紅寶石是指顏色呈紅色的剛玉，它是剛玉的一種，主要成分是氧化鋁(Al?O?)。紅色來自鉻(Cr)，主要為Cr2O3，含量一般0.1~3%，最高者達4%。含Ti而呈藍色稱藍寶石（引自《 礦物學基礎》）。
天然紅寶石大多來自亞洲（緬甸、泰國、斯里蘭卡、中國新疆、中國云南等），非洲，大洋洲（澳大利亞），以及美洲（美國的蒙大拿州和南卡羅來納州）。
天然紅寶石非常稀少，因此很珍貴，但是合成紅寶石并非太難，所以工業用紅寶石都是合成的。1999年，中國山東省昌樂縣發現一顆紅、藍剛玉連生體，重量67.5克拉，被稱為“鴛鴦寶石”，稱得上是世界罕見的奇跡。[1]2012年在新疆和田地區墨玉縣卡拉喀什河河床中發現數枚紅寶石礦最大的有32.7克拉。
板狀等。集合體多為粒狀或致密塊狀。透明度：透明至半透明。光澤：亮玻璃光澤至亞金剛光澤。折射率：1.762-1.770，（+0.009，-0.005）。雙折射率：0.008~0.010。色散：低 0.018。多色性：二色性明顯，常表現為：紫紅/褐紅，深紅/紅，紅/橙紅，玫瑰紅/粉紅。光性：U—（一軸晶負光性）。特殊光學效應：星光效應，在光線的照射下會反射出迷人的六射星光或十二射星光。摩氏硬度為：9。SG（相對密度）：3.99-4.00。紅寶石解理：無解理，底面裂理發育。發光性：紅寶石在長、短波紫外線照射下有明顯的-弱紅色熒光。
吸收光譜：Cr的典型的吸收光譜。688nm 690nm吸收雙線 668nm 659nm有吸收弱線 以550nm為中心的吸收寬帶（黃綠區吸收） 藍區476nm475nm 468nm 紫區吸收。色彩來源：微量鉻使它顯紅色，鉻含量越高越紅，最紅的俗稱“鴿血紅”。象征意義：高尚、愛情、仁愛。稱號：“寶石之王”。出生地：主要為火成巖或變質巖地區。
ルビー。紅寶石的礦物名稱為剛玉。（注：除紅寶石外，其他顏色的剛玉都屬于藍寶石。如粉紅色剛玉被稱為粉紅色藍寶石）只有由Cr致色的紅色的剛玉才能夠叫做紅寶石。而粉紅色的剛玉不是Cr致色的。
紅寶石屬于剛玉族礦物，三方晶系。因其成分中含鉻而呈紅到粉紅色，含量越高顏色越鮮艷。血紅色的紅寶石最受人們珍愛，俗稱“鴿血紅”。紅寶石與祖母綠，藍寶石，碧璽等都屬于有色寶石屬。紅寶石質地堅硬，硬度僅在金剛石之下。
相傳昔日緬甸的武士在身上割開一個小口，將一粒紅寶石嵌入口內，他們認為這樣可以達到刀槍不入的目的。
世界上最大最著名的一顆星光紅寶石原石產自緬甸抹谷地區，珍藏在在2012年3月11日青島市舉辦的賽寶大會上，故宮博物院研究員、鑒定專家劉靜等5位專家評定獲得“中國民間珍寶”稱號。緬甸曼德勒市東北部的抹谷附近地區是優質紅寶石的主要產區。
緬甸
紅寶石緬甸紅寶石有兩個主要產地，一是緬甸抹谷;另一個是緬甸孟素。
緬甸抹谷是世界上最精美的紅寶石的產地，以鴿血紅聞名于世，以至于“緬甸紅寶石”成為商業上優質紅寶石的代名詞。緬甸抹谷紅寶石具有鮮艷的玫瑰紅色——其紅色的最高品級稱為“鴿血紅”，即紅色純正，且飽和度很高。日光下顯熒光效應，其各個刻面均呈鮮紅色，熠熠生輝。常含豐富的細小金紅石針霧，形成星光。顏色分布不均勻。
孟素是上世紀90年代發現的紅寶石新產地，位于抹谷東南方向約200公里。孟素紅寶石一般為紫紅色至褐紅色，紅寶石晶體的中心常見有深藍紫色的核心，經熱處理后，深藍紫色色斑多少有些消除，并呈暗紅色至紅色，有時還形成白色的絮狀物，導致透明度下降。此外，孟素紅寶石還常見平行底面的生長帶。
泰國
泰國也是紅寶石的重要產出國和交易中心，據報道，世界上近70%的高質量紅寶石產自泰國。紅寶石產地位于泰國東南部的占他武里。泰國紅寶石Fe含量高，顏色較深，透明度較低，多呈暗紅色——棕紅色。日光下不具熒光效應，只是在光線直射的刻面較鮮艷，其他刻面則發黑。顏色比較均勻。缺失金紅石狀包裹體，所以無星光紅寶石品種。
斯里蘭卡
斯里蘭卡紅寶石以透明度高、顏色柔和而聞名于世。而且顆粒較大，其顏色變化較大，從淺紅色到紅色、粉紅、棕紅或褐紅到櫻桃紅等。高檔品為艷紅色略帶粉、黃色調，常稱櫻桃紅或水紅色。另外其色帶發育，金紅石針細、長而且分布均勻。
坦桑尼亞
坦桑尼亞紅寶石常見的顏色有紫紅色、橙紅色，而粉紅和紅色則較少，與紅寶石含較高的Fe、Ti和相對低的Cr有關。多數的紅寶石裂隙未經愈合，其中充填了外來的微粒，并且使紅寶石的透明度下降。
越南
越南在上世紀80年代發現幾處紅寶石新產地，如位于越南北部陸安城附近的紅寶石礦床，中部義靜省蔡市蔡州村的紅寶石礦床，以及南部玄武巖區內的紅寶石礦床等。其中陸安紅寶石的產量最大，質量最好，次為蔡州的紅寶石，兩地的紅寶石都采自于殘坡積層。越南紅寶石顏色從粉紅到紅色，多帶有紫色色調，少見鴿血紅，具有流紋狀的顏色分帶現象。
中國
中國紅寶石主要發現于新疆、云南、重慶、青海等地，其中云南紅寶石稍好。云南紅寶石產于滇西哀牢山變質巖分布區的金云母大理巖中，但有開采價值的則是次生砂礦，其中開采出的紅寶石粒度1-10mm，顏色呈玫瑰紅色和紅色，濃艷且均勻。但是裂理發育，包體和雜質含量較高，絕大多數只能用做弧面寶石，具刻面寶石質量的原石少見。新疆和田的紅寶石顏色鮮艷，呈透明的藍色、淡藍色、灰藍色、淡綠色、玫瑰紅色等，不含或少含包體，密度較高，不經改色即可應用。
紅寶石在圣經中紅寶石是所有寶石中最珍貴的。紅寶石炙熱的紅色使人們總把它和熱情、愛情聯系在一起，被譽為“愛情之石”，象征著熱情似火，愛情的美好、永恒與堅貞。紅寶石是七月的生辰石。不同色澤的紅寶石，來自不同的國度，卻同樣意味著一份吉祥。紅色永遠是美的使者，紅寶石更是將祝愿送予他人的最佳向導。紅寶石的紅色之中，最具價值的是顏色最濃、被稱為“鴿血紅”的寶石。這種幾乎可稱為深紅色的鮮艷、強烈色彩，更把紅寶石的真面目表露的一覽無余。遺憾的是大部分紅寶石顏色都是呈淡紅色，并且有粉紅的感覺，因此帶有鴿血色調的紅寶石就更顯得有價值。由于紅寶石彌漫著一股強烈的生氣和濃艷的色彩，以前的人們認為它是不死鳥的化身，對其產生了熱烈的幻想。
人們鐘愛紅寶石，把它看成愛情、熱情和品德高尚的代表，光輝的象征。傳說佩戴紅寶石的人將會健康長壽、愛情美滿、家庭和諧。國際寶石界把紅寶石定為"七月生辰石"，是高尚、愛情、仁愛的象征。在歐洲，王室的婚慶上，依然將紅寶石作為婚姻的見證。國際寶石市場上把鮮紅色的紅寶石稱為“男性紅寶石”，把淡紅色的稱為“女性紅寶石”。男人擁有紅寶石，就能掌握夢寐以求的權力，女人擁有紅寶石，就能得到永世不變的愛情。
血紅色的紅寶石最受人們珍愛，俗稱“鴿血紅”。其顏色鮮紅、美艷，可以稱得上是“紅色寶石之冠”。瑰麗、華貴的紅寶石是寶石之王，是寶中之寶，其優點超過所有的寶石。有的古書中認為紅寶石是“上帝創造萬物時所創造的十二種寶石中最珍貴的。”
紅寶石艱苦的開采環境：紅寶石的產地比較少，主要分布于緬甸、泰國、斯里蘭卡、越南、印度、坦桑尼亞、中國等地。而且，通常有種說法“十寶九裂”，意思是指大多數紅寶石均有裂縫、瑕疵、綹裂等，特別純凈、完美的紅寶石非常少見。藍寶石主要分布于緬甸、泰國、斯里蘭卡、柬埔寨拜林地區、印度克什米爾、澳大利亞、美國蒙大拿州、中國等地。
火成巖和變質巖是剛玉寶石形成的關鍵因素。次生礦床來源于這些主巖最易成礦的地方。如果是這樣，我們能夠在如此廣闊的地方的某一個更具體的地方尋找寶石。
歷經時間考證的淘洗技術是最常見和有用的探礦方法之一。基本上，它由探尋河流砂礫組成。由于剛玉高度明確的重力，它更普遍集中于河流和小溪河床中?？碧桨ê恿魃暗[層取樣，開始于河流的下游。當即使是非常細小的剛玉被發現時，人們有規則地由下游向上游工作，沿途取樣。終止于任何東西沒有被發現。然后下一步就是折回定位于寶石起始痕跡的準確地點。從這兒，更進一步取樣將確定于剛玉所產自的適當的河流和小溪的岸邊。
工作于上游將很有希望把一塊剛玉帶到原巖中。然而，理論往往比實踐更簡單，這樣一種方法已經貫穿于整個歷史被使用來定位礦床。
世界上的紅寶石大多被發現于沖積礦床小范圍。越珍貴的東西其生長環境越苛刻，同樣，紅藍寶石的開采條件十分艱苦，比如，產于緬甸的紅寶石，通常需要剝去厚達15英尺覆蓋層才能達到含寶石的礫石層。然后，才能真正進行采礦。
首先，把巨大的漂礫去掉，然后把含寶石的礫石集中到某一地點，用一套金屬絲網篩進行篩選，主要步驟分為三步：第一步，除去最高層篩子上最大尺寸的石頭；第二步，除去第二級篩子上的中等大小的礫石；第三步，留下第三級篩子上尺寸最小的礫石。礫石已經選好，如何揀選寶石呢？一般的操作方法是：一只手拿著某種工具剔除礫石，而另一只手揀選寶石。把挑選好的寶石放在竹簍里，把經過揀選的礫石從臺子上推下去。因為丟棄的礫石中可能還有小塊寶石，可以繼續手選。
隨著紅寶石需求的上升，重型設備和復雜的探礦方法被應用。在有關剛玉開采和勘探方面澳大利亞是世界領導者之一。這一系列過程中，不僅需要耐心仔細篩選，更重要的也是對我們毅力和持之以恒的態度的考驗。不難想象，要從大量礫石中逐步篩選出精致美麗的寶石猶如大浪淘沙般的層層積淀。這樣精挑細選的工作，耗費了大量人力、物力和時間，當我們最終拿到一顆顆閃著絢麗光芒的寶石時，眼前便浮現出承載著記憶長河中最美麗的樂章——寶石因此而稀有，更加珍貴。
不同的產地，開采紅藍寶石的條件也不盡相同。有的地方含許多不連續的小型偉晶巖脈，這些巖層傾斜陡峭，在大理巖與偉晶巖互相穿插的地方，我們就能找到剛玉，還有許多藍寶石產于沖積礦床。
并且，有些寶石產地位于偏僻的荒島上，夏季悶熱，冬季嚴寒，有的礦井位于懸崖峭壁上，嚴重影響了寶石礦床的開采，給礦工的開采帶來了許多困難。
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