鉆進抽屜中的小貓，靜靜地臥著。當它看到外面的星光，站起來揲著背緩緩地伸著懶腰，一會跳上桌子，往返地踱著，影子晃來晃去，充滿應祚智的畫案，讓寂靜的夜有了熱鬧的感覺。
從徐悲鴻到徐志摩，從梁實秋到夏衍，現代畫家、作家愛貓養貓者甚眾。他們筆下的貓，無論形象還是性情，皆聰穎可愛。貓成為文人創作和日常生活不可缺少的一部分。當今，愛貓養貓的應祚智以“貓”為國畫創作主題，讓人感受貓的 “超然物外”。
應祚智生于安徽合肥的一個知識分子家庭，6歲開始學畫，8歲學書法。因家庭條件不好，在沒有筆紙的條件下，他仍堅持在土地上、沙地里用樹枝畫，從未放棄對繪畫的熱愛和執著。十幾歲時，他遇到改變一生的恩師——合肥師范學院的楊千嬉老師。楊老師十分喜愛這個極有繪畫天賦的學生，把他收為合肥師范學院美術室的一名旁聽生，作為自己的“關門弟子”，還時常給他“開小灶”，在家中單獨授課。應祚智跟楊老師學了四年素描基礎，為今后繪畫的突飛猛進打下堅實基礎。
15歲時，因應祚智美術好，他被留在當時的合肥大慶二小當美術老師，不久被下放到農村，在那里結識很多優秀畫家，而且他的繪畫天賦受張大千的弟子、著名收藏家、詩詞家曹大鐵賞識，成為曹先生的弟子。
上世紀80年代，20多歲的應祚智因書畫與篆刻特長，善書畫與篆刻，對歷史名家書畫頗有研究，在當時是不多見的藝術人才，被借調到文物部門從事文物修復工作。那時，他負責包公祠的標牌、碑文的篆刻及包公畫像等工作，為當時包公像的重塑作出巨大貢獻。
因修復包公祠資金有限，應祚智為解決居住在其中幾十戶居民的住宿問題，他便賣自己的畫作來幫助籌集資金，建包公祠家屬樓，將原本住在包公祠里的人員遷出，為包公祠內的修復作出貢獻。
23歲的應祚智創作“百貓圖”堪稱其代表作。此畫曾得到藝術大師劉海粟、書畫大師林散之、書法大師趙樸初的高度評價。藝術大師林散之鑒定：“應祚智近出百貓圖示余，惟妙惟肖，精神面貌皆極，其趣為近代所無，可佩也。當由此上進為近代巨匠不屑善。又與烏江楊大發(義龍)相識，亦善畫書畫皆精。今來此相會匆匆而別，愿以后常談談也。"并收應祚智為弟子。全國政協副主席、藝術大師趙樸初先生也專門賦詩：“君師散之翁(林散之)，象外得其趣。應憐(應祚智)蝶戀花，好遣貍奴去。”趙樸初大師又識：“林散之翁弟子應祚智君以此圖索題，散老極道其百貓圖之惟妙惟肖，余不解畫惟驚其不繪山水而從事花木鳥禽不類其師為可以異也。”1985年，應祚智在中科院安徽分院舉辦他的第一次畫展，引起極大的社會轟動，當時的安徽省領導、著名書法家張愷帆親自為應祚智的“貓圖”題詞。
從那時起，應祚智在世界各地舉辦了大大小小無數次畫展，登上一個又一個藝術高峰。他那貓趣圖里的貓神態各異，但無不惟妙惟肖，出神入化，受到人們的喜愛和廣泛好評，他也因此得到“東方貓王”的稱號。
應祚智說：“貓為人類忠實的朋友，它機靈溫順可愛，象征和平、溫馨和安寧。描繪貓的‘精神性’，贊美生活中的美。”
為畫好貓，應祚智養了各種各樣的貓。他經常全神貫注地凝視、觀察貓的習性、神態。時間一長，千姿百態的貓影便活靈活現地記在腦海里。貓已脫落形骸，其神髓已溶入到他的血脈中，貓與他的靈魂息息相連。如此，下筆時胸有成竹呼之而出
應祚智將畫中的貓擬人化，意境奇崛高古，內涵豐富。他筆下著力表現貓的眼睛，夸張、明亮傳神。貓的形態動作，或頑皮溫柔，或憨厚精靈，或動或靜，或躍或伏，皆有意味。
應祚智畫貓，筆墨上追求精練、傳神、灑脫、靈性；物象上極盡生趣、野趣、奇趣、幽趣；布局上致力空靈、自然、韻味、高遠。他運筆大膽粗放，著色明亮脫俗，黑中有亮，濃中有淡，虛實相生，疏密相輔，畫風堅實飽滿，氣勢磅礴。線條酣暢，具有鮮明的藝術個性。
應祚智不僅擅長于國畫花鳥、山水、工筆人物，其書法也是氣清骨秀，神采飄逸，自成面目。這與他精深的篆刻功力有關。他將篆刻與書法相互滲透融合，難能可貴的是，他的書法無論是鴻幅巨制，還是尺紙片楮，都能行以己意，自出機杼。故其書風蒼茫老辣而恣意汪洋，充滿著鮮明的個性和強烈的藝術感染力。
除醉心于書畫事業外，應祚智還經常參加公益事業。他曾在安徽省政府扶貧辦工作，深入了解貧困農村的百姓生活，對百姓的疾苦銘記在心。回憶曾經的工作經歷，更堅定他的公益事業之心。他曾向中國慈善總會捐贈價值108萬元的《中國書畫大師應祚智書畫集》，向安徽慈善總會捐贈價值81萬元的書畫作品，向安徽捐贈由北京市郵政管理局發行的《中國書畫大師應祚智作品選》明信片2000套。2007年，應祚智向安徽省圖書館等單位贈送30套《中國書畫大師應祚智書畫集》(全集)，這是我國首次用中、英、日三國文字編印的書畫冊。
應祚智國畫作品 室內效果圖
應祚智個人專著《中國書畫大師應祚智書畫集》被中國國家圖書館及多省圖書館和高校收藏。2010年，他的“回眸圖”畫作在澳大利亞成功注冊“貓王紅酒”商標，為中華文化走向世界邁出了堅實步伐。2011年3月在北京舉辦的慈善晚會上，他的畫作“貓圖”拍得50萬元，全部捐獻給廣東省外語外貿大學作助學基金。2013年出版《國禮藝術》畫集（中國亞太經濟中心國賓禮特供藝術家書畫評審委員會編）。2016年4至5月，應祚智書葉劍英詩詞11幅書法作品入選由廣東省社會科學聯合會、廣東葉劍英研究會、廣東革命歷史博物館聯合推出的“中華民族偉大復興與葉劍英史跡巡回展”，在廣州起義紀念館展出。
應祚智榮獲“中國長城文化金獎”，被授予“中國長城藝術家”榮譽稱號。
中國新長城組委會推介
中國長城藝術家—應祚智
Chinese artist——Zuozhi Ying
字若愚
國務院國賓禮特供藝術家
國防大學特約書畫家
世界文化交流大使
曾擔任中山大學藝術顧問
廣東外語外貿大學特聘教授
廣東工貿職業技術學院產業教授
貓
元 唐珙
覓得貍兒太有情，烏蟬一點抱唇生。
牡丹架暖眠春晝，薄荷香濃醉曉晴。
分唾掌中頻洗面，引兒窗下自呼名。
溪魚不惜朝朝買，贏得書齋夜太平。
