李畋(621年—691年)，原名李世宗，避唐太宗諱改名李畋，中國古代花炮發明家。
唐武德四年，他出生在今天湖南醴陵、瀏陽和江西萍鄉上栗兩省三市的交界處，一條500多米長的尋常小巷里，這條街被稱為“吳頭連楚尾，兩省共一街”。這里是上栗縣金山鎮小水村，也是湖南省醴陵市富里鎮麻石村。
一千五百多年以后，兩省三地的人們爭先視李畋為家鄉的杰出人物，為他建廣場、立殿宇、辦節日，以各種形式懷念他。因為，他的發明——花炮，始終跳動著鮮活的生命力，不僅響徹了九州大地萬里山河，更點亮了一千五百多年的中國夜空，還走出了國門，成為世界各地裝點節日的爛漫盛景，為兩省三地的百姓帶來了滾滾財富和快樂生活。
01
危險的試驗
火藥是古代中國四大發明之一。它的發明源自于古代帝王們追求長生不老的夢想，道士們在煉制“仙丹”的過程中，偶然得到了黑火藥。唐代初期，醫藥學家孫思邈正式在《丹經》一書中寫下了黑火藥的配方：硝石、硫磺各二兩，再混合炭化了的皂角。
古人一直沉浸在對大自然的敬畏和恐懼當中，人們想象，大自然當中隱藏著某種邪惡的力量，它或獸或魔或怪或靈，會趁人們不備時帶來疾病。人們試圖通過發出巨大的響聲和刺眼的光亮來驅趕這種邪惡的存在。人們發現，竹子在燃燒時，會因為受熱猛然炸裂而發出很大的響聲，最能達到“爆”的效果，于是每逢過年點燃爆竹成為一種流行。南朝梁宗懍在《荊楚歲時記》中就記載了當時的過年風俗：正月初一清晨雞鳴時分，人們便起來，“先于庭前爆竹，以劈山臊惡鬼。”
然而，爆竹的威力依然太小。如何讓爆竹發出更大的威力?李畋開始了他的試驗。李畋從小跟著父親練就了一身武藝，父母過世后，李畋來到附近的獅形山上，和采藥人仲叟為伴，以在山里采藥、狩獵為生。
這里地處云霄山脈，林密草深，陰森潮濕，人入群山，如鳥入森林，魚入大海，充滿危險與不測。一個狂風暴雨的夜晚，仲叟踉踉蹌蹌從山里跑回來，從此一病不起。大家紛紛議論，這是被山魈邪氣傷了身。
李畋焦急萬分，他想起父親說起過爆竹的威力，也曾在書中看過黑火藥的配方。于是，他靈光一閃，開始研制威力巨大的爆竹。黑火藥脾氣暴躁，稍有不慎，便會爆炸，破壞力極強。李畋小心翼翼，把自己關在遠離村落的簡陋小屋之中，每天試著配方。小屋經常傳來響亮的爆炸聲，李畋的手和腳多次受傷。一次嚴重的爆炸過后，他的小屋被掀掉了屋頂。
終于，他研制出了威力巨大的爆竹：在竹節鉆上小孔，將一定比例的硝石、硫磺和木炭混合后填入其中，最后以松油封口引爆。一時間，爆竹聲震耳欲聾，火光四濺，空氣里散發著硝和硫磺高溫燃燒后的清香，潮濕的瘴氣逐漸消散，鄉民們振臂歡呼。他們堅信，裝了黑火藥的爆竹大顯神威，瘴氣消退，妖魔鬼怪定會落荒而逃。仲叟的疾病，也奇跡般地在爆竹聲中痊愈。
02
君王的安寧
李畋的爆竹何以傳遍天下，成為中華民族節日里最重要的一個儀式?這離不開唐太宗的推波助瀾。2003年，《李氏族譜》在江西省上栗縣桐木鎮被發現，族譜里記載李畋：太宗時應榜召入長安，以百枚爆竹進京齊響生擒山魈，敕封為李畋先師賞銀千兩以爆竹為業造福萬民也。顯然，李氏后人以李畋的光輝事跡引以為傲，鄭重其事地記錄下帶去安寧的故事。
讓我們把目光回眸到一千五百年前，唐太宗雖然貴為天子，但卻有一段時間噩夢連連，據說他是無意中幫助大臣魏怔在夢里宰殺了違反天條的涇河龍王，被龍王報復不得安眠。唐太宗為此張榜天下，希望能有奇人異士為之除妖驅邪。
于是李畋帶著他的爆竹制作之術，北上長安，揭下皇榜。那天入夜，只見長安皇宮內百枚爆竹齊發，如同天雷滾滾，火光照亮了半個夜空，唐太宗驚嘆這樣的人間奇術，認為定可以為他除去妖魔鬼怪，換他一夜安眠。神奇的是，自此之后，唐太宗心神寧靜，夜夜睡得香甜。唐太宗重賞李畋，敕封為“爆竹祖師”。從此，每逢喜慶佳節，唐太宗都要命人燃放爆竹。宮廷的流行漸漸來到民間，放爆竹，成了中華民族最具特色的春節風俗。
長安回來后，李畋并沒有停止鉆研的腳步，他把目光投向了家鄉漫山遍野的茅草。用茅草紙取代竹筒，既易取得而又更經濟安全。于是，第一個紙炮在李畋手中問世。
03
黃金的三角
一千五百年過去，王朝不斷更替，王侯將相輪番登臺，然后又黯然隱去，歸于時間的黑洞。然而，李畋的爆竹卻年年點亮沉寂的夜空，給中華兒女帶來吉祥與快樂。這無意中興盛了一方產業，自此，以李畋的家鄉為圓點，瀏陽、醴陵、上栗、萬載四城有了爆竹研發生產制作銷售的千年傳承，爆竹煙花新的品種不斷問世，甚至生產出白天天空中可見的彩色花炮，創造出北京奧運會上29個煙花大腳印，驚艷了世人的雙眸。這里被確認為中國爆竹煙花生產的主產區和“黃金三角區”。這一傳承伴隨著古老的絲綢之路和地理大發現風靡全世界。
元朝時期，馬可波羅將爆竹煙花帶到西方，意大利人第一次看見這夜空綻放的驚艷。
16—18世紀，燃放由噴花、鞭炮及火箭組成的“龍”煙花成為西方盛大節日里的保留節目。
17世紀初，煙花傳到美洲。
1777年，美國建國第二年，決定在每年的7月4日國慶節從中國進口煙花燃放，延續至今。
19—21世紀，歐洲、美洲許多國家都盛行音樂焰火表演，美麗的焰火如蛟龍、如飛燕、如流星、如彩虹，璀璨耀眼，熠熠生輝，讓游客目不暇接，流連忘返。
如今，我國已是世界最大的煙花爆竹生產國、出口國，產量占全球的90%，出口量約占世界貿易量的80%。其中，湖南瀏陽、醴陵和江西上栗、萬載4縣(市)煙花爆竹生產企業數量、產值以及出口分別占全國的70%、80%、90%以上。
一個一千五百年前的古老發明，并沒有躺在博物館里、活在歷史書中，而是直到二十一世紀的今天，還在綻放迷人的魅力，彰顯持久的生命力，成為人類文明的一部分。這就是花炮祖師李畋的創新，對中華民族的巨大貢獻。
