉型與突破。
張信哲暫別樂壇的那幾年，四大天王劉德華、張學友、黎明、郭富城橫掃亞洲，羅大佑唱戀曲1990，連街邊的大爺大媽都會跟著哼，周華健、王杰也越來越火，幾乎很少有人還記得他了。他非常需要這個機會，而這個機會正是愛如潮水。后來的事大家都知道了，這首歌一發出來就火得一塌糊涂，在當年的金曲龍虎榜中甚至戰勝了張學友的吻別，一舉摘得冠軍。張信哲徹底紅了，成為滾石的絕對王牌。據說當時劉嘉玲拍完阿飛正傳名氣很大，打算趁機進軍歌首屆，而他選擇加入滾石，就是因為青木張信哲的聲音。從那時起，公司終于找到了張信哲的定位，情歌王子。
1995年，由于滾石內部高層重組，張信哲發現自己在音樂上的限制越來越多，決定在合約到期之后離開滾石，成立自己的音樂工作室潮水音樂。頭一年，他把絕大部分精力都用在打造專輯寬容上了。這張專輯也很爭氣，不僅銷量達到700斤，還幫張信哲捧回了一座最佳男歌手的獎杯，其中的過火不要對他說寬容等歌曲都成了他的代表作。有了這次的成功，張信哲更是放開了手腳，緊接著推出了一張國語唱片夢想、一張英文唱片夜色以及兩張廣東話大碟深情和思念。1998年，張信哲和毛寧、劉德華一起登上春晚演唱大中國，在內一碗它的受歡迎程度不亞于王菲。后來，內地觀眾十分熟悉的寶蓮燈開播，張信哲的片尾曲愛就一個字廣為傳唱，成為他影響力最大的作品之一。
憑借這首歌，張信哲算是站穩了情歌王子的人社，事業發展也越來越紅火。那些日子，他總是忙忙碌碌的，但偶爾閑下來一看，竟然已經到了千禧年。在那樣一個嶄新的時代里，一切都在悄然變化著，華語樂壇也是，很多八九十年代叱咤風云的歌手都很迷茫，沒有誰能逃過時代的洗禮。其實如果你是個出道31年，有無數金曲的前輩，完全可以靠著吃老本享受悠哉的退休生活。可張信哲偏偏不愿這樣，2015年他發表了專輯歌時代是在洛杉磯的傳奇錄音棚錄音后，拿去倫敦的錄音室錄的，絕對是大手筆的真金白銀在燃燒。三年后的歌時代二更厲害了，他請來了莫斯科朝響樂團的70多名樂手，在北京音樂廳做了一場演唱，現場錄音并燒成黑膠唱片，當天的門票一度炒到翻了四倍，這絕對是一張十分值得。
珍藏的唱片，但這么折騰下來，其實張信哲幾乎沒什么盈利。不少人說唱片已死，實體專輯都不好賣，黑膠唱片更是無人問津，他們笑張信哲是在自high，對此他不氣不惱，認真地解釋道，我現在經歷這么長時間的積累與歷練，已經有能力做這個事情了，我希望我能夠真正去做一些我年輕時候夢想過的事情。一些我想在音樂上面做的事情。
